Animal de estimação
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Um animal de estimação (ou mascote, ou também pet) é um animal doméstico selecionado para o convívio com os seres humanos por questões de companheirismo ou divertimento, o que não significa que essa seja a única função dessas espécies na nossa sociedade.
Funções sociais
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Animais de estimação apresentam diversas funções na sociedade humana, sendo frequentemente citados como formas de se trazer conforto, companhia e aumentar a autoestima das pessoas.[1] A psicologia reconhece que os efeitos benéficos do convívio com animais de estimação são diversos, tanto para adultos bem como para crianças com destaque à redução do stress, combate à crises de depressão e aumento do senso de responsabilidade.[1]
Estudos envolvendo pessoas que mantém gatos como companhia indicam que existe correlação direta entre a presença desses animais e a melhoria da saúde de seus mantenedores humanos. Observou-se uma redução de 30% no risco de ocorrências de infartos nas pessoas que têm gatos como animais de estimação. O provável motivo é que o convívio com esses pequenos felinos seria capaz de minimizar os níveis de estresse, um dos principais responsáveis pelo surgimento de problemas cardiovasculares.[2][3]
Popularidade
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Segundo pesquisas realizadas por instituições norte-americanas, os peixes de aquário consistem nos animais de estimação mais populares do mundo. Em segundo colocado está o gato e em terceiro os cães.[4][5]
Dados censitários apontam que nos EUA existem mais gatos domésticos do que cachorros.[6]
| Animal de estimação | População mundial estimada | População nos EUA | Casas com presença destes animais (EUA) | Número médio de animais por casa ocupada (EUA) |
|---|---|---|---|---|
| Gato | 202 milhões | 93,6 milhões | 38,2 milhões | 2,45 animais por residência |
| Cachorro | 171 milhões | 77,5 milhões | 45,6 milhões | 1,70 animais por residência |
| Peixe | Sem Dados | 171,7 milhões | 13,3 milhões | 12,86 animais por residência |
| Pequenos mamíferos | Sem Dados | 15,9 milhões | 5,3 milhões | 3,00 animais por residência |
| Pássaros | Sem Dados | 15,0 milhões | 6,0 milhões | 2,50 animais por residência |
| Répteis e Anfíbios | Sem Dados | 13,6 milhões | 4,7 milhões | 2,89 animais por residência |
| Cavalos | Sem Dados | 13,3 milhões | 3,9 milhões | 3,41 animais por residência |
Benefícios da convivência com animais
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Viver com animais de estimação oferece benefícios significativos para a saúde física e mental, melhorando o bem-estar geral. Fisicamente, os animais de estimação incentivam a prática regular de exercícios, especialmente os cães, o que pode melhorar a saúde cardiovascular e ajudar a manter um peso saudável. Eles também contribuem para a redução da pressão arterial e do estresse, diminuindo o risco de doenças cardíacas. Além disso, a exposição precoce a animais de estimação pode fortalecer o sistema imunológico, reduzindo a probabilidade de alergias e asma. A rotina e a estrutura associadas ao cuidado de um animal de estimação também trazem estabilidade ao cotidiano, o que é particularmente benéfico para pessoas que enfrentam desafios de saúde mental.[9]
Mentalmente, os animais de estimação oferecem companhia que alivia a solidão e fornece apoio emocional, especialmente para aqueles que sofrem de isolamento social. A interação com animais de estimação pode reduzir o estresse e a ansiedade, promovendo a liberação de oxitocina, um hormônio relacionado ao vínculo e ao relaxamento, além de melhorar o humor por meio do aumento dos níveis de serotonina e dopamina. Os animais de estimação também podem ajudar a promover conexões sociais entre as pessoas e contribuir para a estimulação cognitiva e a atenção plena, o que é benéfico para a agilidade mental e a resiliência emocional. Para as crianças, os animais de estimação desempenham um papel crucial no desenvolvimento da empatia, da responsabilidade e das habilidades sociais.[10]
Diversidade de espécies e suas características únicas
[editar | editar código-fonte]Os animais de estimação representam uma vasta diversidade de espécies, cada uma com características únicas que os tornam companheiros especiais para os seres humanos. Os cães e gatos são os animais de estimação mais comuns, conhecidos por sua lealdade, carinho e capacidade de formar laços profundos com seus donos. No entanto, há uma grande variedade de outras espécies que também são populares como animais de companhia. Pássaros, como periquitos e papagaios, encantam com suas cores vibrantes e habilidades de imitação, enquanto pequenos roedores, como hamsters e porquinhos-da-índia, são apreciados por seu tamanho compacto e comportamento curioso. Peixes ornamentais, com suas cores brilhantes e nado gracioso, criam um ambiente sereno nos aquários, e répteis, como lagartos e tartarugas, atraem os entusiastas de animais exóticos com suas características únicas e baixa manutenção.[11]
Cada espécie de animal de estimação possui necessidades e comportamentos distintos, o que requer cuidados específicos para garantir seu bem-estar. Cães, por exemplo, necessitam de exercício regular, socialização e treinamento, enquanto gatos valorizam a independência, mas ainda assim precisam de estímulos mentais e físicos. Pássaros precisam de espaço para voar e se exercitar, além de interação social para se manterem felizes. Roedores exigem ambientes enriquecidos com brinquedos e atividades para satisfazer sua natureza exploradora. Por outro lado, peixes precisam de um ambiente aquático cuidadosamente mantido, e répteis exigem condições de temperatura e umidade controladas. Compreender as características e necessidades únicas de cada espécie é essencial para proporcionar uma vida saudável e feliz aos animais de estimação.[11]
Cuidados adequados e responsabilidades
[editar | editar código-fonte]Cuidar adequadamente de animais de estimação é uma responsabilidade significativa que exige dedicação, conhecimento e compromisso por parte dos donos. Cada espécie tem necessidades específicas em termos de alimentação, higiene, saúde e bem-estar emocional, e é essencial que esses requisitos sejam atendidos para garantir uma vida saudável e feliz para o animal. A alimentação deve ser balanceada e adequada à espécie e à fase de vida do pet, enquanto a higiene regular, incluindo banhos, escovação e cuidados dentários, contribui para a saúde geral. Além disso, as visitas regulares ao veterinário são fundamentais para monitorar a saúde do animal, realizar vacinas e prevenir doenças.[12]
Além dos cuidados físicos, é importante considerar o bem-estar emocional e psicológico dos animais de estimação. Eles precisam de atenção, carinho e estímulo mental para se manterem felizes e equilibrados. Isso pode incluir tempo de brincadeira, treinamento e socialização, especialmente para cães, que são animais altamente sociais. Criar um ambiente seguro, confortável e enriquecedor também é crucial, garantindo que o animal tenha espaço adequado, brinquedos para se entreter e oportunidades para exercer comportamentos naturais. Ao assumir a responsabilidade de cuidar de um animal de estimação, é fundamental estar consciente dessas exigências e comprometer-se a oferecer o melhor cuidado possível durante toda a vida do pet.[12]
Ver também
[editar | editar código-fonte]- Animal de estimação virtual
- Banho e tosa
- Domesticação
- História do gato doméstico
- Pet shop
- Seleção artificial
- Protocooperação
- Relação ecológica
- Documentos de viagem para animais
Referências
- ↑ a b Brotto, Psicóloga Thaiana F. (16 de dezembro de 2019). «Influência e Benefícios dos Animais de Estimação na Vida das Pessoas». Psicólogos São Paulo. Consultado em 17 de março de 2021
- ↑ «Saúde em Movimento - Ter gatos reduz em 30% o risco de infarto.». www.saudeemmovimento.com.br. Consultado em 20 de junho de 2010
- ↑ «Ter um gato de estimação pode salvar a sua vida, dizem médicos». www.g1.com.br. Consultado em 20 de julho de 2010
- ↑ «What's the Most Popular Pet?'». Live Science (em inglês). 15 de janeiro de 2016. Consultado em 20 de janeiro de 2019
- ↑ «World Pet Population Data a Mixed Bag» (em inglês). 13 de junho de 2016. Consultado em 20 de janeiro de 2019
- ↑ «'Number of pets in the United States in 2017/2018, by species (in millions)'». Statista (em inglês). janeiro de 2019. Consultado em 20 de janeiro de 2019
- ↑ Susan Hayes. «What are the most popular pets around the world?». PetQuestions.com. Consultado em 4 de março de 2011. Arquivado do original em 22 de outubro de 2010
- ↑ «Industry Statistics & Trends». American Pet Product Association. Consultado em 4 de março de 2011
- ↑ «Health benefits of pets: How your furry friend improves your mental and physical health» (em inglês). UC Davis Health. Consultado em 26 de agosto de 2024
- ↑ «The Health and Mood-Boosting Benefits of Pets» (em inglês). Helpguide.org. Consultado em 26 de agosto de 2024
- ↑ a b «Animal Domestication - Table of Dates and Places». Consultado em 26 de agosto de 2024
- ↑ a b «The Responsible Pet Owner's Checklist for Taking Care of a Pet» (em inglês). PetMD. Consultado em 26 de agosto de 2024