Κατά τις πρώτες δεκαετίες του 20ού αιώνα, ηαυστραλιανή κυβέρνηση καθιέρωσε τις ένοπλες υπηρεσίες ως ξεχωριστές οργανώσεις. Κάθε υπηρεσία είχε ανεξάρτητη δομή διοίκησης. Το 1976, η κυβέρνηση έκανε μια στρατηγική αλλαγή και καθιέρωσε την ADF γιανα τοποθετήσει τις υπηρεσίες κάτω από ένα ενιαίο αρχηγείο. Μετην πάροδο του χρόνου, ο βαθμός ολοκλήρωσης έχει αυξηθεί καιτα κεντρικά γραφεία των τριών υπηρεσιών, οι φορείς υλικοτεχνικής υποστήριξης και εκπαίδευσης έχουν αντικαταστήσει πολλά ιδρύματα της ενιαίας υπηρεσίας.
Η ADF είναι τεχνολογικά εξελιγμένη αλλά σχετικά μικρή. Παρόλο πουτα 58.061 στελέχει της ADF καιοι 19.338 ως ενεργή εφεδρεία την καθιστούν το μεγαλύτερο στρατό στην Ωκεανία, εξακολουθεί να είναι μικρότερη από τους περισσότερους ασιατικούς στρατούς. Παρ' όλ' αυτά, η ADF υποστηρίζεται από ένα σημαντικό προϋπολογισμό σύμφωνα μετα παγκόσμια πρότυπα και είναι σε θέση να αναπτύξει δυνάμεις σε πολλές τοποθεσίες εκτός της Αυστραλίας.
1 Τμήμα της χώρας ανήκει στηνΑφρική. 2 Συνήθως γεωγραφικά θεωρείται Ασιατική χώρα, αλλά ωστόσο για πολιτισμικούς και ιστορικούς λόγους εντάσσεται συχνά στηνΕυρώπη. 3 Τμήμα της χώρας ανήκει στην Ευρώπη.