在1890年，劉新（成龍飾）為了返回中國，以便護送歸還一尊家鄉失竊、價值珍貴的玉佛，而找上了倫敦的發明家菲利·福克（史提夫·庫甘飾）。這位英國紳士被視為瘋子、性情古怪，因為他竟然將自己所有的財富、事業和名譽押在一場豪賭：他誇下海口，承諾將在80天內，完成環遊世界的壯舉。在當時的情況下，這幾乎是不可能辦到的事。一位年輕貌美的的法國女畫家（西西莉·迪·法蘭斯飾）為尋回靈感，也說服他們、加入了冒險行列，後來甚至愛上了菲利·福克。
此行的最大障礙，來自英國皇家科學院的院長卡文公爵（吉姆·布洛班特飾），他是參與賭注的另一方，為確保自己獲勝、不會丟掉頭銜，他派出探員費克斯（艾文·布萊納飾）一路跟蹤、屢加阻撓。但由於擔任侍從的路路通實在太厲害，這位笨拙的探員反遭修理，平添許多笑料。
從倫敦到巴黎、伊斯坦堡、印度、中國，再越過太平洋抵達新建立的美國，這一群人搭乘熱氣球和自製飛行器，以堅定的意志展開一波又一波的冒險，克服了無數的自然和人為障礙，於是，世界各地的名勝風光、奇風異俗，一一展現在觀眾眼前。
許多影評家給《環遊世界八十天》的評價不太好，從許多總結上來看，在爛番茄，網友只給他31%的好評價和Metacritic也只給他49%不高的好評價，電影被批評脫離小說的架構而建立在一個奇怪的喜劇上，如果不是喜劇的關係，該片可能一文不值。
尽管该片有多位影视巨星加盟，但是该片票房未如理想，全球票房仅72,178,895美元（该片预算为110,000,000美元）。被視為票房炸彈。
在日本播映後由日本知名歌星倖田來未所演唱＂It`s a small world＂作為該片主題曲。
