陶寺遺址位於中國山西省襄汾縣城東北七公里的陶寺乡中,分為目前確認了陶寺早期小城址為56萬平方米,年代为公元前2300-前2100年;中期大城址為280萬平方米[1],年代为公元前2100-前2000年,屬於陶寺文化的一個都邑遺址。陶寺文化晚期(公元前2000-1900年),陶寺城址被平毁,沦为普通大型聚落。
陶寺遺址最早於20世紀50年代被初步發現,而真正大規模挖掘工作,則開始於70年代。由於希望尋得夏墟遺址,中國開始在三晉地區一帶進行大規模的考古發掘工作,並於1978年,正式對陶寺地區進行大規模挖掘,並發掘出陶寺城址遺跡,雖然斷定了陶址遺跡分屬於廟底溝二期文化與龍山文化,而非預期中的二里頭文化,但此次挖掘,卻證實了陶寺為最大規模的龍山文化遺址(至少是直至21世紀初期),而且當中出土的城址、墓葬及遺物,更使陶寺遺址的相關研究得以開展,並於21世紀初期能有初步的成果。[2]
陶寺遗址出土的彩绘蟠龙盘,现藏山西博物院
学者认为该遗址可能是尧的都城。证据包括《書經・虞書・堯典》中提到的观象台,史书中记载的鼉鼓、磬,朱书文字中可能的“尧”字等。[3]
宫殿区位于早期小城的中南部,其三面有围壕,一面紧靠南墙,面积约5万平方米。[4]
文字出现于朱书扁壶的两面,目前学者普遍认为左面为“文”字,对于右面的符号则有“邑”、“尧”等
中國文字遺物,最早為見於殷墟之甲骨文,然而由於甲骨文無論在字型構造、句式語法等各方面,均已經非常成熟,若然甲骨文便是漢字之祖,則其發展軌跡不免過於突兀,是故有些學者認為甲骨文之前,可能仍有其他更古老之文字存在,而疑似早期文字遺跡之中,便是陶寺遺址中發現的朱書文字為最早。
考古學家於陶寺遺址晚期的灰坑H3403中,出土一破碎扁壺,而壺上明顯帶有兩個特殊紅色圖案(見本條目附圖),經多位學者分別提出考證後,認為此兩個符號,分別代表「文」字及「堯」字。
對於此二字為何會同時出現於扁壺之上,羅琨於《陶寺陶文考》中,認為「文」字在甲骨文中,是對已故先王的尊稱,及至周代的金文,則引伸出「文德之人」之意,則「文堯」有可能便是陶村文化人對帝堯的之尊稱,若然朱書文字得到確認為文字,則漢字的歷史,便得以上推至距今四千年前以上了[5],而2006年,在IH64區域中,出土了一塊可能是「堯」字一部份的殘破陶片,雖然過於殘破,但於陶器上書寫文字,可能是當時人之風俗,則將來仍有希望能發掘出更多帶有文字的陶片,以破解朱書文字之謎[6]。雖然如此,但是由於朱書文字出土量不多,故亦有學者對這些符號是否文字,提出質疑。
而朱書文字又是如何書寫在扁壺之上的呢?據H3403出土扁壺所見之文字,筆劃之中可見筆鋒,因此可以推測,朱書文字可能是用類似毛筆一類的書寫工具來進行書寫[5],則毛筆之出現,可能大大早於今日的推定。
陶寺遗址出土的土鼓
陶寺遗址出土的彩绘陶壶
陶寺遗址共出土了4件铜器 ,分别为铃形器(含铅红铜,M3296 墓,陶寺晚期小墓)、齿轮形器(砷铜,M11墓,陶寺晚期小墓)、环(红铜器,中期贵族墓地内 IIT7464层,捣毁中期墓地形成的墓葬五花土堆积层)和口沿残片(砷铜,宫殿区 IFJT3 的主殿夯土)。 [7]
陶寺墓地的墓葬也大致可以分为大型、中型(其中又可以分为3个种类)、小型三大类,每一种类型所占总数的比例分别是5%、8%、87%,从量比关系看是典型的金字塔结构。再从墓扩的大小、有没有葬 具和随葬品的数量和质量来看,大型墓葬的墓扩一般长3米,宽2.75米,墓主人均为成年男性,都使用木棺或者木棺加撑,棺底都铺撒着一层很厚的朱砂。中型墓的墓扩一般长2.50米,宽1.50米,墓主人大多是年轻的女性,个别的为男性,葬具为木棺,女性的多是彩绘的木棺。小型墓葬的墓扩一般长1.50米—1.70米,宽0.50米左右,没有任何葬具。
大型墓葬的随葬品十分丰富,数量一般100多件,最多的达187件。中型墓葬的随葬品数量一般20多件。小型墓葬一般没有任何随葬品。大型墓葬随葬品的种类有陶土鼓、彩绘的木质案板、沮、仓、盘、豆、匣,还有成套的彩绘陶器、石斧、石锌、石链以及形体大、制作精美的石钱和玉绒。其中有5座大型墓葬中还随葬了龙盘、鼍鼓和特别巨大的石磐。中型墓葬的随葬品与性别有密切的关系,年轻女性随葬的以日用品和装饰品为主,成年男性以日用品和生产工具为主。小型墓葬即使有1—2件,也是破旧的陶器或石器。
需要注意的是,所有的墓主人是年轻女性的中型墓葬,几乎毫无例外地分布在大型或者特大型墓葬的两侧,说明这些年轻女性的身份是墓主人的妾,大型墓葬的主人在占领巨额社会财富的同时,也享有更多更年轻的女性。不言而喻,陶寺墓地所表现的等级制度是严格的,每个人所拥有财富的数量悬殊是惊人的,几类墓葬显然已经体现了一种典型的金字塔型的社会结构。[8]
竖穴上坑墓,平面形状呈圆角长方形,墓圹口长5米,宽3.65米,底长5.2米,深约7米,墓向东南,墓壁陡直。[4]
中期王级大墓 IIM22 出土漆杆"圭尺"
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中期王墓IIM22 的头端墓室东南角,出土一件漆木杆 IIM22:43,复原长度为180厘米。推测该漆杆为圭表日影测量仪器系统中的圭尺,时代为陶寺文化中期(前2100-前2000年)。[9]
陶寺遺址還有東亞地區最古老的觀象臺[10]。
陶寺古观象台于2003年发现,距今约4700年。考古學家在陶寺遺址南牆中部的外側發掘出半圓形的基座,可能是用於天象觀測的平台。這個構造包括直徑約為60米的半圓形道路和半圓形夯土平台,平台的直徑42米,面積超過1000平方米,連道路的總面積約為1740平方米,重建後可以看出是有三道夯土的祭壇。
祭壇上有13根夯土柱的痕跡,呈半圓形排列,半徑10.5米,弧長19.5米。站在祭壇的中心,朝向東方可以透過復建後的柱子間縫隙觀看到崇山(Chongfen Mountain)[11]。
原址复原模型证实从第二个狭缝看到日出为冬至日,第12个狭缝看到日出为夏至日,第7个狭缝看到日出为春分、秋分。可通过柱间狭缝观测日出判断節氣,证实了《尚书・虞書・堯典》上所说的“乃命羲和,欽若昊天,曆象日月星辰,敬授人時。”