Aser
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Aser ou Asher (Hébreu: אָשֵׁר, Standard Ašer, Tibérien ʾĀšēr) est, selon l'Ancien Testament, le huitième fils de Jacob. Sa mère est Zilpa, servante de Léa, la première épouse de Jacob. Son nom signifie « bonheur » car Léa dit : « Il est né pour mon bonheur ». Il est à l'origine d'une des douze tribus d'Israël errant dans le désert du Sinaï après la sortie d'Égypte. Aser fait son testament âgé de 120 ans[1] et meurt[2].
Asher est aussi le masculin d'Ashera.
Récit biblique
Aser et son demi-frère Joseph
Joseph rapporte à son père Jacob la mauvaise réputation de Dan et Nephtali (fils de Bilha) et de Gad et Aser (fils de Zilpa)[3]. C'est ainsi que Joseph dit à son père Jacob que Dan, Nephtali, Gad et Aser dévorent les meilleures bêtes du troupeau[4]. En réalité Joseph les a vus manger un agneau agonisant retiré de la bouche d'un ours tué par Gad[5].
Un jour Jacob envoie son fils Joseph rejoindre ses frères qui font paître son petit bétail[6]. Les frères de Joseph complotent pour le tuer[7] et Siméon et Gad s'apprêtent à le tuer[8]. Joseph se met alors derrière Zabulon et les supplie de ne pas le tuer[9]. Ruben intervient et leur dit de ne pas le tuer mais de le jeter dans un puits, son intention étant de l'en retirer plus tard[10]. Finalement Joseph est dévêtu de sa tunique[11] et jeté dans un puits sans eau[12] où il reste affamé pendant trois jours et trois nuits[13]. Juda surveille le puits asséché pendant deux jours et deux nuits craignant que Siméon et Gad ne tuent Joseph[14]. Zabulon est ensuite chargé de surveiller ce puits jusqu'à la vente de Joseph[13].
Juda propose de vendre Joseph[15] à une caravane d'Ismaélites se rendant en Egypte[16]. Des Madianites retirent Joseph du puits sans eau et il est vendu pour vingt pièces d'argent[17]. Avant d'être vendu, Joseph est revêtu d'un vieux vêtement d'esclave[18]. En réalité, Gad et Juda le vendent pour trente pièces d'or, en cachent dix et en montrent vingt à leurs frères[19]. Siméon, Gad et six de leurs frères achètent des sandales[20]. Ruben, parti chercher du nécessaire stocké à Dotham[21], n'est pas au courant de cette transaction et retourne au puits sans eau mais ne retrouve pas Joseph[22].
La tunique de Joseph est trempée dans le sang d'un bouc égorgé[23] par Dan[24] et portée à leur père Jacob par Nephtali[25]. Jacob pense que son fils Joseph est mort dévoré par une bête sauvage[26] et se montre inconsolable[27].
Aser en Égypte
Suite à une famine les fils de Jacob, dont Aser et sauf Benjamin, font un premier voyage pour acheter du blé en Égypte[28] et sont mis en prison pendant trois jours[29]. Ils sont libérés mais Joseph retient prisonnier Siméon[30] et leur donne finalement du blé à emporter[31]. Joseph exige qu'ils fassent venir à lui Benjamin pour libérer Siméon[32].
La famine continuant[33] les fils de Jacob, dont Aser et Benjamin le plus jeune fils, font un deuxième voyage pour acheter du blé en Égypte[34]. Siméon est libéré[35] puis Joseph se fait reconnaître à ses frères[36] qui retournent en Canaan avec de nombreux présents[37]. Les fils de Jacob donnent une harpe à Serah et jouant de cet instrument elle chante afin que Jacob comprenne que son fils Joseph est toujours vivant[38].
Jacob et toute sa descendance, dont Aser et sa fille Serah, s'installent en Égypte[39]. Yimna, Yishva, Yishvi et Beria sont les quatre fils d'Aser qui partent avec leur sœur Serah, leur père Aser et leur grand-père Jacob pour s'installer en Égypte au pays de Goshen dans le delta du Nil[40].
Avant de mourir Jacob prédit pour son fils: « D'Aser viendra un pain excellent. Il fournira les mets délicats des rois. »[41].
Aser et sa descendante la prophétesse Anne
Dans le Nouveau Testament, il en est fait mention lorsque Joseph et Marie viennent accomplir au temple la cérémonie de purification: il est indiqué de la prophétesse Anne qu'elle est de la tribu d'Aser[42].
Dans la littérature
Les bois d'Aser sont le lieu d'où vient l'amant, dans Le cantique de Bethphagé de Victor Hugo[43] : « L'ombre des bois d'Aser est toute parfumée », « L'oiseau semble, aux bois d'Aser, une âme dans les ramées ».
Notes et références
- Testament des douze Patriarches, Testament d'Aser I,1.
- Testament des douze Patriarches, Testament d'Aser II,13.
- Genèse 37,2.
- Testaments des douze Patriarches, Testament de Gad I,4.
- Testaments des douze Patriarches, Testament de Gad I,5.
- Genèse 37,12-17.
- Genèse 37,18.
- Testaments des douze Patriarches, Testament de Zabulon I,5.
- Testaments des douze Patriarches, Testament de Zabulon I,9.
- Genèse 37,21-22.
- Genèse 37,23.
- Genèse 37,24.
- Testaments des douze Patriarches, Testament de Zabulon II,2.
- Testaments des douze Patriarches, Testament de Zabulon II,1.
- Genèse 37,27.
- Genèse 37,25.
- Genèse 37,28.
- Testaments des douze Patriarches, Testament de Zabulon II,7.
- Testaments des douze Patriarches, Testament de Gad I,10.
- Testaments des douze Patriarches, Testament de Zabulon I,11.
- Testaments des douze Patriarches, Testament de Siméon I,7.
- Genèse 37,29-30.
- Genèse 37,31.
- Testaments des douze Patriarches, Testament de Zabulon II,5-7.
- Midrash Sepher Hayashar, édition Lazarus Goldschmidt, Berlin 1923, pages 152-157.
- Genèse 37,33.
- Genèse 37,34-35.
- Genèse 42,3-4.
- Genèse 42,7.
- Genèse 42,24.
- Genèse 42,25.
- Genèse 42,34.
- Genèse 43,1.
- Genèse 43,15.
- Genèse 43,23.
- Genèse 45,1-4.
- Genèse 45,21-25.
- Abot Dir (Abbi) Nathan, édition Salomon Schechter, Vienne 1887. Reproduction New York, 1945. Page 90.
- Genèse 46,6-17.
- Genèse 46,17.
- Genèse 49,20.
- Luc 2,22-40.
- Victor Hugo, Le cantique de Bethphagé, dans La fin de Satan, G. Charpentier et Cie, éditeurs, Paris 1888.
