谢里丹·勒·法努出生於都柏林下多明尼克街45號(45 Lower Dominick Street),父母是胡格诺派信徒,其父名叫托馬斯·菲利普·勒·法努(Thomas Philip Le Fanu,1784–1845),其母名叫艾瑪·盧克雷齊婭·多宾(Emma Lucretia Dobbin),他有一個姐姐(Catherine Frances)和一個弟弟(William Richard)[1][2]。他的祖母艾丽西娅·谢里丹·勒·法努(Alicia Sheridan Le Fanu)和爺爺的兄弟理查德·布林斯利·謝立丹都是劇作家,他的母親也愛好寫作。他出生一年內,其父到皇家愛爾蘭軍事學校(Royal Hibernian Military School)當牧師,因此全家也搬到學校所在的凤凰公园。鳳凰公園和周遭風景後來曾多次出現在謝里丹的作品中。[3]
謝里丹靠走讀讀完了都柏林大學三一學院,1838年開始為《都柏林大學雜誌》(Dublin University Magazine)供稿。同年,他在該雜誌上出版了自己的第一篇鬼故事《The Ghost and the Bone-Setter》[3]。1839年他當上律師,但不久就轉做新聞工作[4]。1845年開始直至逝世,他一共出版了14部小說。1861年至1869年間,他還是《都柏林大學雜誌》的老闆。他1872年出版的《在黑暗之瓶中》包含了《卡蜜拉》在內的、他最好的五部作品。[4]