Τοόσχεο ή οσχεϊκός σάκος είναι μιαανατομική δομή στοανδρικό αναπαραγωγικό σύστημα, η οποία βρίσκεται κάτω από τοανθρώπινο πέοςκαι περιβάλλει τους ανδρικούς γεννητικούς αδένες, τους όρχεις. Οι δύο όρχεις βρίσκονται έξω από τοσώμακαι παράγουν σπερματοζωάριακαι γεννητικές ορμόνες, με κυριότερη τηντεστοστερόνη. Το εσωτερικό του οσχέου χωρίζεται σε δύο τμήματα από το οσχεϊκό διάφραγμα, ενώ στο εξωτερικό του διατρέχεται από μια λεπτή γραμμή δέρματος που ονομάζεται ραφή.[1]
Κατά τα πρώτα στάδια της ζωήςτουεμβρύουοι δύο όρχεις βρίσκονται μέσα στηνκοιλιακή περιοχή. Λίγο πριντην γέννηση οι όρχεις κατεβαίνουν και εγκαθίστανται στο όσχεο. Τα δύο άκρα του οσχέου συνενώνονται γιανα εσωκλείσουν τα εξωτερικά γεννητικά όργανα του άνδρα σχηματίζοντας τηραφή επάνω στο όσχεο καιτο πέος.[2]
Οι όρχεις καιτο όσχεο που σχηματίζονται στην εμβρυϊκή ζωή αρχίζουν να ωριμάζουν σεξουαλικά κατά την περίοδο της εφηβείας. Η αυξημένη έκκριση τεστοστερόνης στην εφηβεία προκαλεί τη σκούρυνση του δέρματος καιτην διόγκωση του πέους καιτων όρχεων. Ταυτόχρονα, ξεκινά η εμφάνιση ηβικής τρίχαςστο όσχεο καιστην ηβική περιοχή.[3]
Συχνά ο ένας από τους δύο όρχεις μπορεί να βρίσκεται ελαφρώς χαμηλότερα από τον άλλον. Στους ανθρώπους, ο αριστερός όρχις είναι τυπικά χαμηλότερος από τον δεξή.[4] Θεωρείται πως η ασυμμετρία των όρχεων εξελίχθηκε γιανα αποφεύγεται η συμπίεση μεταξύ τους[4]καιγιανα επιτρέπεται η αποτελεσματικότερη ρύθμιση της θερμοκρασίας τους.[5]
Το όσχεο προστατεύει τους όρχεις και διατηρεί τη θερμοκρασία τους 2 με 3 βαθμούς χαμηλότερη από αυτή τουανθρώπινου σώματος. Η θερμοκρασία αυτή είναι η κατάλληλη γιατην επιβίωση τωνσπερματοζωαρίωνπου παράγονται στους όρχεις. Η υψηλότερη θερμοκρασία θα διατάρασσε τη διαδικασία της σπερματογένεσης.[6]Η ρύθμιση της θερμοκρασίας επιτυγχάνεται μετην κίνηση του οσχεϊκού σάκου κοντά ή μακριά από το σώμα ανάλογα μετην θερμοκρασία του εξωτερικού περιβάλλοντος. Σε αυτό συμβάλλει οκρεμαστήρας μυς, ο οποίος τραβά τους όρχεις κοντά στο σώμα καιοδαρτός μυςπου προκαλεί το ζάρωμα του οσχεϊκού σάκου.[3]
Ηκρυψορχία αποτελεί σπάνια πάθηση των όρχεων, κατά την οποία ο ένας ή καιοι δύο όρχεις παραμένουν για διάφορες αιτίες στην κοιλιακή περιοχή ακόμα και μετά την γέννα του βρέφους. Στη αυτή την θέση των όρχεων η υψηλή θερμοκρασίατου εσωτερικού τουσώματος καταστρέφει τα σπερματοζωάρια που παράγονται. Η θεραπεία μπορεί να γίνει μεχειρουργική επέμβαση.
↑Gallup, Gordon G.; Finn, Mary M.; Sammis, Becky (2009). «On the Origin of Descended Scrotal Testicles: The Activation Hypothesis». Evolutionary Psychology7 (4): 147470490900700. doi:10.1177/147470490900700402.
. Dubuque, Iowa: Wm. C. Brown Publishers. ISBN 0-697-05675-9.
