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枕動脈是外頸動脈的一個分支，為頭皮後部、胸鎖乳突肌以及背部和頸部的深層肌肉提供血液供應。
枕動脈起源於外頸動脈的後部，距外頸動脈起點約 2 厘米。 [1]
在其起源處，舌下神經（CN XII）在前部淺表地穿過穿過枕動脈。 [1]
枕動脈隨後向上方深入至二腹肌後腹，並穿過頸內動脈和靜脈、迷走神經 (CN X) 、副神經 (CN XI)和舌下神經 (CN XII) 。 [1]
接下來，枕動脈上行至寰椎橫突與顳骨乳突之間，水平向後穿過，流經頭外側直肌、上斜肌和頭半棘肌表面，在並顳骨乳突表面形成被胸鎖乳突肌、頭夾肌、頭最長肌、二腹肌所覆蓋的凹槽。
最後，枕動脈改變路線，垂直向上，穿過連接斜方肌顱附着部與胸鎖乳突肌的筋膜，在頭皮淺筋膜內曲折上升，分成無數分支。其分支最高可達顱骨頂點與耳後動脈，與顳淺動脈的部分流域相重合。
枕動脈共有五個分支：
- 胸鎖乳突支：該支在頸動脈三角內分為上支和下支。其中，上支伴隨副神經到達胸鎖乳突肌，而下支在進入胸鎖乳突肌之前在枕動脈起點附近產生。有時，該分支直接源自頸外動脈。
- 腦膜支：供應後顱窩的硬腦膜。
- 枕支：為後腦的枕骨提供血液供應。
- 耳支：供應耳後部。在許多標本中，該分支產生乳突分支，供應硬腦膜、板板和乳突氣室。在某些標本中，該供應區域是由胸鎖乳突支，而不是耳支來完成。
- 下降支：枕動脈最大的分支。該分支下降到頸部的後部，分為淺部和深部。淺部負責供應斜方肌並與頸橫肌的升支吻合，而深部與椎動脈在頸深部的一個分支吻合。因此，枕動脈的分支得以參與頸外動脈與鎖骨下動脈之間的吻合，從而提供側支循環。 [2]
枕動脈也為二腹肌、莖舌骨肌、夾肌和頭長肌供血。
枕動脈末端部分伴有枕大神經。
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頸部
