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時代劇中的切腹場面,站在切腹者(著白衣者)身後舉刀者即是介錯人
介錯是指在日本切腹儀式中為切腹自殺者斬首,以讓切腹者更快死亡,免除痛苦折磨的行為過程,是一種傳統的武士道精神。而執行介錯過程者稱為「介錯人」(日文:介錯人/かいしゃくひと Kaishakuhito)。
由於切腹過程太過痛苦,所以從早期的獨自切腹演變成委託信賴之人擔任「介錯」;對於被託付執行介錯的人來說,是一件相當光榮的事情。介錯只會由切腹者關係密切的親友或是劍術精湛的人來執行。
切腹到江戶時代以後,漸漸演變成象徵性的儀式。為了避免切腹者的痛苦,很多時候,用以切腹的武士刀被改為扇子或木刀:切腹者用它在肚子上比劃一下,介錯人的刀就斬下來了。這樣的切腹只是名義上、形式上的,實際上同於斬首,這就是所謂的「扇子腹」。[1]