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== Componentes da cadeia respiratória ==
Os elétronselectrões removidos do substrato (glicose, por exemplo) são passados a um carregadortransportador de elétronselectrões, uma coenzima chamada de NAD+ (Dinucleótideo de nicotinamina e adenina), que é um derivado da vitamina niaciana, funcionando como um agente oxidante durante as etapas anteriores da respiração, que é reduzido a NADH ao receber o par de elétronselectrõess e dois prótons do substrato. Esses elétronselectrões removidos serão transportados pelo NADH ao “topo”, extremidade de alta energia da cadeia respiratória, que seguirá até a parte “inferior” da cadeia, que é a extremidade de baixa energia, onde encontrará o aceptor final de elétronselectrões.<ref name=":0" />
Dessa forma, temos que o fluxo de elétronselectrões na cadeia respiratória é realizado por intermédio de um espectro redox do NAD+/NADH para O2/H2O, passando por três grandes complexos proteicos. São eles o NADH-Q oxidorredutase (Complexo I), nele os elétrons são transferidos do NADH para a coenzima Q (Q), conhecida como ubiquinona, o Q-citocromo e c-oxidorredutase (Complexo III), que transfere os elétrons adiante para o citocromo c e o citocromo c-oxidase (Complexo IV), completando a cadeia, onde os elétrons são transferidos para o O2, que é reduzido para H2O.<ref name=":1" />
Determinados substratos com potencial redox mais positivos que o NAD+/NADH, como por exemplo o succinato, passam os elétrons do Complexo I para a coenzima Q, por meio de um quarto complexo, o succinato-Q redutase (Complexo II). Todos os complexos estão localizados na membrana interna da mitocondria, porém a coenzima Q, difunde-se rapidamente dentro na membrana e o citocromo c, é uma proteína solúvel, portanto ambos são móveis. Esse fluxo de elétrons pelos Complexos I, III e IV, tem como resultado o bombeamento de prótons a partir da matriz, por intermédio da membrana mitocondrial interna para o interior do espaço intermembranas. O aumento da concentração de H+ no espaço intermembranar promoverá a difusão dos prótons de volta ao interior da mitocôndria, por canais proteicos específicos, as sintetases de ATP, promovendo a fosforilação de ADP em ATP.<ref name=":1" />
Outra fonte de elétrons para a cadeia trasportadora é o FADH2, que é o segundo produto reduzido do ciclo do ácido cítrico. O FADH2 adiciona elétrons pelo Complexo II, sendo assim em um nível enérgético menor do que o NADH. Dessa forma, mesmo que tanto NADH, como FADH2 doem um par de elétrons para a cadeia, é fornecido cerca de um terço a menos da energia para síntese de ATP, quando o doador é o FADH2.<ref name=":0" />
== Energia liberada ==
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