B-36的推進系統讓這型飛機成為一個非常獨特的存在。所有的B-36機型都裝置有六具Pratt & Whitney R-4360大型活塞式發動機。雖然安裝在原型機上的六具R-4360發動機聯合起來一共可提供18,000匹馬力(13 MW)的推力,但這對這架龐然大物來說仍不足夠——B-36早期型不但有著巡航速度過慢的問題,更需要很長的滑跑距離才足以起飛。這種情形一直到後期R-4360發動機推力增進之後(每具的出力增加到3,800匹馬力(2.8 MW))才獲得改善。
現存博物館的B36可見其加裝的噴射引擎
B-36發動機最為特別的一點便是它的推進式配置方式。發動機安置於主翼後側,每具R-4360發動機在主翼之後均安裝了巨大的三葉型螺旋槳(直徑5.8公尺)做為推進之用。這樣的設計可避免螺旋槳所產生的渦流干擾到正通過主翼的氣流,但它同時卻也導致通過發動機本體的氣流量不足,造成B-36系列一直擺脫不了的習慣性發動機過熱問題,並導致無數次的發動機飛行中起火事件。它巨大的螺旋槳在高空劃開空氣時所產生的噪音,在到達地面之時亦形成一種特殊的超低頻脈衝聲訊,這也導致B-36無法透過夜晚的黑暗來掩蔽它的行蹤。
自B-36D開始,康维爾在主翼靠近兩端處各加裝了兩具GE J-47-19型噴射發動機。在證明能有效提供額外的推力之後,所有已出廠的B-36B也都進行了這項改裝工程。此後,B-36上所安裝的發動機總數達到了10具之多,多過任何曾經量產過的飛機。所加裝的這兩具噴射發動機吊艙(裡面各裝有兩具J-47)確實十分有效的改善了B-36起飛時的效率,也大幅增加了它飛過目標上空時可以保持的空速;不過在一般的巡航任務之中,這两具發動機通常保持在關閉的狀態以節省燃料。如果B-36啟動了它全部10具的發動機,在短時間內它將可獲得40,000匹馬力的推進能力。
B-36F三視圖
高空飛行的NB-36H
参考资料:美国空军国家博物馆[3]
基本信息
性能
武器
- 機槍:尾部遥控炮塔,装备兩門20公釐(0.787英吋)M24A1機砲[4]
- 炸彈:最大39,000 kg(86,000磅),常规32,700 kg(72,000磅)[4]
单轮主起落架,摄于美国空军国家博物馆
实验中跟踪的履带式起落架特写镜头
原型机XB-36之特色是采用一个单轮主起落架,其轮胎是那时制造过的最大轮胎[查证请求],高9英尺2英寸(2.79米)、宽3英尺(91厘米)、重1,320英磅(600公斤),所用橡胶足够用以制造60个汽车轮胎[查证请求]。[5]该轮胎会对跑道施加很大的压力,所以XB-36仅限在制造厂旁的沃思堡机场以及另两个美国空军基地降落。根据亨利·阿诺德将军的建议,单轮起落架很快被四轮轉向架所取代。[6]有一次,XB-36上曾经尝试过使用一个类似坦克的履带式起落架,但结果证明它很重并且非常吵,因此这种起落架很快被放弃。[來源請求]