Windows Live Messenger(簡寫WLM,俗稱MSN),是微軟開發的即時通訊軟體,現已經結束服務。8.0版本之前称作MSN Messenger。預載於視窗作業系統之中,是微软在线服务Windows Live的一部分,Windows Live Messenger包括MSN Messenger的全部功能,并再加上新的连接和共享文件方法,例如支持了MSN Messenger所不支持的离线消息以及离线共享文件。同时,微软也从Windows Live OneCare中提取出一个杀毒组件,专供Windows Live Messenger用于扫描接收到的文件。
Windows Live Messenger曾是很多人使用的即時通訊軟體,結束服務前最晚版本除了有基本的文字通訊之外,還支援視訊會議、語音交談、多人會議、連線遊戲等等延伸功能,並且容許使用者在對話中插入它提供的圖示,也容許使用者自己添加更多圖示。自第6版起它更能使用者個性化,例如自訂表情符號、對話視窗的背景和主題、顯示圖片等。除此,還有一群軟體設計師為它製作第三方的附加軟體。
Windows版本的MSN Messenger的最晚版本為7.5,於2005年8月23日推出。此後MSN Messenger停止開發,後繼版本已經更名為Windows Live Messenger(WLM),結束服務前最新版本為2011(Windows Live Essentials 2011),實際上Windows Live Messenger等於MSN Messenger的新版。但其實Windows版的MSN Messenger仍然存在,因為WLM並不支援較舊的視窗系統,例如Windows ME。
同時微軟公司還開發了Mac OS版本的MSN Messenger,被称为Microsoft Messenger。在結束服務前Mac OS X版本的MSN Messenger最新版為8.0.0,直至MSN Messenger for MAC 6.0.2,其功能與Windows版本相比顯得很不周全,8.0之前的版本並不支援視訊或語音交談,所以許多Mac使用者轉而使用非官方的MSN Messenger軟體以補足官方軟體的不足。然而,Microsoft已經推出8.0版本并支持视频与语音交谈。Mac OS 9版本的MSN Messenger最新版為2.5.1。
2004年8月,微軟發表可於瀏覽器上使用的MSN Messenger版本「MSN Web Messenger」,這樣使用者只須使用瀏覽器而不需要在電腦上安裝軟體。它的服務可以在行動電話上使用。
2009年,隨著社交網站facebook的普及,以及其附設的聊天功能(facebook chat),Windows Live Messenger的部分功能被取替,使得其用戶量有所下降。2011年,隨着智能手機的通訊軟件WhatsApp和LINE等的普及,Windows Live Messenger的使用率再受打擊。
2012年底,微软宣佈在2013年4月8日会在全球范围内用Skype替换Windows Live Messenger,不過中国大陆除外。而擁有Windows Live Messenger的用户於2013年4月8日起陸續停止服務[5];4月25日,台灣的Messenger正式停止服務[6]。在2014年8月28日,微軟以電郵向用戶通知,中國大陸於同年10月31日停止服務[7],至此Windows Live Messenger正式結束其生命周期。
Windows Live Messenger也支援離線訊息,透過離線訊息,縱使對方不在線上,也可以接收到該訊息,而發送出去的離線訊息將於對方登入時接收到。故此,在對方狀態為「顯示為離線」時,也可以以離線訊息進行交談,就如同Yahoo! Messenger和ICQ上類似的功能。但值得注意的是,若是對方使用較舊版本的MSN Messenger,則於你們之間的對話閒置一段時間後,對方將有可能暫時無法與你交談,因為他們的用戶端軟體會認為你目前仍處於離線狀態。
隨著2007年5月27日,一個名為LiveSide的網站新聞將Windows Live Messenger 8.5的西班牙語測試版洩漏出來[20]後不久,第一個Windows Live Messenger 8.5英文版的測試版,Beta 1,於2007年5月31日也在美國、英國、加拿大、愛爾蘭、印度、法國、日本、德國、中國和西班牙等地區發行[14]。並於2007年6月21日時藉由Microsoft Update發佈更新。而這個版本比起先前的版本僅需要Windows XP SP1即可而言,其最低系統需求為Windows XP SP2。且他是第一個被安裝在「Program Files」資料夾下的「Windows Live」資料夾中,並且在開始功能表中的「Windows Live」資料夾建立捷徑的版本。
Windows Live Messenger 8.5的第二個測試版Beta 2在2007年9月5日時釋出[24]。在Beta 2中,其修正了一些錯誤,但和第一個測試版相比,並沒有做出顯著的改變。而這一版中並沒有掛上「Beta」的字樣,但開發者有特別強調其並非最終發行版。而被用來安裝Windows Live Messenger 8.5 Beta 2的新Windows Live Installer並沒有在Windows Server 2003中運行。
Windows Live Messenger 8.5的最終發行版在2007年11月6日時推出,但其中並沒有重大的更新[25]。
在一場於Georgia Institute of Technology's IEEE Student Branch的介紹中,微軟職員Andrew Jenks說道,Messenger團隊已經致力於達成多人語音及視訊交談,並且企圖開發出能與AIM/XMPP/ICQ交談的Windows Live Messenger,就如同現在與Yahoo! Messenger交談的模式一般。[26]然而,這個構想並沒有出現在Windows Live Messenger 2009的任何一個測試版中。
在2008年9月17日,微軟釋出了第一個官方測試版,Windows Live Messenger 2009 Beta(Milestone 3, Build 14.0.5027.908),供大眾免費下載。
而在這一版中,而其有幾個值得注意的改變,首先是為了配合Windows Live Wave 3而設計的全新使用者介面、移除掉多餘的按鈕標籤、將「馬上回來」、「外出用餐」、「通話中」的狀態選項取消。另外,也讓使用者可以自己選擇聯絡人清單的「個人化介面」,亦即就其背景和顏色可以做出個人化的設定。最後,值得注意的是,共享資料夾在這一版中將不再繼續支援這項功能。
2008年12月15日,微軟釋出了Windows Live Messenger 2009的RC(Build 14.0.8050.1202)版,同時一起推出的也包含被重新命名為「Windows Live Essentials」的Windows Live Wave 3之相關應用程式。[27]在RC版中,取消了聯絡人登入音效的功能,但仍然可以為不同的聯絡人選擇各自的登入音效。再者,這一版也修正了先前所發現超過200個錯誤。
2009年1月7日,Windows Live Messenger 2009的最終發行版推出,不過其版號與RC版相同,皆為Build 14.0.8050.1202,而未做出改變[28]。
2010年9月30日,微軟發佈了最終版本的Windows Live Messenger 2011。
然而,全新的Windows Live Messenger 2011並不支援Windows XP,僅支援32或64位元版本的Windows 7、具備適用於Windows Vista之平台更新的Windows Vista SP2、Windows Server 2008 R2,或具備適用於Windows Server 2008之平台更新的Windows Server 2008 SP2。
2012年8月7日,微软发表新版本的Windows Essentials 2012套件,其中包括Windows Live Messenger 2012。
2012年12月19日微軟將下載頁面直接導向Skype下載頁,不過已經安裝Windows Live Messenger的使用者仍可以繼續使用,服務並無斷線。但在2013年4月8日,英文版Messenger服務已經停止服務,雖然還在,但不能使用Messenger;4月25日,臺灣的Messenger也正式停止服務[6]。
2014年10月31日Messenger的最後服務區域:中國大陸也正式停止服務,長達15年歷史的Windows Live Messenger正式走入歷史。[29]
Windows Live Web Messenger是微軟Windows Live服務中的一部分,為一種以瀏覽器視窗為基礎的Windows Live Messenger。他允許使用者在網路上透過網路瀏覽器即時發送訊息給其他使用Windows Live Messenger服務的人。
2008年10月30日,微軟停止了Windows Live Web Messenger,將其整合到Windows Live Hotmail和Windows Live People。2010年,隨Windows Live Wave 4發佈,Web Messenger整合到所有的Windows Live網頁頁面頂部。
Windows Live Messenger普遍之後,為人際傳播帶來很大的影響。主要是打破時間與空間的距離,只須透過Windows Live Messenger的軟體即可溝通與交談,只要雙方或多方都在網路線上,馬上可以進行立即性的互動交談。此外,除了利用文字進行溝通,還可以透過視訊系統,馬上聽到聲音與看到影像。此類新科技的發展,還大量運用在商業溝通層面,許多跨國性的大企業也採用網路視訊會議進行溝通,節省了往返時間與花費。
Windows Live Messenger除了在人際傳播上打破傳統觀念,帶來現代人的便利性之外,另外也為人際傳播創造娛樂性。自從MSN Messenger 7.0版問世之後,其最大特色就是動畫圖像代替文字的溝通,也就是「表情符號」。許多字以動畫或圖像來代替之後,使用者之間廣為盛行,而後續MSN Messenger 7.5更將表情符號發揮最高娛樂性,連載的動畫式的表情符號為使用者們帶來更多樂趣,也吸引更多的使用者使用。
就在Windows Live Messenger越來越普遍,尤其是在其7.5版本之後,不少用戶亦發現他們在保持線上的情況下招來了一些有毒鏈結或色情鏈結或釣魚網站鏈結,冒他們朋友或網友之名透過Windows Live Messenger發來。另外由於其功能越來越多,亦逐漸導致其佔用記憶體及CPU資源越來越多。[32]
同時Windows Live Messenger亦因其強制升級導致不少仍慣用舊版本(如MSN Messenger 7.5版)的用戶不滿。