Etimologia e Storia di penance

Intorno al 1300, penaunce indicava "disciplina religiosa o auto-mortificazione come segno di pentimento e espiazione per qualche peccato; dolore per il peccato mostrato attraverso atti esterni sotto l'autorità e la regolamentazione della Chiesa." Questo termine deriva dall'anglo-francese penaunce e dall'antico francese peneance (XII secolo), a sua volta proveniente dal latino pænitentia, che significa "pentimento." Si tratta di un sostantivo che descrive una condizione, derivato da pænitentum (nominativo pænitens), che significa "penitente." Questo a sua volta è il participio presente di pænitere, che vuol dire "causare o provare rimorso." Probabilmente, il significato originale era "non è sufficiente, è insoddisfacente," e deriva da pæne, che significa "quasi, praticamente," ma la sua origine è incerta. Il senso trasferito di "pentimento, contrizione" è attestato fin dal 1300. Una forma popolare in antico francese è stata poi soppiantata dalla variante clericale pénitence, che conserva di più la forma latina.