約於1709年，Zulu kaNtombhela於現在所指的夸祖魯-納托爾省建立了祖魯部落。於當時，祖魯只是一個小部族，當地主要是由很多細小的恩古尼部落及氏族（又名 imzi）所佔據。
祖魯王國在夏卡統治下的崛起
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夏卡·祖魯是祖魯首領辛贊格科納的私生子。他大約出生於1787年。他與母親（南迪）被辛贊格科納放逐，二人逃難到姆提特瓦（Mthethwa）。夏卡成為姆特瓦首領丁吉斯瓦約麾下的戰士。於辛贊格科納死後，丁吉斯瓦約協助夏卡成為祖魯首領。兩族成為盟友，並肩作戰。丁吉斯瓦約後來被恩德万德韦首領兹威德殺死。姆特瓦併入祖魯，接受夏卡的統治。
夏卡繼續推行丁吉斯瓦約生前的軍事改革，成立團隊體制，採取標準戰略，對士兵實行鐵腕統治，並運用策略擴大祖魯的版圖。他進攻並征服了祖鲁兰地區的多個部落，建立了祖魯王國。祖魯族在這時成為圖蓋拉河及蓬戈拉河（Pongola River）之間的一大部族。這一個的擴張，迫使很多祖魯蘭地區內的部落遷徙，史稱姆费卡内（又名棄土運動）。這個過程中亦發生過多次的內部鬥爭，史稱祖鲁内战。
丁岡與Mhlangana密謀殺害兄長夏卡（三人為同父異母兄弟），在先後進行了至少兩次的暗殺行動後，終於將夏卡殺死。
夏卡遇害後，丁岡殺死了與他合謀的Mhlangana，成功篡位，登上了國王寶座。他繼位後首先處決了幾位王族親戚。隨後幾年，丁岡為了穩坐王位，他陸續處決了多名夏卡的支持者。
丁岡的另一個同父異母兄弟姆潘德被視為過於懦弱，不足為懼，因此，在整個血腥篡位的行動中，成為其一倖存的人。
與移民先驅的衝突及姆潘德的繼位
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1837年10月，移民先驅（Voortrekker）領袖彼得·雷蒂夫（Piet Retief）前往丁岡的村落談判有關移民先驅與祖魯族的土地分配問題。在11月，大約1,000輛移民先驅的四輪馬車，由奥兰治自由邦，取道龍山山脈（Drakensberg），抵逹現稱的誇祖魯-納托爾省。
丁岡要求雷蒂夫歸還其隊伍先前偷去的牛隻。於1838年2月3日，雷蒂夫將牛隻交還。翌日，雙方簽定條約，丁岡將圖蓋拉河南部至Mzimvubu River的土地割讓給移民先驅。一連串的慶祝活動開始。在2月6日，慶祝的最後一日，雷蒂夫的隊伍被邀請前往舞會，並要求他們將馬車隊留下。在舞會的中段，丁岡忽然站立並高呼"Bambani aba thakathi!"（祖魯語，謂“殺死那些巫師”）。雷蒂夫及其同行即時被制服，並帶到kwaMatiwane山處決。他們被殺的原因相信是他們扣留了部份本應需歸還牛隻，因此觸怒丁岡。
丁岡的軍隊其後攻擊移民先驅的營地，約500名移民先驅的男女及小孩全部被屠殺，無一倖免。血腥屠殺發生的地點，現時被命名為韋納（Weenen）（荷蘭語，謂“哭泣”）。
其他移民先驅的成員投選了安德列斯·普利托里奧斯為新的領袖。1838年12月16日，丁岡出兵攻擊位於血河（Blood River）河岸的移民先驅，比勒陀烏斯率領470名移民先驅的成員，以多輛四輪車排列成一個方陣，抵抗兵數達1萬至2萬人的祖魯軍隊。比勒陀烏斯的方陣戰略取後重大的成功，約3,000名祖魯士兵戰死，只有3名移民先驅成員受傷，無人戰死。這次戰役，史稱“血河之戰”（Battle of Blood River）。
戰敗之從，丁岡燒毀他的王府，並逃往北方。姆潘德（由於被丁岡視為懦弱而倖存的同父異母兄弟）率領17,000支持者背叛丁岡，並聯合比勒陀烏斯及移民先驅向丁岡宣戰。丁岡最後於現時的史瓦濟蘭邊境被刺殺。姆潘德取代丁岡，成為祖魯國王。
丁岡死後，1839年，由比勒陀烏斯統領的移民先驅，成立了納塔利亞共和國，位於Thukela以南，及當時的英國殖民地納塔爾港（今德班）西部。
姆潘德與比勒陀烏斯維持和平關係。但1842年，英國與布爾人爆發戰爭，娜塔莉亞共和國被英國吞併。姆潘德轉向與英國結盟，維持友好關係。
1843年，姆潘德下令剷除所有王國內的異己，或懷疑是異己的人員。結果無數人被殺，數以千計的人逃難至當時由英國管治的誇祖魯-納托爾省。 許多難民帶同他們的牛隻逃難。姆潘德於一帶範圍搜捕，並於1852年入侵史瓦濟蘭。英國後來介入，迫使姆潘德撤出。
同一時期，姆潘德的兩個兒子塞奇瓦約及Mbuyazi為爭取繼承王位而發生爭端。1856年，Mbuyazi被兄長塞奇瓦約殺死。塞奇瓦約計劃篡奪父親的政權。最後於1872年，姆潘德年老逝世，塞奇瓦約繼位。
1878年12月11日，英國駐南非殖民官員弗里爾（Henry Bartle Frere）向14名代表祖鲁國王塞奇瓦約的祖魯長老發出最後通牒。最後通牒的內容非常苛刻及無理，即時遭到塞奇瓦約斷然拒絕。這份最後通牒是特意設計讓塞奇瓦約拒絕，為英國侵略造就藉口。12月31日，最後通牒期限屆滿，英國軍隊渡過Thukela河，英祖战争正式揭開序幕。戰爭初期，1月22日，祖魯在伊散德尔瓦纳战役中擊敗英國軍隊。戰爭一直持續，終於在7月4日爆發的烏倫迪之役中，英國戰勝祖魯，結束了英祖戰爭。
王國分裂及塞奇瓦約之死
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戰敗後一個月，塞奇瓦約被逮捕，並遭放逐到開普敦。英國人採取分而治之的政策，把祖魯國分裂為13個酋長國，各酋長國之間的爭端頻仍，祖魯陷入內戰局面。在1882年，塞奇瓦約獲准前往英國，覲見維多利亞女王及其他重要人物。
1883年，塞奇瓦約被獲准返回祖魯蘭，並恢復其帝位。條件是他不可再挑起爭端，及不可重建軍事制度。塞奇瓦約只獲發還比原先小了很多的領土。隨後，塞奇瓦約在烏倫迪被Usibepu（13個酋長的其中一個，其背後有布爾僱傭兵撐腰）攻擊，塞奇瓦約受傷逃脫。1884年2月，塞奇瓦約逝世（可能是遭毒死），由當時只得15歲的兒子迪尼祖魯繼承王位。
迪尼祖魯及布爾僱傭兵
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迪尼祖魯招攬布爾僱佣兵以反擊UZibhebhu，並承諾以土地作為酬勞。這批僱佣兵自稱為“迪尼祖魯的志願兵”(Dinizulu's Volunteers)，由路易·博塔統領。1884年，迪尼祖魯的志願兵擊敗UZibhebhu，獲得了一半的祖魯蘭土地，並成立了自己的共和國。
此事件引起了英國的注意，於1887年，英國吞併了祖魯蘭，祖鲁正式成為英國殖民地。
隨後，迪尼祖魯與敵人發生衝突，英國政府拘捕迪尼祖魯，並控以叛國及公開暴力罪名。1889年，迪尼祖魯被判處監禁於聖赫勒拿島上，刑期為10年。
在種族隔離下, 英國政府於 夸祖魯建立了黑人家園給祖魯人居住。1970年，班圖斯坦國籍權利法（Bantu Homeland Citizenship Act）將祖魯人列為夸祖魯公民，導致祖魯人喪失了南非國籍及在南非的一切權力。數以百萬計居住於夸祖魯境外的祖魯人被迫遷入夸祖魯境內。
截至1993年，約520萬祖魯人居住於夸祖魯，約200萬居於其他南非地區。
夸祖魯，成立於1970年，由幾片零碎的土地組成。於1994年之前，一直由曼戈蘇圖·布特萊齊（Mangosuthu Buthelezi）擔任首相。
1994年，夸祖魯與納塔爾合併，成為現時的誇祖魯-納塔爾省。
1975年，布特萊齊創立英卡塔亞夸祖魯（Inkatha YaKwaZulu），是[因卡塔自由党]]（Inkatha Freedom Party）的前身。這個組織表面上是一個反種族隔離運動的組織，但是立場較非洲人国民大会溫和。例如，因卡塔反對武裝抵抗及制裁南非。初時，因卡塔與非洲人国民大会仍保持良好關係，但自1980年代開始逐漸出始分歧。
由於英卡塔的立場較為溫和，所以英卡塔成為唯一獲種族隔離政府承認其代表南非黑人的資格（其他組織，包括非洲國民大會，則被抵制）。因卡塔秘密接受政府的資助及游擊隊戰鬥訓練。
1985年於誇祖魯-納塔爾省，反種族隔離運動的成員之間發生血腥武裝衝突，戰鬥人員手持AK-47自動步槍。這場政治衝突主要是因卡塔及非洲人国民大会之間互相廝殺。暴力衝突一直持續至1990年代。
隨後，第一次全國性選舉的籌備工作展開，黑人獲得投票的權利，非洲人國民大會獲解除抵制。
在接近選舉時期，各單位的支持者為爭奪選區的控制權，暴力行為又再次逐步升級。
