5トリウム（Thorium）とは、
概要
原子 番号 は、90、元素 記号 は、“Th”、分類 は、アクチノイド、レアメタル。発見 者 母 国 の信仰 の中心 である、古代 スカンジナビア神話 に登場 する、大地 の神 で雷 と槌 を操 るトール（Thor）に由来 する。発見 ：1828年 、ノルウェーの希少 鉱物 （トール石 ）の中 から発見 された。利用 例 ：合 金 、フィラメント、特殊 るつぼ、未来 の核 燃料 材料 、各種 触媒 など- かつては
光 学 ガラスの材料 としても使 われていた。古 いカメラでレンズが黄色 く変色 したものはトリウムが含 まれている可 能 性 が高 い。 同位 体 すべてが放射 性 となっている。- トリウム229は（
原子 核 から）ガンマ線 ではなく紫外線 を放 つ珍 しい放射 性 同位 体 。将来 は原子 時計 への応用 が期待 されている。
金属 トリウム
金属 トリウムは銀 白色 であり、空気 中 では表面 に酸 化 被膜 が形成 されるために、内部 は酸 化 から保護 される。一方 、金属 粉末 は急 激 に酸 化 され発火 する。
(
未来 の核 燃料 として
- トリウム232が
中性子 を吸収 するとトリウム233に変化 して、ベータ崩壊 を起 こし、電子 を放出 する。プロトアクチニウム233に変化 して、さらにベータ線 を出 してウラン233になる。このウラン233は、ウラン235と同様 に核分裂 性 があるので、以降 は巧 みに制御 することにより連鎖 反応 を生 じさせることができる。この過程 の中 でプルトニウムが生成 されることがない。 - トリウムを
利用 するには、現在 稼動 している原子 炉 の建 て替 えが必要 である。 現在 、ウランによる原子力 発電 のシステムが整 えられており、経済 的 な理由 と高 放射 性 物質 の取 り扱 いから実用 段階 には至 っていない。
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