La santé du pape François est surveillée de près par les catholiques et les observateurs au Vatican. Depuis son élection à la tête de l’Eglise catholique en 2013, le pape François, né le 17 décembre 1936 à Buenos Aires (Argentine), fait face à des problèmes de santé ayant mené à des interventions médicales, et qui ne manquent pas de soulever des questions sur sa capacité à exercer ses fonctions. Dès l’âge de 21 ans, le futur pape né Jorge Mario Bergoglio subit une ablation de la partie supérieure du poumon droit à la suite d’une pneumonie aiguë, aggravée par de multiples kystes pulmonaires. Si cette opération est une conséquence d’une tuberculose contractée au contact des populations pauvres et traitée par pneumothorax en raison de la pénurie d’antibiotiques à l’époque, son tabagisme excessif lors de son passage au séminaire a pu aggraver son état de santé. En 2021, le pape François subit une opération du colon ayant nécessité une convalescence de plusieurs semaines. Si les médecins ont affirmé que l’intervention s’était bien passée, elle a soulevé des interrogations sur l’âge du pape, à l’époque âgé de 85 ans. Depuis mai 2022, François a été aperçu se déplaçant également avec une canne, en raison de douleurs au genou l’ayant par ailleurs amené à annuler certains engagements de son agenda – alimentant au passage les rumeurs sur une éventuelle renonciation du pape François, et ce malgré les nombreux démentis de ce dernier. En dépit de ses difficultés de mobilité, le pape continue à répondre à ses obligations, poursuivant rendez-vous, visites et voyages. A la suite de son opération au colon, le pape argentin a été hospitalisé plusieurs fois, faisant toujours l’objet d’une déclaration officielle : en mars 2023, le Vatican annonce que François a été hospitalisé pour cause de bronchite, prédisant un retour au Saint-Siège quelques jours plus tard. Quelques mois plus tard en juin 2023, deux jours après l’entrée du pape à l’hôpital, le Vatican annonce qu’il va se faire opérer à cause d’un risque d’occlusion intestinale. En février 2024, il est ensuite hospitalité à la suite d’une grippe. Ces déclarations officielles, qui ont pour but de tenir le public informé de l’état de santé de François et de rassurer les catholiques, s’inscrivent dans une volonté de faire preuve de davantage de transparence envers le public. Si la santé du pape est tant scrutée, c’est parce que celle-ci a des implications significatives sur la direction de l’Église catholique. Sauf s’il décide de renoncer à sa charge, un pape le reste de son élection jusqu’à sa mort. Les rumeurs de renonciation concernant le pape François font écho à la décision de son prédécesseur, Benoît XVI. A la suite de la longue agonie de Jean Paul II, pape de 1978 à 2005, à la fin de sa vie, son successeur Benoît XVI avait décidé de renoncer à sa charge, le 28 février 2013. Il avait alors 86 ans, et était pape depuis huit ans. Jorge Mario Bergoglio, à l’époque âgé de 77 ans, avait été élu à la suite de cette renonciation.