里昂·蒙泰拿（尚·雷諾飾）是意大利裔美国人頂尖殺手，孤身一人在紐約小意大利为身為同鄉的意大利餐廳老板東尼（丹尼·艾洛飾）執行“清潔工作”：清除社區內的惡棍。里昂時時戒備，連睡覺都坐著睡，沒有個人生活，僅愛看老電影，養一盆萬年青當好朋友。他一日於自家公寓內遇到年僅12歲卻偷偷出來抽菸的鄰居女孩瑪蒂達·蘭度（娜塔莉·波曼飾）。里昂應允替瑪蒂達保守這個秘密。
瑪蒂達與父親及繼母、繼姊、繼弟同住。家庭功能失調。瑪蒂達逃學過甚，將被送到感化學校去。所有比她年長的家庭成員都對她行使肢體或精神暴力，只有4歲的弟弟與她感情深厚。繼姊聲言減重，卻從未成功。繼母賣淫。父親黑吃黑緝毒署黑警託管的毒品，因而惹禍上身，遭全家滅門。適逢瑪蒂達出門購物，順便幫留下好印象的里昂買牛奶。她回家時正見父親陳屍門口內，一時不敢相認，逕直去敲里昂的門。從窺孔中看見一切的里昂猶豫良久，終於還是開門。
里昂逗悲傷的瑪蒂達開心，聽她傾訴。也被瑪蒂達發現他的真實工作。里昂欲趁她睡著時滅口，卻下不了手。第二天，里昂趕她離開，瑪蒂達要求里昂收留她並教她本事，里昂丟給她一把槍要她出去，瑪蒂達卻趁機證明自己可以開槍。
兩人轉移陣地時，里昂發現這個機伶的女孩還是有點用。里昂開始教她初步的功夫，瑪蒂達幫里昂做家務並教他識字。兩人在文化認識上毫無交集，瑪蒂達卻還是將他當成愛侶。里昂不知如何面對這份突如其來的感情，卻也逐漸打開心扉，告訴瑪蒂達自己為什麼將盆栽當朋友：「它永遠都很開心，從不問問題，而且也跟我一樣—無根。」以及為什麼只坐著睡。並強迫瑪蒂達喝牛奶、戒菸。後來還交代東尼，如果自己出事，要將所掙的錢全留給瑪蒂達。
瑪蒂達偷偷回到已成命案現場的家裡取回家人生前存起的私房錢，適逢警察到場查案問話，由是偷聽到黑警頭子史丹菲爾的身份及辦公處所。瑪蒂達孤身進緝毒署報仇，卻遭識破並被抓起來。“清潔”完回家的里昂見到瑪蒂達留的字條及留給他的全部錢財後，趕往救人。
由於與黑幫交涉的手下遇刺，自己又被殺上門來，史丹菲爾找上東尼逼問里昂的下落。特警挾持瑪蒂達想騙開里昂的房門，卻因瑪蒂達故意報錯暗號而遭里昂反擊。里昂救回瑪蒂達後，史丹菲爾命特警傾巢而出，並帶上榴彈發射器等重武器。
里昂持斧破開牆內的通風管道。由於空間不足，只有體型較小的瑪蒂達能勉強通過，里昂讓她帶著盆栽經由管道逃生去找東尼，兩人在生死關頭彼此互訴衷情。房門遭重武器轟開後，里昂趁煙霧迷漫之際穿戴上特警的面罩、制服、及裝備，冒充受傷的特警隊員混出重圍，但仍被史丹菲爾識破，背後中槍倒地。瀕死的里昂乘史丹菲爾近前探視之機，引爆裝身上的手榴彈同歸於盡。
里昂死後，東尼以瑪蒂達年齡還小為由，建議先由他保管里昂留給她的錢，需要錢時再來找他。瑪蒂達獨自乘坐纜車來到了位於羅斯福島上的感化學校請求收留，並將里昂生前唯一的朋友—那盆萬年青移出了窄小的花盆，栽種在樹蔭下的大地，里昂終得落葉歸根。
- 演出本片後，使他在英語演藝圈中獲得知名度。
- 演出本片時只有11、12歲（生日在拍片期間），並在13歲時上映，這是她演員生涯第一個主演的角色。
- 此角色被名列为电影史上最伟大的反派人物之一。[2]
本片上映當時的版本片長為110分鐘，但另有一133分鐘的版本。該加長版本正式名稱為「國際版」（International Version），不過只在日本上映，之後並以影像軟體方式發售。但導演洛比桑表示，他自己比較喜歡稱之為「加長版」（Long Version）。
該23分鐘片段主要在中間增加了里昂和瑪蒂達相處，尤其是偏向男女感情描寫的片段（這些在正式版本裡著墨非常之少）。包括她向他明白表示想成為他的戀人而里昂拒絕的對話、兩人同床共眠的鏡頭、里昂提到因自己失去舊情人而成為殺手的談話、與一些她跟著他觀摩殺人技巧的鏡頭。
其中兩個版本情節的差異
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以下資料出自台灣馬路秀影評（2001年1月19日）「《這個殺手不太冷》被剪掉的那二十四分鐘」中對相關情節的記錄。加長版陸續已發行LD、1區、2區DVD及BD版本。
- 曾經有謠傳指出片中有出現床戲，但實際上所謂的「床戲」不過是瑪蒂達邀請里昂躺到床上休息（因為里昂從不在床上睡覺）。在里昂救出瑪蒂達當晚，她換上里昂買給她的洋裝向他示愛，里昂卻道出他悲傷的初戀往事，表示自己無法成為好情人，後來瑪蒂達枕著里昂的胳膊一起睡了一夜。這段場景，在里昂的心情轉變過程中也很重要。
- 在旅館登記時，瑪蒂達告訴里昂自己十八歲了，里昂半信半疑。
- 瑪蒂達查到凶手的姓名和地址，要雇里昂殺他。里昂表示他厭倦了瑪蒂達的遊戲，不想再跟她有牽扯。瑪蒂達：「我想要的是愛…或是死。（I want love…or death. ）」於是在左輪手槍中裝進三發子彈，和里昂玩俄羅斯輪盤賭。
- 里昂帶著瑪蒂達去見東尼，宣佈她是他的搭檔。
- 里昂和瑪蒂達初次一起行動。瑪蒂達看到桌上的毒品，想起自己最疼愛的小弟正是因毒品而慘遭橫禍，將之一把火燒光。
- 他們在一家餐廳喝酒慶祝第一次的合作行動成功。瑪蒂達想吻里昂，害羞耿直的里昂堅持不要。失望的瑪蒂達喝掉一整杯酒，歇斯底里地一直大笑，搞得里昂很尷尬。
- 某次的襲擊行動失敗，里昂把手榴彈丟進房間去炸人（導演盧·貝松親自客串其中一名受害人）。他指著手上的插鞘，說這是「拉環把戲」（the ring trick）。片末，他用同一招解決了史丹菲爾。
- 某次里昂要去執行殺人任務，不讓瑪蒂達隨行。在這個橋段裡有段重要的對話，對於里昂和瑪蒂達的實際年齡和心理年齡逆差的理解相當重要。
- 里昂『妳也需要時間長大。』
- 瑪蒂達『我已經長夠了，里昂，我正在變老。』
- 里昂『我正好相反，我夠老了，但我需要時間長大。』
片尾曲為史汀的“Shape of My Heart”，該曲背景旋律之後被莫妮卡（歌手）、宇多田光等人引用。
最后一幕，瑪蒂達被安置在感化學校，她把里昂珍視的盆栽种于陽光下－里昂終於自由了，音乐即響起，电影结束。
本片的觀眾評價極高，專業評論則較前者略為冷落，但整體評價大致為中上，爛番茄新鮮指數74%，平均分6.9。票房方面，本片全球票房總共約4610萬美元，法國首週票房為2680萬法國法郎（約510萬美元），並蟬聯三週票房冠軍，在法國的觀影人次為3,330,703人。
本片是娜塔莉·波曼出道作，也是尚·雷諾第一部取得巨大成功的英語片，打開了兩人在英語圈的知名度。於2014年9月1日的資料，其在IMDb的歷史250佳片（Top 250）中排名第27。
