ארצות הברית עצרה אזרח קניה שתכנן לחטוף מטוס ולרסק אותו במגדל במדינה - כך הודיע הערב (רביעי) ה-FBI. צ'ולו עבדי עבדאללה נעצר בפיליפינים בשנה שעברה באשמת עבירות נשק, אחרי שלמד בבית ספר לטיסה במדינה. התובעים לא ציינו היכן הוא תכנן לבצע את המתקפה. לפי ה-FBI, הוא קיבל הוראות מבכיר בארגון הטרור הסומלי א-שבאב שהיה אחראי למתקפה משולבת במלון בקניה בשנה שעברה. עבדאללה הכחיש את המיוחס לו, אך הוא יישאר במעצר עד לשימוע נוסף בחודש הבא.
לפי האישומים שחשף היום ה-FBI, עבדאללה בן ה-30 הועבר אתמול לארצות הברית מהפיליפינים. הוא נאשם בשורת עבירות טרור, בהן בתכנון חטיפת מטוס ובקשירת קשר לרצח אמריקנים. הוא נרשם לבית ספר לטיסה בפיליפינים ב-2016, ולפי האישומים השלים את השיעורים בנדרשים לצורך השגת רשיון טיס "על מנת לקבל הכשרה לביצוע מתקפה בסגנון 11 בספטמבר".
א-שבאב הוא הזרוע הסומילת של אל-קאעדה, שאחראי למתקפת הטרור ההיא שבה רוסקו מטוסים על מגדלי התאומים והפנטגון. קרוב ל-3,000 איש נהרגו בפיגועים הקשים ביותר אי-פעם על אדמת ארצות הברית. החוקרים אמרו כי בזמן הכשרת הטיס שלו, עבדאללה חקר כיצד לפרוץ לתא הטייס של מטוס מסחרי, "מידע על המבנה הגבוה ביותר בעיר מרכזית בארצות הברית", וכיצד להשיג ויזה אמריקנית.
הפיגוע המתוכנן היה חלק ממבצע של א-שבאב שמכונה "ירושלים לעולם לא תהיה יהודית", שיצא לדרך בעקבות העברת השגרירות האמריקנית לירושלים.
"כ-20 שנה אחרי פיגועי הטרור של 11 בספטמבר, יש מי שנותר מחויב להוציא פיגועי טרור נגד אזרחי ארצות הברית", אמר סגן ה-FBI בפועל, וויליאם פ' סוייניי ג'וניור. "אנחנו טוענים שעבדאללה הוא אחד מהם. הוא רכש רשיון טיסה מעבר לים, למד כיצד לחטוף מטוס במטרה לגרום לאירוע רב-נפגעים בשטחנו".