子ども食堂で朝食を受け取る児童(右)=いずれも大田区で
共働き世帯の増加や核家族化により、一人で食べる「孤食」が子どもたちに広がる中、東京都大田区立大森第四小学校で5月から、朝食を出す子ども食堂が月3回開かれている。保護者らのボランティア団体「こども食堂moi!」が、楽しい食卓を提供しようと企画した。(中村真暁)
今月12日朝、登校したばかりの児童約30人が同校会議室に明るい声を響かせた。テーブルを囲み、おにぎりやみそ汁をほおばる子どもたち。3年の女子児童(8)は「朝ご飯があるから、早起きできた」。4年の女子児童(9)も「別のクラスの友達とも一緒で、お泊まり会をしているみたい」と声を弾ませた。
「食卓の楽しさは最高のスパイス」と話すのは、moi代表の岡野由実さん。2年前の夏休みの昼時、息子と同級の男子児童を道端で見かけ、声をかけた。家族が仕事のため一人で過ごしていたようで、朝から何も食べていなかった。保護者の了解を得て自宅に招き食事を出すと、「おいしい」とたいらげた。
学校での子ども食堂を企画した岡野由実さん(右)と岩崎尚美さん
新型コロナウイルス禍で、会食の機会が制限された時期。「子どもたちが楽しい食卓を知らない。朝食が楽しければ、その気持ちで1日を過ごせるのに」。そんな思いから、PTA仲間らと「moi」を設立。子どもたちが参加しやすいように、と食後すぐに教室へ行ける学校での開催を目指した。
子ども食堂には、民生委員や学生ボランティアなども協力する。副代表の岩崎尚美さんは思いを共有する人がつながっていったことに、「このわくわく感も含めてもっと広めたい」と笑顔。岡野さんは「家庭に限らず、さまざまな人の関わりの中で子どもたちの心を育てていけたら」と意気込んだ。