Famille des Hydrangeacées, Philadelphacées / Hydrangeaceae

La famille des Hydrangeaceae ou Hydrangeacées représente un petit nombre de genres, arbustifs le plus souvent, qui sont bien connus en horticulture, tels les hortensias, cultivés et sélectionnés à travers le nombre avec passion depuis des siècles.

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Les plantes populaires : les hortensias Hydrangea, les deutzias Deutzia, les seringats Philadelphus

Les Hydrangéacées sont des plantes à fleurs dicotylédones appartenant à l’ordre des Cornales. Vivaces, herbacées à arbustives, voire arborées, elles ont une relative importance pour l’homme en tant que plantes ornementales : de la fleur belle et étrange (Kirengeshoma) à l’inflorescence complexe et délicieuse (hortensia à bonnet de dentelle) en passant par les émouvantes fleurs simples au puissant parfum envoutant (Philadelphus) et les arbustes très florifères de tout usage (eutzia), les Hydrangéacées, incontournables, sont très couramment utilisées au jardin.

Place de la famille parmi les autres

Les Hydrangeaceae étaient autrefois intégrées à une large famille hétérogène : les Saxifragaceae. Des études génétiques ont montré depuis que les Hydrangeaceae avaient droit à leur propre famille. La famille la plus proche étant les Loasacées, une assez grande famille de plantes sud-américaines assez originales, qui ont des fleurs de structure étonnantes et des feuilles parfois urticantes comme les orties. Les Cornaceae et les Nyssaceae leur sont également apparentés.

Distribution : cette famille se retrouve principalement dans les climats subtropicaux et tempérés de l’hémisphère nord. 25 espèces sont originaires de l’Amérique du Nord tandis que le reste est distribué en Asie sauf Philadelphus coronarius qui est originaire du sud-est de l’Europe. Quelques espèces sont issues d’Amérique du Sud et dans les iles du Pacifique.

Caractères généraux des Hydrangéacées

Les Hydrangéacées sont des plantes vivaces herbacées ou des plantes ligneuses, à feuillage caduc ou persistant. Les feuilles sont le plus souvent opposées, rarement verticillées ou alternes. Elles sont simples, sans tipules, pétiolées ou non, au bord lisse, denté ou crénelé. Leur limbe est parfois lobé (hortensia feuilles de chêne).

Les inflorescences terminales ou axillaires sont presque toujours regroupées en cymes, panicules, racèmes ou corymbes, mais plus rarement, les fleurs sont solitaires. Les fleurs des Hydrangéacées sont bisexuées la plupart du temps.

Les Hydrangéacées ont développé diverses stratégies pour attirer les insectes pollinisateurs. Des parfums très puissants ( Philadelphus ), du nectar, mais aussi des inflorescences où des fleurs stériles attirantes avec des sépales pétaloïdes larges et colorés entourent les plus petites fleurs fertiles (ex Hydrangea, Cardiandra).

Les périanthes contiennent 4 à 12 sépales, 4 à 12 pétales, et 8 à 200 étamines souvent libres, un ovaire inférieur ou semi-inférieur.

Les fruits sont petits : des capsules ou parfois des baies ; les graines sont plutôt fines, dispersées par le vent.

Les plantes appartenant à la famille des Hydrangéacées

La famille des Hydrangéacées comprend 17 à 19 genres et environ 260 espèces d’arbres, d’arbustes, de plantes grimpantes ligneuses (Hydrangea petiolaris, Schizophragma hydrangeoides) et de plantes vivaces herbacées (Deinanthe , Kirengeshoma…). Ils sont séparés en 2 sous-familles :

La sous-famille des Hydrangeoideae, elle-même séparé en 2 tribus

Tribu des Hydrangeae :10 genres

Broussaisia 1 espèce persistante à grosses feuilles, endémique d’Hawaï
Cardiandra 4 espèces subtropicales asiatiques
Decumaria 2 espèces grimpantes
Deinanthe 2 espèces herbacées
Dichroa 12 espèces arbustives asiatiques
Hydrangea contient environ 73 espèces essentiellement asiatiques, dont les fameux hortensias
Pileostegia 4 espèces grimpantes
Platycrater une unique espèce en Chine et au Japon : Platycrater arguta
Schizophragma 4 espèces grimpantes

Tribu des Philadelpheae

Carpenteria , une seule espèce
Deutzia, 60 espèces environ sur tous les continents de l’hémisphère Nord.
Fendlerella , 1 espèce
Kirengeshoma , 2 espèces
Philadelphus, 60 espèces américaines ou asiatiques, 1 seule est européenne.
Whipplea , 1 espèce

La sous-famille des Jamesioideae

Fendlera 1 espèce
Jamesia 2 espèces

Utilisation des hydrangéacées

La principale utilisation des Hydrangéacées est faite en tant que plante ornementale. Leurs cimes fleuries sont souvent très attractives que ce soit par leur abondance comme avec les hortensias sélectionnés ou par leur structure originale avec leurs 2 types de fleurs, ou par leurs corolles simplistes, mais particulièrement délicates.

Les 3 genres les plus communément cultivés sont les Hydrangea , les Deutzia et les Philadelphus qui sont des arbustes incontournables de nos jardins tempérés. Ils font l’objet de sélections horticoles poussées depuis longtemps et existent en nombreuses variétés.

Les Hydrangéa sont surtout connus par les hortensias, adeptes des sols frais et acides, cependant d’excellentes autres espèces deviennent plus communes en culture, comme l’hortensia feuilles de chêne, les Hydrangea serrata ou les Hydrangea aspera aux feuilles velues… d’autres nouvelles espèces pourraient encore être introduite en horticulture.

Cependant parmi les genres moins connus, nombreuses sont les espèces souvent assez rares, mais attrayantes. Par exemple :

Des arbustes

Jameria, petit arbuste américain de 1 m rappelant le Deutzia.
Dichroa versicolor, une belle variante d’Hydrangea velu, version himalayenne.
Carpenteria californica, est un arbuste assez rare au feuillage persistant et dont les fleurs rappellent les anémones.
Fendlera rupicola est une espèce aux fleurs parfumées qui vient du Colorado et qui rappelle un Deutzia , il est adapté aux terrains secs. Son feuillage est utilisé aussi pour traiter les poux.

Des plantes ligneuses grimpantes

Decumaria barbara, une plante grimpante aux belles feuilles et ombelles blanches.
Pileostegia viburnoides, une autre plante grimpante aux longues feuilles persistantes.
Hydrangea petiolaris, l’hortensia grimpant, qui peut devenir très imposant.

Et quelques plantes herbacées

...qui font pour la plupart de très belles plantes d’ombre, originales par leurs fleurs comme par leur feuillage.

Cardiandra alternifolia, une vivace herbacée aux inflorescence rappelant celles des hortensias, mais bien dégagées au-dessus du feuillage. Elle existe en variété ‘White Form ‘ou Red Flower’ ; Cardiandra moellendorffii montre des inflorescences plus hautes encore.
Deinanthe caerulea est une belle et rare plante d’ombre fraîche.
Whipplea modesta est un sous-arbrisseau large et bas.
Kirengeshoma palmata ou coreana : 2 espèces herbacées de belle ampleur au feuillage exotique et aux étranges fleurs jaunes, longues et épaisses.

Nos fiches de culture

Deutzia

Hydrangea

Philadelphus

x Philadelphus

x Philadelphus purpureomaculatus / Seringat à macule pourpre, Seringat Belle Étoile

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