Jego rodzice byli nauczycielami. Studiował 10 lat w Wyższej Szkole Handlu Światowego w Wiedniu. Po ukończeniu studiów szybko awansował na stanowisko dyrektora marketingu w przedsiębiorstwie Blendax. Podczas jednej ze służbowych wypraw do Tajlandii spróbował napoju energetycznego Krating Daeng i postanowił sprowadzić go do Europy. W 1984 wraz z Chaleo Yoovidhyą założył przedsiębiorstwo Red Bull GmbH, inwestując na starcie 500 000 dolarów. Aktualnie przedsiębiorstwo kontroluje 70% rynku napojów energetyzujących na świecie.
Posiadał hangar na lotnisku w Salzburgu, gdzie przechowywał swoje samoloty (m.in. Douglas DC-6, który należał do Josipa Broza Tito) oraz dawne bolidy Formuły 1.
Zmarł 22 października 2022 z powodu ciężkiej, długotrwałej choroby[3]. Informacja o jego śmierci została ogłoszona na kilkadziesiąt minut przed startem kwalifikacji do GP Formuły 1 w USA.
