Sommer-Märchen: „Damit hätte ich nie gerechnet!“

Österreich, eine reine Wintersportnation? Mitnichten! Zum erst zweiten Mal in den vergangenen 20 Jahren ist Österreichs Sport-Traumpaar gänzlich im Sommersport daheim. Die strahlenden Sieger, die vor 1500 Gästen (Rekord!) samt musikalischer Einlagen von Ina Regen, Kaleen und Julian le Play in der Wiener Stadthalle geehrt wurden, heißen Valentin Bontus und Victoria Hudson! Für beide ist es der erste „NIKI“. Bontus, der sich im August vor der Küste von Marseille Olympisches Gold im Kitesurfen geholt hatte, jubelte: „Diese Auszeichnung haben nur die größten Sportler des Landes gewonnen – dass ich da nun dazugehöre, ist eine große Ehre.“ Der 23-jährige Niederösterreicher, der von Familie und Freundin begleitet wurde und sich vor Stefan Kraft und Manuel Feller durchsetzte, kam ganz in Schwarz – in Frankreich war er noch im weißen „Anzug“ zu Gold gerast.

An jenem Tag, der vieles veränderte im Leben von Bontus: Vor einem Jahr nur Sport-Insidern ein Begriff, ist der Gold-Held nun heiß begehrt. „Die letzten Wochen waren intensiv, der Kalender voll.“ Was sich nach gestern nicht so schnell ändern wird. Wiewohl er meint: „Ich hoffe, dass ich die Trophäe nicht wie meine Goldene überall mitnehmen, präsentieren muss, sie ist schon schwer.“ Gestern genehmigte er sich zur Feier des Tages das eine oder andere Bier, Bontus lachte: „Ich bin jetzt eine Person des öffentlichen Interesses, da darf ich mich beim Feiern nicht mehr so aufführen.“

Tränen in den Augen
Jubeln durfte auch Hudson – Die 28-jährige Niederösterreicherin wurde als erste Leichtathletin seit Ivona Dadic 2020 gekrönt, jubelte mit Tränen in den Augen. „Oh mein Gott“, war sie in ihrer ersten Reaktion fassungslos. „Damit hätte ich nie gerechnet, davon hätte ich nur träumen können!“ Denn bei Olympia in Paris war sie hinter ihren Erwartungen geblieben. Doch Freiluft-EM-Gold in Rom, das erste für Österreichs Leichtathletik seit 1971, überzeugte die Sportjournalisten. „Ich bin so stolz, dass der EM-Titel so gewürdigt wird. Das ist die größte Auszeichnung, die man als österreichische Sportlerin erhalten kann.“

Vor den Augen etlicher Sport-Helden des Landes sowie unserem „Lieblingsdeutschen“ Felix Neureuther wurde das olympische Gold-Duo Lara Vadlau/Lukas Mähr als Team des Jahres geehrt, gewannen der zweifache Para-Silberne Thomas Frühwirth und die Speerwurf-Bronzene Natalija Eder die Ehrung für Sportler mit Behinderung.

Emotionales Highlight
Emotionalster Moment des Abends: David Alaba, der sich auf der Straße der Sieger verewigte, überreichte Dominic Thiem unter Standing Ovations den Special Award. „Er ist ein Weltsportler, hat sich das verdient“, so Alaba. Das sah auch Dominics langjährige Konkurrenz so – Videobotschaften von Roger Federer, Novak Djokovic und Rafael Nadal wurden eingespielt, alle gratulierten Thiem zu der „großartigen Karriere“.

Die Top-10 bei den Herren:
1. BONTUS Valentin (Kitesurfen) 1129 Stimmen
2. KRAFT Stefan (Skispringen) 891
3. FELLER Manuel (Ski alpin) 477
4. SCHUBERT Jakob (Klettern) 360
5. AUBÖCK Felix (Schwimmen) 303
6. SABITZER Marcel (Fußball) 194
7. KARL Benjamin (Snowboard) 153
8. WEISSHAIDINGER Lukas (Leichtathletik) 140
9. PREINING Thomas (Motorsport) 103
10. STRAKA Sepp (Golf) 100

Die Top-10 bei den Damen:
1. HUDSON Victoria (Leichtathletik) 676 Stimmen
2. HÜTTER Cornelia (Ski alpin) 652
3. PILZ Jessica (Klettern) 562
4. HÖLL Valentina (Mountainbike) 496
5. POLLERES Michaela (Judo) 471
6. ALEXANDRI Vasiliki (Synchronschwimmen) 415
7. PINKELNIG Eva (Skispringen) 196
8. MÖRZ Charlize (Turnen) 181
9. EGLE Madeleine (Rodeln/Kunstbahn) 149
10. DREIER Sarah (Skibergsteigen) 126