Family

Family

     Family terms are different for one’s family and someone’s family. One’s family is 家族かぞくかぞくかぞく. Another person’s is ご家族かぞくかぞく. ご is an honorific prefix that attaches to most Sino-Japanese words. 

      The traditional Japanese house structure, 家いえいえいえ, is very different from a nuclear family.  The 家いえいえ is responsible for making contracts with Buddhist temples and is comprised of generations of married couples and unmarried children. Ancestors are thought to watch over their descendants. 

      The wife joins her husband’s 家いえか and has no ritual obligations for her nuclear family. In real life one’s nuclear family is still important, but death and lineage is dominated by one’s 家いえいえ. Only one child is a successor, and it’s usually the oldest male child. Females are rarely chosen because they would be obligated for both families’ rituals. Upon death, individuals who don’t receive ritual care become 無縁仏むえんぼとけむえんぼとけむえんぼとけ. These people include singles, childless couples, etc. Family altar is 仏壇ぶつだんぶつだんぶつだん and family grave is 墓はかはかはか. Ashes of past generations are kept there. 

       Nowadays, some are veering from this. Some have their ashes scattered and others have a grave plot, but these are hard to get.  

家族かぞくかぞく

     There are many important people in your family tree 家系かけいかけい図ずずかけいず. Not all family terms have separate terms for one’s family and someone else’s family. When there is a term that has both an 音読おんどくおんよみ and a 訓読くんどくくんよみ, the first is usually for referring to them or in written terms. 

Great-grandparents	曾祖そうそそうそ父母ちちははちちはは	そうそふぼ
Great-grandfather	曽そそ祖父そふそふ	そうそふ・ひ（い）じじ・ひおおじ
Great-grandmother	曾祖母そうそぼそうそぼ	そうそぼ・ひ（い）ばば・ひおおば
Great-grandchild(ren)	曾孫そうそんそうそん	そうそん・ひ（い）まご・ひこ (Rare)
Grandparents	祖父母そふぼそふぼ	そふぼ
Grandfather	祖父そふそふ	そふ・おじ (Rare)・じじ(Dialect)・じい (~Old man)・おおじ (Rare)
Grandmother	祖母そぼそぼ	そぼ・ばば (Dialect/rude)・おおば (Rare)
Grandchild(ren)	孫まごまご	まご
Granduncle	大だいだい叔・伯父おじおじ	おおおじ
Grandaunt	大だいだい叔・伯母おばおば	おおおば
Parents	両親りょうしんりょうしん	りょうしん
Father	父ちちちち（親おやおや）	ちち（おや）
Mother	母はははは（親おやおや）	はは（おや）
Dad	パパ、おやじ	パパ、おやじ
Mom	ママ、お袋ふくろふくろ	ママ、おふくろ
Uncle	叔・伯父おじおじ	おじ
Aunt	叔・伯母おばおば	おば
Husband	夫おっとおっと、旦那だんなだんな	おっと、だんな
Wife	妻つまつま、女房にょうぼうにょうぼう、家内かないかない	つま、にょうぼう、かない
Son	息子むすこむすこ	むすこ
Daughter	娘むすめむすめ	むすめ
Older Brother	兄あにあに（貴とうとたか）	あに（き）
Younger Brother	弟おとうとおとうと	おとうと
Older Sister	姉あねあね（貴とうとたか）	あね（き）
Younger Sister	妹いもうといもうと	いもうと

Word Notes:

1. 家内かないかない is felt to be condescending because it suggests that women should be in the house.

2. For writing aunt and uncle, 叔 is used when they’re younger and 伯はくはく is used when they’re older than your parents.

3. 母親ははおやははおや and 父親ちちおやちちおや shouldn’t be used to address one’s parents. 母はははは and 父ちちちち are similarly used. 母はははは and 父ちちちち may refer to the mother or father of anything also. 

4. ～貴とうととうと attached to 兄あにあに and 姉あねあね adds respect.

5. As you will learn, you will often or usually call family members with the titles originally for someone else’s family. Some here include one’s mother, father, grandfather, and grandmother. 兄あにあに is often like this and 姉あねあね is even more so replaced by the term originally reserved for someone else’s older sister.  

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Examples 

1. 私わたしわたしは兄弟きょうだいきょうだいきょうだいが3人ひとひといます。
    I have three siblings.

2. 母ははははなる大地だいちだいち　(Set Phrase)

     Mother Earth

3. 姉あねあねは母ははははに似ににている。
    My older sister resembles my mom. 

ご家族かぞくかぞく

     The main difference between the words for one’s family with that of another is that someone’s family is addressed with more honorific terms. The list below illustrates these terms with the same rules of age applying for aunt and uncle as before.  

Great-grandfather	曾お祖父そふじいさん	ひおじいさん
Great-grandmother	曾お祖母そぼばあさん	ひおばあさん
Great-grandchild(ren)	曾孫そうそんそうそんさん	ひまごさん
Grandfather	お祖父そふじいさん	おじいさん
Grandmother	お祖母そぼばあさん	おばあさん
Grandchild(ren)	お孫まごまごさん	おまごさん
Granduncle	大だいだい叔・伯父おじおじさん	おおおじさん
Grandaunt	大だいだい叔・伯母おばおばさん	おおおばさん
Parents	ご両親りょうしんりょうしん	ごりょうしん
Father	お父ちちとうさん	おとうさん
Mother	お母ははかあさん	おかあさん
Uncle	叔・伯父おじおじさん	おじさん
Aunt	叔・叔母おばおばさん	おばさん
Husband	ご主人しゅじんしゅじん、旦那だんなだんなさん	ごしゅじん、だんなさん
Wife	奥おくおくさん	おくさん
Child	お子ここさん	おこさん
Son	息子むすこむすこさん	むすこさん
Daughter	娘むすめむすめさん、お嬢じょうじょうさん	むすめさん、おじょうさん
Older Brother	お兄あににいさん	おにいさん
Younger Brother	弟おとうとおとうとさん	おとうとさん
Older Sister	お姉あねねえさん	おねえさん
Younger Sister	妹いもうといもうとさん	いもうとさん
Siblings	ご兄弟きょうだいきょうだい	ごきょうだい

4. 彼女かのじょかのじょは外見がいけんがいけんがいけんはお姉あねあねねえさんと似ににているが、性格せいかくせいかくせいかくは異ことことことなるよ。
    She takes after her sister in appearance, but their characters differ.

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会話かいわかいわ: アメリカ人ひとじん留とめとめりゅう学がくがくがく生せいせいせい、セス・クンロードがホームステイ先さきさきさきのお母ははははさんと話はなしはなしている。

5. 

お母ははかあさん： セス、家族かぞくかぞくの写真しゃしんしゃしんしゃしん（を）持もちもってる？
セス：ええ、あります。
お母ははかあさん： ちょっと見みみせてもらってもいい？
セス：ええ。
お母ははかあさん：へえ。これがお父ちちちちさん？
セス：ええ、父ちちちちです。
お母ははかあさん：セスは、お父ちちとうさんによく似ににて（い）るね。
セス：ええ、よく言げんいわれます。それからこっちが弟おとうとおとうとです。
お母ははかあさん：ああ、弟おとうとおとうとさんか。今いまいま、大学生だいがくせいだいがくせい？
セス：いいえ、弟おとうとおとうとは私わたしわたしより４よっつ下したかで、今いまこん高校生こうこうせいこうこうせいです。
お母ははかあさん：ずいぶん若わかわかく見みみえるわねえ。とってもかわいい弟おとうとおとうとです。

語彙ごいごいごい　Vocabulary

写真しゃしんしゃしん　＝　Picture    高校生こうこうせいこうこうせい　＝　High school student    若わかわかい　＝　Young   よく言げんいわれます　＝　 said a lot
～に似ににている　＝　To resemble… 

Neutral Family Terms

     Despite there being a great divide in family terminology, there are still many terms that are neutral and may be used for both one’s own family and someone’s family. Below is a list of the most common of these neutral terms. 

Nephew	甥おいおい	おい
Niece	姪めいめい	めい
Cousin	いとこ	いとこ
Second cousin	はとこ・またいとこ・いとこの子ここ	はとこ・またいとこ・いとこのこ
Father and Mother	父母ちちははちちはは	ふぼ
Sisters	姉妹しまいしまい	しまい
Brothers/Siblings	兄弟きょうだいきょうだい	きょうだい
Younger Siblings	弟妹ていまいていまい	ていまい
Brother-in-law	義兄弟ぎきょうだいぎきょうだい	ぎきょうだい
Brother-in-law	義弟ぎていぎてい	ぎてい
Older sister-in-law	義姉ぎしぎし	ぎし
Younger sister-in-law	義妹ぎまいぎまい	ぎまい
Son-in-law	娘むすめむすめの夫おっとおっと、（婿むこむこ）婿むこむこ、女婿じょせいじょせい	むすめのおっと、（むすめ）むこ、じょせい
Daughter-in-law	息子むすこむすこの妻つまつま、嫁よめよめ、義理ぎりぎりの娘むすめむすめ	むすこのつま、よめ、ぎりのむすめ
Father-in-law	義理ぎりぎりの父ちちちち、義父ぎふぎふ、舅しゅうとしゅうと	ぎりのちち、ぎふ、しゅうと
Mother-in-law	義理ぎりぎりの母はははは、義母ぎぼぎぼ、姑しゅうとしゅうと	ぎりのはは、ぎぼ、しゅうと
Relatives	親族しんぞくしんぞく、身み寄よせみより	しんぞく、みより
Ancestors	祖先そせんそせん、先祖せんぞせんぞ	そせん、せんぞ

     Family members in this group can still be made polite in reference to someone else. For example, the nephew and niece of another person can be referred to as 甥おいおいごさん and 姪めいめいごさん respectively. Other family members are simply discussed, if necessary, with ～さん to be polite. 親御おやごおやごおやご is a similar looking word that may respectfully be used to address someone’s parents.

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 Ancestor

  先祖せんぞせんぞ typically refers to one’s ancestors, particularly those in your 家いえか. You may hear people refer to them respectfully as ご先祖せんぞせんぞさま. You never hear ご祖先そせんそせんさま because 祖先そせんそせん is impersonal. 祖そそ refers to the founder of a lineage, dynasty, or even a field of study. “Ancestor” as in biological origin is normally 始祖しそしそ.

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After Grandchildren

It’s interesting to know that Japanese has words for those who have not just great-grandchildren, but offspring for 8 generations ahead of you (just in case you live that long). The terms up to great-great-grandchildren are usually known by most speakers. The others are just fun to look at. 

Child	子ここ	こ
Grandchild	孫まごまご	まご
Great-grandchild	ひ孫まごまご	ひまご
Great-great-grandchild	玄孫げんそんげんそん	やしゃご
Great-great-great-grandchild	来きらい孫まごまご	らいそん
Great-great-great-great-grandchild	昆こんこん孫まごまご	こんそん
Great-great-great-great-great-grandchild	仍孫	じょうそん
Great-great-great-great-great-great-grandchild	雲くもくも孫まごまご	うんそん

How to Write いとこ

     The word for cousin, いとこ, is a very odd word to write in Japanese. It is written differently depending on the age and gender relationship with the speaker. 

Older Girls/Younger Guys	従姉じゅうしじゅうし弟おとうとおとうと	Older Guys/Younger Girls	従兄じゅうけいじゅうけい妹いもうといもうと
Older Girls	従姉じゅうしじゅうし	Older Guys	従兄じゅうけいじゅうけい
Younger Girls	従妹じゅうまいじゅうまい	Younger Guys	従弟じゅうていじゅうてい
Guys	従兄弟いとこいとこ	Girls	従姉妹いとこいとこ

Word Note: You may also use the 音読おんどくおんよみ of the characters to distinguish.

Using Terms for Someone Else’s Family for Your Own

     Many speakers will call their mom, dad, older brother or sister, and grandparents with the terms that are supposed to be for someone’s family. But, if you use them for you own, you may slightly change their appearance. For example, instead of -さん you might choose -ちゃん or drop -さん altogether. It’s also even possible to drop the お- at the beginning of these phrases. 

6. お母ははははさん、おもちゃほしい！
    Mom, I want a toy!

7. お父ちちちちさん、ほんとにしゃべりすぎだ。
    Dad, you really talk too much.

8. 姉あねあねさん、何なになにしてる？
    Hey sis’, what are you doin’?

Stepfamily

	Sino-Japanese	Native
Stepmother	継母けいぼけいぼ（けいぼ）	継母けいぼけいぼ（ままはは）
Stepfather	継父けいふけいふ（けいふ）	継父けいふけいふ（ままちち）
Stepchild	継子けいしけいし（けいし）	継子けいしけいし（ままこ）
Stepson		継つぎつぎ息子むすこむすこ（ままむすこ）
Stepdaughter		継つぎつぎ娘むすめむすめ（ままむすめ）

Half Family

     To create the terms for half-brother and half-sister, you first must decide whether they are from a stepfather or a stepmother. For each combination, there is a technical, conversational, and insensitive term available.

The technical terms utilize Sino-Japanese vocabulary. The conversational terms are the native vocabulary equivalents of the Sino-Japanese terms. The insensitive terms utilize the terms 種たね違たがえたねちがい (of different seed) and 腹はらはら違たがえたがえ い (of a different womb) to refer to “by a different father” and “by a different mother” respectively. 

Meaning	Technical Term	Conversational Term	Insensitive Term
By a different father	異父いふいふ（いふ）・・・	父親ちちおやちちおや違たがえちがいの・・・	種たね違たがえたねちがいの・・・
Siblings	異父いふいふ兄弟きょうだいきょうだい（いふきょうだい）	父親ちちおやちちおや違たがえちがいの兄弟きょうだいきょうだい	種たね違たがえたねちがいの兄弟きょうだいきょうだい
Sisters	異父いふいふ姉妹しまいしまい（いふしまい）	父親ちちおやちちおや違たがえちがいの姉妹しまいしまい	種たね違たがえたねちがいの姉妹しまいしまい
Older brother	異父いふいふ兄あにけい（いふけい）	父親ちちおやちちおや違たがえちがいの兄あにあに	種たね違たがえたねちがいの兄あにあに
Older sister	異父いふいふ姉あねあね（いふし）	父親ちちおやちちおや違たがえちがいの姉あねあね	種たね違たがえたねちがいの姉あねあね
Younger brother	異父いふいふ弟おとうとおとうと（いふてい）	父親ちちおやちちおや違たがえちがいの弟おとうとおとうと	種たね違たがえたねちがいの弟おとうとおとうと
Younger sister	異父いふいふ妹いもうといもうと（いふまい）	父親ちちおやちちおや違たがえちがいの妹いもうといもうと	種たね違たがえたねちがいの妹いもうといもうと
By a different mother	異母いぼいぼ・・・	母親ははおやははおや違たがえちがいの・・・	腹はら違たがえはらちがいの・・・
Siblings	異母いぼいぼ兄弟きょうだいきょうだい（いぼきょうだい）	母親ははおやははおや違たがえちがいの兄弟きょうだいきょうだい	腹はら違たがえはらちがいの兄弟きょうだいきょうだい
Sisters	異母いぼいぼ姉妹しまいしまい（いぼしまい）	母親ははおやははおや違たがえちがいの姉妹しまいしまい	腹はら違たがえはらちがいの姉妹しまいしまい
Older brother	異母いぼいぼ兄あにけい（いぼけい）	母親ははおやははおや違たがえちがいの兄あにあに	腹はら違たがえはらちがいの兄あにあに
Older sister	異母いぼいぼ姉あねあね（いぼし）	母親ははおやははおや違たがえちがいの姉あねあね	腹はら違たがえはらちがいの姉あねあね
Younger brother	異母弟いぼていいぼてい（いぼてい）	母親ははおやははおや違たがえちがいの弟おとうとおとうと	腹はら違たがえはらちがいの弟おとうとおとうと
Younger sister	異母いぼいぼ妹いもうといもうと（いぼまい）	母親ははおやははおや違たがえちがいの妹いもうといもうと	腹はら違たがえはらちがいの妹いもうといもうと