K3리그

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• 2023년 기준

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K3·4리그 승강 플레이오프
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• ▼ K4리그 구단과의 K3·4리그 승강 플레이오프 패배로 강등.
• ▲ K3리그 구단과의 K3·4리그 승강 플레이오프 승리로 승격.

• 2022 시즌 종료 기준으로, K3리그 참가 후 하위 리그[13]로 한 번도 강등 당한 적이 없는 구단 현황이다. K3리그는 2020년 출범 첫 해부터 강등제를 적용하고 있다.
• 정렬 순서는 강등 자격을 결정하는 토너먼트[14] 진출 횟수가 적은 구단 - 참가 연도가 오래된 구단 - 최고 순위가 높은 구단 - 최저 순위가 높은 구단 순이며, 현존하지 않거나 현재 K3리그에 참가하지 않는 구단은 최하단에 나열하였다.

김해시청 축구단의 홈경기 모습

• 대부분의 K3리그 구단은 K4리그 참가 구단과 유사하게 몇천 석~몇백 석, 조금 더 많으면 1만~2만 석 규모의 소규모 구장을 홈구장으로 사용하는 경우가 꽤 많다.[17]

• 프로화를 염두에 둔 구단들이 많이 참가한다. 실제로 2022년 김포 FC, 2023년 천안시 축구단과 충북 청주 FC가 K3리그에서 K리그 2로 가입하여 프로 구단으로 거듭난 사례가 있고, 장기적으로 프로화를 준비해나가고 있는 전주시민축구단, 화성 FC 등의 예비 프로 구단도 현재 상당수 참가하고 있다.
• 또한 경기 수준도 K리그 2와 비교해서 큰 차이가 나지 않는다. 이러다보니 K리그 2 진입을 노리는 많은 구단, 혹은 지자체가 K3리그를 일종의 프로로 가기 위한 예행연습의 장으로 활용하기도 한다. 앞서 서술한 대로 2022년, 통합 3부 리그 출범 후 김포 FC라는 첫 프로화 사례가 등장했고 이어 제2 NFC 유치 조건으로 프로화가 결정된 천안시 축구단, 이전에도 K리그 가입 신청을 여러차례 했다가 반려되었으나 결국 청주시의 지원을 이끌어내며 K리그 진입에 성공한 충북 청주 FC도 K3리그 시절부터 세련된 엠블럼 공개, 동남아시아 외국인 선수 발굴 시도 등 다양한 시도를 하며 착실히 프로화를 준비했었다. 이외에도 여러 구단이 법인화와 구단 운영의 선진화를 통해 언제 프로로 올라가도 이상하지 않은 구단 기반을 만들고 있다.
  • 대한축구협회의 비전 해트트릭에서 2023년을 프로와 세미프로 리그의 첫 연결시점으로 잡았다. 그러나, 2020년 COVID-19의 팬데믹으로 인해 프로스포츠계가 직격탄을 맞으며 재정적으로 어려운 시기를 보냈고 위드코로나로 전환된 2022년에서야 다소 회복세로 돌아서고 있기 때문에 승강제 연결 계획은 뒤로 미뤄진 상황이다. 과거 충주 험멜, 고양 자이크로 FC의 연쇄 해체 사례를 경험한 프로축구연맹도 섣부르게 기준 미달의 구단을 프로 리그로 편입시키지 않으려 하고 있는 추세다. 그래서 프로축구연맹은 현재 리그 간의 섣부른 연결보다, K3리그에서 내실을 다져 안정적인 프로화가 가능한 구단을 물색해 이들을 먼저 K리그2에 가입시키는 방식으로 리그 확장을 도모하고 있다.
  • 2024년, 1부~7부 승강제 완전연결 시행예정 오피셜이 떴다.# 발표된 내용에 따르면 2027 시즌부터 2부 최하위와 3부 우승팀이 승강전 혹은 자동승강의 형태를 거쳐 자리를 바꾸는 형식의 큰 틀이 잡힌 것으로 보인다. 그러나 3부 우승팀이 프로 라이센스 기준에 미달해 심사를 통과하지 못할 경우, 2부 최하위팀의 강등도 없던 일이 된다는 제한 조건이 있다. 4부와 5부의 승강도 연결될 예정인데, 5부 1,2위팀이 4부리그 라이센스 발급 심사를 통과하면 차기 시즌 4부리그 승격을 할 수 있게 된다. 다만 4부리그 팀 수를 늘리기 위해 4부리그에서 5부리그로의 강등은 2027 시즌 이후에도 한동안 시행되지 않을 예정이다.

• 개편 이후 세미프로라는 자리를 이용하여 철저한 셀링리그화를 추구하고 있다. 대표적으로 모든 참가 구단에 대한 법인화를 의무화하여 선수 판매를 비롯한 여러 수입을 모기업이나 지자체가 아니라 구단이 직접 가져갈수 있게 하는 것부터 시작하여, 유망주 육성에도 심혈을 기울이고 있다. 물론 이런 리그는 선수단이 계속 바뀌기 때문에 전력의 꾸준한 유지가 어렵다는 단점이 있지만 대신 상위 리그로 올라가려는 선수들의 노력으로 수준이 유지된다는 장점도 있다.
  • K3리그는 2022년까지 U21 선수 육성을 위해 매년 6,400만원의 정책지원금을 분배하기로 했다. 구단이 매 경기 U23선수 2명 & U21선수 1명을 의무적으로 명단에 포함하도록 한 출전 규정을 준수[18]하는 것을 비롯해 저연령 선수들의 시즌 출전시간 최소 1,350분을 총합적으로 채우면 최대 1,200만 원까지 지원금을 받을수 있게 한 것이다.
  • 특히 전주시민축구단은 셀링리그의 롤 모델이라 할 만큼 고등학교를 막 졸업한 신예 유망주들을 끌어와 선발 출전을 시키며 경험을 쌓게 하는 등 활발한 활동을 진행 중이다. 구단의 고병권 단장은 "셀링리그가 나쁜 게 아니다. 중·고교 구단까지 운영하는 우리 팀은 한국 축구의 미래에 도움이 될 선수를 키운다는 자부심을 갖고 있다" 고 말하기도 했다.#
  • 이러한 점들을 바탕으로 대한축구협회 디비전팀 관계자는 "K3·4리그에서 21세 이하 선수가 기량을 입증한다면 프로 구단으로 이적의 선순환이 가능하다"라고 설명하였다.

• 구단 운영 예산의 규모가 적으면 한 자릿수 억대, 많으면 K리그2 프로 구단 예산의 1/2 혹은 그 이상까지 될 정도로 구단별 편차가 크다. 주로 舊きゅう K3리그 출신 구단일수록 예산이 대체로 적은 편이고 한국 내셔널리그 출신 구단일수록 예산이 수십억 원에 달할 정도로 많은 편이다.
  • 2021 시즌 기준 K3리그 참가 구단의 연간 예산 평균은 18억 5,000만 원이다.
• 이전과는 달리 사회복무요원 신분의 선수를 신규로 영입할 수 없다. 본래 과거의 K3리그 어드밴스와 베이직 모두 사회복무요원 선수를 영입하는 것이 가능했지만 진정한 하부 리그로써의 통합 작업의 일환으로 사실상 공짜 전력보강이나 마찬가지였던 사회복무요원의 무분별한 영입을 막기 위해 4부 리그인 K4리그에서만 사회 복무 선수가 활약할 수 있도록 바꿔버렸다. 그러다 보니 과거 사회복무요원 선수들의 임대 영입으로 전력 강화 효과를 톡톡히 봤던 포천시민축구단 같은 K3의 강팀이 이런 이유로 자진해서 K3가 아닌 K4 원년 멤버로 참가하는 일이 일어나기도 했다.
• 사회복무요원 영입 금지와 더불어 모든 선수가 연봉제 계약을 맺어야 하는 특성상 일부 K4 구단은 K3로 승격하지 않으려는 일종의 피터팬 콤플렉스가 나타나기도 한다. (#)
• 의외로 외국인 선수가 많이 뛴다. 하부 리그 특성상 국내 선수들의 독무대일 것 같지만 다양한 국적과 배경의 외국인 선수가 K3를 누비고 있다. 축구 약체국으로 평가받는 국가지만 현역 국가대표 선수가 뛰고 있고 과거 K리그1에서도 뛰었던 선수, 이미 대한민국 하부 리그 경력이 있는 선수도 있다. 또한 축구강국의 연령별 대표까지 지냈던 유망주 출신도 K3에 있으며. 특히 한국에서 대학교를 나와 올 시즌부터 K3에서 활약하는 같은 특이 케이스, 정말 보기 드물지만 K리그에서 K3로 임대를 온 외국인 선수도 있었다.
• 2020년 기준 경주시민축구단에 임대되어 뛰고 있는 경남 FC의 정성준은 K3리그에는 프로 무대에 대한 꿈과 갈증을 가진 선수가 많고 이것이 K3리그만의 매력으로 이어진다고 말했다. "선수들마다 절박함과 간절함이 있는 것 같다. 그것이 훈련과 경기에서 많이 드러난다. 각자 한 단계 발전하겠다는 마음가짐으로 노력하니까 팀으로서도 더욱 끈끈해지는 것 같다. 그래서 경기 템포도 빨라지고 치열하고 재미있는 경기가 많이 나온다."라고 설명했다.
• 2021년부터는 리그 개편 2년 차를 맞아 대략적인 안정화가 이뤄지면서 1, 2부 리그 출신의 더 수준 높은 선수가 점점 더 K3리그로 향하기 시작했다. 실력 있는 선수에게는 K리그2 중하위권급의 연봉이 보장되고 1년 계약이 많은 세미프로 리그 특성상 타 구단 이적 시 이적료도 적거나 없어 올해에 마땅히 뛸 곳을 찾지 못한 선수들에게 "여기서 몸 만들고 경기력 유지해서 다음해에 프로복귀를 노려봐"라는 식으로 박희성이나 박한근 등의 예를 들며 유혹하는 것이 가능하기 때문. 실제로 남준재, 가솔현, 감한솔, 김영남, 최오백, 함석민, 황재훈 등 수많은 프로급 선수가 2021 시즌에 K3리그로 향했다.

• K3·4리그 출범식은 2월26일 오후 3시 세종대학교 대양홀에서 개최될 예정이었으나 기사 코로나-19 사태로 인하여 연기되었다 기사
• K3, K4리그의 새 엠블럼은 2020년 2월 초에 공개되었으며, 리그 경기에서 유니폼에 부착할 패치의 디자인또한 공식 인스타그램 계정을 통해 공개되었다. 공식 인스타그램 페이지
• 과거에는 프로 무대에 입성하지 못한 선수가 마지막으로 도전하거나 실패한 선수나 아마추어가 뛰는 무대라는 인식이 강했으나, 이는 실제와는 많이 다르다고 한다. 오히려 강릉시청이나 김해시청, 천안시 축구단, 경주 한수원, 대전 코레일 FC 등 한국 내셔널리그에 속했던 구단은 K리그2 구단 중 자금력이 열악한 곳보다 시설, 연봉 등의 대우가 훨씬 나았다는 이야기가 있다. 이런 면에서 추후 K리그2 구단의 상향적 평준화를 기대해 볼 수도 있겠다. 다만 위에서 언급한 구단들은 프로화가 실질적으로 불가능한 공기업 및 지방자치단체 소속 구단이어서 향후 K리그2와의 승강제 실시에 큰 걸림돌이 될 수도 있다. 수원 FC와 같은 과정을 거쳐 프로 팀으로 전환했거나 전환 준비 중인 천안시 축구단과 창원시청 축구단을 제외한 나머지 내셔널리그 출신 구단들은 프로화 면에서 이렇다 할 움직임이 없다.
  • 그런데 리그 공식 인스타 계정의 포스트들에 의해 편파 아니냐는 오해성 의혹이 일었다. '사기업의 입김이 불거나 프로화를 기정사실화하거나 추진 중인 몇 구단 등'에 대해 경기 전에 게시하는 과도한 응원 유도성 포스트를 통한 압력이 공기업계 축구단 및 일부 시민 구단 팬들에게 있어 불쾌감을 주기도 했던 듯.[19]
  • 이런 의견과는 별개로 K3·4리그의 SNS 운영 능력은 실제로 높이 평가할만 하다. 특히 인스타그램에서는 매주 "위클리 케이쓰리-포 리그"라는 컨텐츠를 게시하며 각 구단들의 새로운 소식들을 전하는가 하면#, 여러 매치포토나 선수 인터뷰, 그리고 박지성 등 유명 축구인사들과의 질의응답#이나 각 구단 팬들 간의 토크쇼와 같은 볼거리들을 자주 업로드하고 있어 반응이 좋다.
• 대한축구협회에서 K3리그와 K4리그를 홍보하기 위해 "B급 감성"을 통한 인터넷 홍보에 나서고 있다고 한다. #
• 2020 첫 시즌을 맞아 공식 홍보영상이 나왔는데 세미프로 리그임을 감안할 때 엄청난 퀄리티를 자랑한다. #
• K3, K4리그 일정 pdf 다운받기[20]
• 두 번째 시즌인 2021 홍보 영상은 한층 발전된 퀄리티와 더불어 프로 리그에 비해 얕보지 말라는 메시지가 돋보인다. #

• K3리그 선수들의 생활을 자세히 알고 싶다면 2021년 11월에 청주 FC에서 자체적으로 제작한 다큐멘터리인 <희망의 빛>을 보는 것도 좋다.
• K리그1, 2와 직접 승강제를 실시하자는 의견도 계속 나오고 있다. 하지만 김포, 청주, 천안 등 상당수의 구단이 프로리그인 2부 리그로 이미 편입하는 등 프로화 의지가 있는 구단이 먼저 2부 리그에 가입하는 방식이 우선될 가능성이 높다. 직접 승강제 연결은 그 이후에 가능할 전망이다.
• 대한축구협회가 2026년 시행을 목표로 K리그2-K3리그 승강제를 추진 중이라는 기사가 나왔다. #

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