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三 次 の市内 のふたつ目 の寺 だよ。JR八 次 駅前 の鳥居 橋 新 鳥居 橋 のあたりから北 の山 を見 ると、寺 が見 える、そこが岩屋 寺 なんですよ。
岩屋 寺 の所在 は畠敷 町 、畠敷 町 の真 ん中 を貫 くバス道 での看板 をよぅく見 といてね。
某 医院 の駐車 場 に岩屋 寺 への地図 がある、それに従 うと、岩屋 寺川 という名 の溝川 沿 いにたどる道 なんだね。歩 くには向 いてるんだが、車 では不向 きだと思 うよ。
別 の交差点 に岩屋 寺 へ矢印 を示 している、車 なら、この矢印 に従 ったほうが戸惑 いが少 ないだろうね。
どこか適当 な道 のふくらみに車 を置 いて行 こうよ。この寺 は、車 で行 くより歩 いて登 ったほうがはるかに面白 いのだよ。
谷 の出口 にさしかかる、ほら、ここには駐車 するスペースはないでしょう、途中 に止 めといてよかったね。
寺 の案内 の絵 地図 があって、毘沙門堂 がある、ここから参道 で、この奥 は草 むす道 なんだよ。
今 は冬 で安全 だよ、谷 の道 だから、夏 の盛 りにはさぞかし蛇 が出 ることだと思 うよ。マムシに注意 の看板 がないのがせめてもの頼 りだね。
進 んで行 くうち、仁王門 、門 の両 脇 には仁王 像 は無 くなっている。大 きなワラジが掲 げてあるが、かなり年月 を経 たワラジだね。
普通 、ワラジは縄 に藁 を巻 きつけて作 るもんだよ、縄 の替 わりにビニールパイプが使 ってある、それでなんとかカタチを保 っていられるのだよ。縄 だったら、とっくに朽 ちてしまっていただろうね。
仁王門 の後 ろからは谷 が狭 まってきている、大 きな岩 がごろごろしている、大岩 の下 に地蔵 が並 んでいる、岩屋 寺 のいわれはこのへんの岩 累々 の様子 から由来 しているんだろうな。
白山 大 権現 、剣 大明神 、鎮守 の神 々を案内 する標識 があるよ。寄 ってみようか。
どこにも地主 神 はあるものなんだよ、比叡山 には日吉 大社 、高野 山 には丹生 都 比 売 神社 、ここではこれがそうなんだね。
草 が倒 れてはいないね、この様子 では、最近 はあまりお参 りするひとも少 ないようだね。
参篭 する拝殿 があって、さらにその先 に岩場 の道 が続 くよ。雪 が融 けて岩 が滑 りそうで恐 いところだな。
朱 塗 りのヤシロがある、ここがそうなんだな。見晴 らしはええけど、岩 のてっぺんなので気持 ちのええところじゃないね。すぐ下 は断崖絶壁 じゃないか。
谷 向 こうに岩屋 寺 の屋根 が見 える。地主 神 にしてはずいぶん遠 くに祭 ったもんだな、谷 を隔 てて左右 対称 になっている、両者 同等 の祭 り方 になっているなぁ。
ここは修験 の寺 だもの、修験 の行 のありようなんだろう、これも何 かの理由 があるんだろうさ。
長居 は危険 だ、ほどほどにして、元 の道 まで帰 ろうぜ。
地蔵堂 があって、ここで谷 を渡 るんだよ。大丈夫 、ちゃんとした石 の橋 がある。
ここから境内 まではたいした道 のりじゃないさ、すぐにたどりつける。
さぁ、ここが岩屋 寺 、本堂 の前 。谷 向 こうには朱 塗 りの鎮守 のヤシロが見 える。境内 の端 からは麓 が一 面 に広 がる。
石碑 があるよ、へぇ、そうかい、住職 が代 わったのかい、その住職 が寺 を復興 したのだと褒 め称 えてある。
実 はね、この岩屋 寺 の子 が中学校 の同級生 なんですよ、わたしの同級生 。
逢 えることを期待 していたが、残念 にも、寺 を退散 していたとは知 らなかった。
代替 わりした住職 が奮迅 の努力 で寺 の経営 を頑張 ったんだねぇ。電気 ・電話 ・車道 を引 いたと石碑 に書 いてある。
寺院 経営 はしくじったんだが、先代 までの当時 は大変 な生活 だったんだねぇ、そりゃぁ、つらかったろう。
寺 の横 に墓地 がある、歴代 の墓石 の前 に、その復興 した住職 の墓 がある、ずいぶんな高齢 で亡 くなったんだそうな。
車道 を行 かずに、水平 の歩道 を行 こう。山 のしわをひとつ越 えると、ここが展望 台 。
岩屋 寺 公園 とあって、ここから三 次 の市街 の中心 がよく見 える。南 の山々 も見 えるのだが、ひとつひとつの名前 を言 ってもき流 されるだけだろうから止 めておくね。
あとは車道 を下 りるだけ、右 へ左 へと何 度 も折 れ曲 がって進 むが、道 のまんまに進 めばええよ。
下 りたところは谷 の入 り口 、毘沙門堂 のところなんだよ。お疲 れさまぁ。
その数日 後 、岩屋 寺 の裏山 に入 ると、その先 はどうなっているんだろう、と雪 の中 を奥 へ奥 へと探査 に行 ってきました。
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