為上古炎帝神農氏之后--共工的后代。共工本姓共氏，從黃帝時起就擔任了治理天下水利的官職，被人們尊為水神。顓頊帝時，共工起兵爭天下，后失敗。傳說他失敗后一怒之下撞倒了西北方支撐天地的不周山。到大禹時，共工氏又起了不臣之心，大禹鎮壓了他們后，就把他們放逐到了江南蠻荒之地，共工氏的后人在江南定居后，為了讓后世子孫記住他們的祖先作過水神，就給共字加上水旁，以此作為自己的姓氏，這樣就形成了洪姓。
以國為姓。西周時，有人被封到共，建立共國，稱為共伯。春秋時，共國被衛國所滅。共伯的后代就用國名"共"作為自己的姓氏。后來因為避仇改為洪姓。
為避諱改姓洪。如豫章宏氏，為避唐明皇忌諱，改姓洪。五代時參知政事劉弘昌、劉弘果二人，為避宋太祖之父趙弘殷之諱，遂改"弘"為"洪"，并改劉姓為洪姓。
洪姓在數千年的發展歷史過程中，形成了敦煌（今屬甘肅）、豫章（今屬江西南昌）、宣城 （今屬安微）、武榮翁山（簡稱"翁山"，今屬福建泉州）等郡望。 此外，另有一支據說是由翁氏改姓的洪氏，堂號為"六桂堂"。稱翁氏世代官宦，有翁乾度 者，生有六子，均中進士，分遷各處，分姓翁、方、江、洪、龔、汪六姓，稱"六桂聯芳" 。然從目前有關"六桂堂"淵源的資料看，諸說紛芸，分歧甚多，自相矛盾。
周昭王庶子食采于翁山（今浙江），子孙后代便以翁为氏，下传至宋朝翁乾度，生有六个儿子，老大处厚易姓为洪，并繁衍至今。[來源請求] 此則人為炒作，迥然偽命題。
聚集地：
遷徙分布
現今河北北部和遼寧一帶地區(即古“九州”之一的幽州)，洪姓在先秦時期是以“共氏”的面目出現的，在秦漢之后才為“洪氏”所代替，并逐漸由北到南，至隋唐之時，皖、贛一帶已有許多洪姓人家了。幽州洪姓南遷是因為當時南北朝的五胡亂華，導致民族大遷移。洪氏在南方人數聚增，還有江西豫章(今南昌)弘氏改姓為洪。從上看來歷史上洪氏有三個支系組成：一是四千多年之前的共工氏；二是唐明皇時江西南昌的弘氏改洪氏；三是唐德宗時江蘇武進的弘氏改姓洪氏。三支中以共工氏最為源遠流長。這三支均活躍于南方各處，并成為南方的望族之一。相比之下幽州的洪氏在北方就比較少見了。
臺灣的洪姓位居十七，也屬大姓之列。洪氏的分布以嘉義為最多，其次是臺中、南投，再為澎湖等地。他們主要來来自福建南部沿海一带，在永曆二十八年(公元1674年)，一個叫洪應興的福建人率徐降華等七人，從閩來臺旗后捕魚，以后在次修建始祖宮。以后有闽南人來臺。
- 敦煌郡：汉武帝元鼎六年置。在今甘肃省河西走廊西端。
- 豫章郡：汉代将秦代的九江郡改为豫章郡。
- 宣城郡：晋时置郡。治所在宛陵（今安徽省定城）。
- 燉煌堂：因洪姓曾是唐朝時敦煌郡的郡望，故亦有此堂號。此堂號是目前在台灣地區的洪姓及部分華僑所用。如南投縣草屯鎮洪姓族譜、臺南市北門區洪氏宗親會堂便是便用此堂號。
- 嶝山堂：洪姓先祖洪皎是北宋政和五年進士，南宋建炎年間年間擔任福州府丞，奉諫議大夫。洪姓嶝山堂在臺灣的台中大肚區和彰化二林鎮及芳苑鄉亦有分佈。
- 洪皎之次子洪道因避亂於紹興十年（1140年）隱居同安縣小嶝嶼後頭保社，創立嶝山分堂號。
- 双忠堂：宋代洪皓，以礼部侍郎的身份出使金国，被扣15年不屈服，被比作苏武。儿子洪迈，又以翰林学士的身份出使金国，金人强迫他称"陪臣"他坚决拒绝，被金人拘留。他父子都为了祖国恪尽忠诚，人称"父子双忠"。
- 六桂堂：宋朝時候福建地方的翁乾度生有六子，皆中進士。後為避亂分姓為洪、江、翁、方、龔、汪六姓，時人美曰：「六桂聯芳」。於南方省分、台灣、東南亞分佈最多。見翁姓。
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