닉스

그리스 로마 신화에 나오는 밤의 여신으로 검은 날개를 가졌다고 한다. 로마 신화의 녹스와 동일시되었다.

닉스(뉙스)는 그리스어로 밤의 명사형이다. 현대 그리스어로 밤을 뜻하는 Νύχτα가 여기서 유래한 단어이다.

태초에 끝없는 공간인 카오스로부터 가이아(대지)가 태어난 후 에레보스(어둠)와 닉스(밤)가 태어났고,[1] 둘 사이에서 헤메라(낮)와 아이테르(대기), 지하세계의 뱃사공 카론이 태어났다.

그 밖에도 에리스(불화), 타나토스(죽음), 휘프노스(잠), 모이라이(운명), 케레스(파괴), 네메시스(복수), 모로스(숙명), 모모스(불평), 오네이로이(꿈), 오이지스(아픔), 게라스(노쇠), 필로테스(갈망), 아파테(기만) 등 의인화된 여러 신들을 혼자서 낳았다.[2]

'소설로 읽는 그리스 로마 신화'라는 책에 의하면 인간에게 있어 밤은 '순간의 죽음'이며, 그 죽음 안에는 새로운 탄생의 씨를 간직하고 있다고 언급한다. 닉스는 밤, 즉 빛이 있기 이전에 존재했던 어둠을 지배하는 여신이라는 것이다.

그리고 무이자 어둠이며 공허라고 할 수 있는 카오스에서 태어난 '밤'에 해당되는데, 여기에서 말하는 밤의 의미는 그 카오스에 맞먹는 어둠, 암흑, 밤 그 자체의 개념을 의미하는 소멸과 죽음을 관장하는 거나 다름이 없다. 그렇다 보니, 무엇이든지 만들고 낳으며 자식을 생산하는 가이아와는 좀 달랐다고 한다.[3]

그렇다고 무조건 부정적인 것만 관장하는 것은 아니라서 어둠을 밝히고 풍요를 가져오는 긍정적인 면도 관장하고 마법의 여신 헤카테와도 연관이 있다. 인류에게 죽음이나 잠과 꿈[4] 그리고 죽음을 가져올 수도 있었고 죽음, 마법, 지옥과 같은 영역, 알려지지 않은 혹은 보이지 않거나 숨겨진 모든 것, 존재의 숨겨진 측면 혹은 영역들의 신비와 관련되어 있다. 그리고 잠, 죽음, 지하세계, 종말, 공포, 신비, 놀라움을 포함한 밤의 모든 측면들을 완전히 지배하고 인간에게 일어날 일과 운명을 결정하였다. 종종 모든 생물의 삶을 통제하는 운명의 실과 관련되어 있고, 남편인 에레보스처럼 어둠도 지배했으며, 낮의 빛과 밤의 어둠의 균형을 맞추는 역할도 맡았다. 또한 생각을 조종하거나 진실을 밝힐 수도 있었다. 우주의 힘으로 묘사되었고 오르페우스에서는 최초의 존재이며 곧 우주의 통치자 중 하나였다고 나오며[5] 우주의 근본적인 측면 중 하나를 대표했다.

그리고 죽음, 지하세계와 사후세계의 어둡고 강력한 면들에 영향을 미치고 무의식과 사후세계, 다른 영적 영역들을 나타낸다. 닉스의 상징은 대문, 검은 동물, 문스톤(moonstone), 그림자였다. 오르페우스 전통을 따르는 이들은 모든 생명을 부여하는 존재로 숭배했으며 전 세계에 밤을 가져오고 낮 동안 고생한 이들에게 원하는 휴식을 제공하는 것이었다. 닉스의 출현은 곧 우주의 질서와 구조의 시작을 뜻했고 밤의 의인화로써 시간의 순환적 성격과 세계의 자연 질서에 결정적 역할을 했고 밤과의 연결을 통해 앞으로 벌어질 미래를 볼 수 있었으며,[6] 숨겨지고 아직 형성되지 않은 거대한 신비 혹은 형성되지 않은 물질과도 같았다. 신들을 포함한 다른 모든 것들을 창조하는 원초적 요소 중 하나였고 몇몇 컬트에선 지구를 포함한 우주의 모든 것들을 낳는 것으로써 창조했다고 믿었으며,[7] 꿈과 초자연적인 것들과 연결되어 있었고 존재의 구조를 형성하며 꿈과 욕망의 우주적 구현체에 해당되었다.

밤의 신으로서 꿈, 죽음과 관련된 신들의 어머니였고 휴식, 어둠, 결말을 상징했으며 어둠과 밤을 지배했다.[8] 원초적 여신으로서 우주의 운영에 막대한 영향력을 행사했고 우주를 통합하는 역할도 맡았으며, 별자리와 천체에 대한 힘도 가지고 있었고 사람들로 하여금 어두운 행동을 촉진했다.[9]

오르페우스교 전설에 따르면 창조신인 파네스[10]의 딸이자 계승자로서 자신의 계승자들(파네스와의 사이에서 낳은 우라노스, 우라노스의 막내 아들 크로노스, 제우스)에게 신탁을 통해 계속 충고했다. 반대로 닉스가 파네스를 낳았다는 전설도 있다.

고대 전체에 걸쳐 시인들과 예술가들의 상상력을 사로잡았지만, 크로노스처럼 개념으로만 생각했을 뿐 숭배되지는 않았다.

세계의 지배자인 제우스조차도 함부로 대할 수 없는 위대한 여신이며, 죽음과 어둠을 비롯한 여러 원시적인 존재들의 어머니다. 한 예로 닉스의 자식 중 하나인 휘프노스가 헤라클레스를 괴롭히려는 헤라의 사주를 받고 절대 잠들지 않는 제우스를 몰래 재운 적이 있는데, 이를 들켜서 응징당할 위기에 처하자 마침 근처에 있던 닉스에게 보호해 달라고 빌었다. 그러자 제우스는 닉스의 개입이 두려워 어쩔 수 없이 넘어갔다고 한다.

이렇듯 천하의 제우스가 그리스 신화에서 가장 중요한 영웅인 헤라클레스와 관련된 일인데도 먼저 물러섰다는 걸 보면, 정말 상상을 초월하는 어마어마한 영향력을 가진 여신임을 알 수 있다. 올림포스에서 가장 강력한 축에 속하는 헤라와 아테나가 제우스의 명령을 어기고 트로이 전쟁에 나가려고 하자, 둘 다 개박살내고 영원한 상처를 안고 살아가게 해 주겠다는 협박에 그 아테나가 겁을 먹고 얄짤없이 올림포스로 귀환했을 정도로 제우스의 위상은 대단히 높다. 게다가 초기 서사시인 호메로스의 일리아스에서도 제우스는 올림포스에 사는 모든 신들을 합친 것보다도[11] 강하다고 서술되며, 제우스가 스스로 "너네들이 좀 아니꼽다고 덤빌 거냐? 나 이만큼 세다."라고 하자 반항하던 모든 신들이[12] 단체로 데꿀멍했다.[13] 그런데 같은 작품에서 이런 제우스조차도 두려워하는 신이라고 서술되는 존재가 바로 닉스다. 이것만 봐도 닉스의 신으로서의 격과 위치가 엄청나게 높고, 본인의 힘 또한 그 영향력에 걸맞은 수준으로 지니고 있다는 말이 된다. 그렇지 않고서야 휘프노스가 닉스에게 보호해 달라고 비는 것을 제우스가 알고 바로 발을 뺄 리가 없다.[14][15] 이러한 사실을 볼 때, 제우스의 형제이자 서열과 명예에서 제우스와 동격인 포세이돈과 하데스 역시 닉스에게 함부로 대하지 못할 가능성이 매우 높다.

무엇보다 닉스는 티탄 신족이 등장하기 훨씬 전부터 세계를 다스리고 존재해 왔던 그 프로토게노이의 일원인지라, 아무리 신들의 왕 제우스라고 하더라도 함부로 대할 수 있는 신이 절대 아니다.[16] 게다가 헤시오도스의 신들의 계보에 따르면 닉스의 거처는 다름 아닌 타르타로스라고 하며, 그 타르타로스 안에서도 가장 무서운 곳이라고 한다.[17]