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イングランドのデヴォン州。ヒースと呼ばれる地形の一例
ヒース（heath）は、本来はイギリス北部、アイルランドなどにおける平坦地の荒地のこと。
薄い表土と砂でできており、耕作や牧畜には適さず人口密度は低い。表土に生えるヒース(heath)やヘザー(heather)と呼ばれるエリカ属の植物によって砂の飛散が抑えられている。ヒース荒地は概ね広大で未整備であり、かつては居住はおろか移動の障害ともなった。
17世紀の調査ではムーアなどの荒地を含め、イングランドとウェールズ全体で800万エーカーの荒地が存在したが、18世紀の囲い込みによって耕地化が試みられた。今日でもイングランドには500万エーカーの荒地が残されている。
古の多くの文筆家にとってヒース荒地は呪わしい不毛な場所だったが、リンカン・ヒースのように、ヒースの野原を景観に取り入れた地域もある。
ヒース荒地の植生を構成するエリカ属の植物もヒースと呼ばれる。ハーブ類として使われるのは、ジャノメエリカ Erica canaliculataやエリカ Erica vulgarisを指すことが多い。秋に花を咲かせる野草。
- W.G.ホスキンズ 著、柴田忠作 訳『景観の歴史学』東海大学出版会、2008年。ISBN 9784486017301。
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