印度的卒塔婆原是埋葬如來佛祖释迦牟尼火化留下的舍利的一种佛教建筑,卒塔婆就是坟塚的意思。开始为纪念释迦牟尼佛,在佛誕、佛滅的地方都要建卒塔婆,随着佛教在各地的发展,在佛教盛行的地方也建起很多塔,争相供奉佛舍利。后来塔也成为高僧圆寂后埋藏舍利的建筑。
关于卒塔婆的形式,许多佛经都有记载,其中律部《根本说一切有部毗奈耶杂事》中记载:
我今欲於顯敞之處以尊者(指舍利弗)骨起窣堵波。得使眾人隨情供養。佛言長者隨意當作。長者便念。云 何而作。佛言應可用磚兩重作基。次安塔身上安覆缽。隨意高下上置平頭。高一二尺方二三尺。準量大小中豎輪竿次著相輪。其相輪重數。或一二三四 乃至十三。次安寶瓶。長者自念。唯舍利子得作如此窣堵波耶。為餘亦得。即往白佛。佛告長者若為如來造窣堵波者。應可如前具足而作。若為獨覺勿安寶瓶。若阿羅漢相輪四重。不還至三。一來應二。預流應一。凡夫善人但可平頭無有輪蓋
东汉时传入中国的与当时中国本土的建筑相结合形成了中国的塔,尤其是舍利塔,古中国楼阁式塔的塔刹就是卒塔婆造型的。这类塔称为佛塔或浮屠塔。
卒塔婆早期在汉地發展为覆钵式塔,再传入藏地,成为藏传佛教佛塔的典型样式。藏语称佛塔爲“曲登”(藏語:མཆོད་རྟེན་,威利转写:mchod-rten)。
- ^ 窣,大陸普通话拼音sū,讀同「蘇」;台灣國語注音ㄙㄨˋ,讀同「素」;粵語seot;閩南語sut
- ^ 日蓮《中興入道御消息》「建丈六卒塔婆,其面書顯南無妙法蓮華經之七字,北風若吹,南海之魚族感觸其風,離大海之苦。東風若來,西山之鳥鹿身觸其風,免於畜生道,生於都率之內院。」
- ^ 《佛學辭典》(高觀盧編纂):「率都婆,又作窣堵波、窣覩波、素覩波、藪斗婆。」
- ^ 吳, 慶洲. 藏傳佛塔與建築裝飾. 中國建築. CHINESE ARCHITECTURE. Vol. 034 (錦繡出版 (王進榮)). 2003年8月15日: 第6頁.