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歳の
時の
火事により
身体の
約80%に
火傷を
負い、
医師から「
助かる
見込みはない」と
言われたザイード・ガルシアさん(Zaid Garcia)。
彼がYouTubeチャンネル『Special Books by Special Kids』や『The Sun』などのインタビューに
応じ、「
自分こそ
奇跡。
外見じゃない、
僕の
中身を
見て
欲しい」と
力強いメッセージを
発信した。
米テキサス
州ガルベストン
在住のザイード・ガルシアさん(16)は2
歳の
時、ロウソクの
火が
寝ていたベビーベッドのブランケットに
燃え
移り、
身体の80%に
火傷を
負った。
当時メキシコに
住んでいたザイードさんは、
同州サン・アントニオの
火傷専門病棟に
搬送されて
治療を
受けたが、
医師からは「
回復の
望みはない。
死を
覚悟したほうがいい。
万が
一助かったとしても
話すことも
歩くこともできないだろう」と
告げられた。
しかしザイードさんは、これまでに
皮膚移植、
両手首から
先と
右足指4
本の
切断など
数十回に
及ぶ
手術を
受け、
奇跡的な
回復を
遂げた。
そして
火事から14
年。16
歳になったザイードさんはメディアのインタビューに
応じ、
自分のこれまでの
人生や
夢などについて
次のように
語った。
「
火事の
後、アメリカに
移住して
学校に
通い
始めましたが、いい
思い
出はありません。
僕の
右足の
指は1
本しかないので、
足を
地面に
平らにつけることができず、
普通の
人と
歩き
方が
違います。また
火傷で
傷ついた
両目は
医師が
皮膚で
覆ってしまい、2
歳で
視力を
失いました。そんな
僕を
見てみんなが
怖がり、
学校では
自分の
居場所がありませんでした。
僕はただ、みんなに
受け
入れてもらいたかったのに
友達もできず、
辛くて
一度は
自殺を
試みました。」
「
僕はこんな
容姿だから、いつか
家族に
捨てられるんじゃないかと
思っていたこともありました。でも
母は『どんなことがあっても、あなたは
私の
息子よ』と
言って
僕をサポートしてくれました。
家族こそ、
私の
喜びの
源です。」
「
母が
私を
人に
紹介する
時にはあらかじめ『うちの
息子は
障がい
者だから』と
伝えるのですが、
最初はみんな
僕を
見て
驚きます。でもすぐに、
重要なのは
外見じゃなくて
中身なんだと
理解してくれるのです。
初めて
会った
人には『お、こいつ
面白い』とか、『
話しやすいな』とか、『いいやつだな』と
思って
欲しいから。
僕は
友達と
出かけるのが
好きだし、
悩みがあったら
喜んで
話を
聞きます。
人を
思いやることができれば、
優しさは
返ってくると
思うのです。」
「
僕がこのインタビューを
受けたのは、『
奇跡は
存在する』ということを
多くの
人に
知って
欲しいと
思ったからです。
医師に『
助からない』と
言われた
僕こそ‟
奇跡”です。だから
人にできないとかダメだと
言われても、
決して
諦めないで
欲しいのです。
僕を
見て『ゾンビだ』とか、『
人を
傷つける
恐ろしい
生き
物だ』とか、『かわいそうだ』とは
思って
欲しくはありません。それよりも『
彼ができるなら、
私もできる』と
思って
欲しいのです。
世界中の
誰一人として
価値がない
者などはいないのです。
僕にはこれまで
困難に
立ち
向かってきた‟
強さ”や‟
勇気”があります。
僕は
人をインスパイアする
存在になりたいのです。」
「
僕にはこれから
先も
皮膚移植手術が
必要です。でも
今一番望んでいることは、
僕の
目を
覆っている
皮膚を
取り
除いて
瞼を
再建し、
視力を
取り
戻すことです。そして
僕の
家族や
友達を
自分の
目で
見てみたいのです。
一番最初に
見たいのは、
同じ
学校に
通う
僕のベストフレンド、ジュリアの
美しい
姿です。またできることなら
手が
欲しいです。」
「
僕の
楽しみは
歌を
歌ったり、
歌や
詩を
書くこと、
鉛筆で
絵を
描くことです。
そうすることで
自分の
中にある
痛みや
悲しみを
忘れることができるし、
自分が
夢みる
想像の
世界に
行くことができるからです。そして
僕にとってとても
大切なことは、
言語を
学ぶことです。
僕の
第一言語はスペイン
語で、
英語は9
歳の
時に
学校で
習いました。
今は
盲学校に
通っていますが、
僕が
学んでいるのはフィンランド
語、スウェーデン
語、デンマーク
語、
中国語です。これから
大学に
行って、
将来は
翻訳者になり、モチベーションスピーカーとしても
活躍したいと
思っています。
僕は
自分の
未来には
希望があると
信じています。」
なお
非営利団体「Special Books by Special Kids」がザイードさんの
手術代を
集めるために
設置した
寄付金サイト『GoFundMe』は、
目標額の5
万ドルを90
分で
達成しており、ザイードさんにはこれまでの13
日間で32
万3
千ドル(
約3500
万円)を
超える
寄付金が
集まっている。
このニュースには、「あなたの
心は
誰よりも
美しいと
思う」「あなたの
強さに
心を
打たれたわ」「
目が
見えるようになるといいね」「
夢が
叶うことを
祈っているよ」「
心も
身体もどれだけ
辛かったことか。
自分の
悩みなんて
本当にちっぽけなんだと
思ったよ」「
負けないで。
応援してるよ」といったコメントが
寄せられている。
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枚目は『GoFundMe 2019
年10
月15
日付「Zaid’s Medical Expenses」』のスクリーンショット
(TechinsightJapan
編集部 A.C.)