Ixia orange, Lis des blés orange

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Ixia dubia, le lis des blés orange, ou ixia incertain, est une plante bulbeuse appartenant à la famille des Iridacées. L’ixia orange est originaire du Cap en Afrique du Sud. C’est une espèce de plaine, poussant sur les sols sablonneux, habitués aux hivers pluvieux et étés secs. Ixia dubia se cultive aisément en Europe à la manière des glaïeuls. Relativement rustique, il semblerait que le lis des blés orange se soit acclimaté dans le sud de la France, échappé des jardins.

Description du lis des blés orange

Délicat et fin, Ixia dubia s’élève de 30 à 50 cm en fleur. Ses quelques feuilles en forme de lame se confondent facilement avec l’herbe. Il développe des bulbes, ou plutôt des cormes ronds et aplatis de 2,5 cm de diamètre maximum, recouvert de fibres rousses. La tige florale est assez raide, généralement non ramifiée. Elle porte une dizaine de fleurs très lumineuses, à 6 tépales réguliers et arrondis jaune pâle à orange. Ces corolles montrent généralement une gorge sombre, ainsi qu’une couleur plus intense à l’extérieur. Les fleurs sont pollinisées par les insectes et produisent des graines.

Comment cultiver Ixia Dubia ?

Cycle de croissance du lis des blés orange. Ixia dubia a une croissance printanière, alors que les pluies sont abondantes. Les feuilles pointent  au printemps, puis l’ixia orange fleurit de mai à juin, enfin ses feuilles jaunissent pour une saison de repos au sec en été, où les cormes peuvent surchauffer. Ce repos au chaud et au sec est indispensable pour induire la floraison suivante.

Le lis des blés orange est planté dans un sol drainant, auquel on ajoute éventuellement une petite part de sable. Il est planté en pot assez profond ou en pleine terre ou encore, en pot plastique que l’on enterre complètement, ce qui permet de retrouver les cormes facilement. L’ixia est enterrée à 10 cm de profondeur dans une zone où il n’y a pas d’herbe qui pousse. En effet, la plante se confond si facilement avec qu’elle peut être arrachée malencontreusement.

Cette plante bulbeuse apprécie une explosion chaude et ensoleillée ; ses fleurs ne s’ouvrent que sous les rayons du soleil. Dans un climat doux, les ixias orange sont plantées en pleine terre en automne, et profitent ainsi de l’hiver pour commencer le développement de leur système racinaire. Lorsque l’hiver est trop rude, il est préférable de les conserver comme des glaïeuls,  elles sont hivernées au frais et au sec, hors-sol ou dans un pot abrité ; on ne les remettra en croissance qu’au printemps. Les ixias orange sont cependant considérées comme étant rustiques jusqu’à -12 C avec un drainage parfait.

Multiplier Ixia dubia

Par division. Ixia dubia se multiplie volontiers par reproduction végétative. Le nombre de cormes augmente d’année en année. On profite de la saison de repos pour les séparer.

Par semis. Le semis est une bonne manière de s’approprier cette belle espèce. Les graines sont semées en pot et couvertes de 5 mm de terreau ou de sable. Elles germent facilement au printemps après avoir connu quelques semaines de froid à 4 °C, voire quelques gelées douces. On peut placer également le pot de semis 6 semaines au réfrigérateur. Les plantules fleurissent généralement à partir de la 2e année de croissance.

La plante en résumé

Espèces et variétés de Ixia intéressantes

50 espèces dans ce genre :

• Ixia viridiflora, ixia aux étranges fleurs bleu-vert
• Ixia thomasiae, aux fleurs mauves
• Ixia polystachya, aux fleurs blanches