ΗηπειρωτικήΕυρώπη είναι η συναφής ήπειρος της Ευρώπης, εξαιρουμένων των γύρω νησιών της.[1] Μπορεί επίσης να αναφέρεται αμφίσημα ως ηευρωπαϊκή ήπειρος - που μπορεί αντίστροφα να σημαίνει ολόκληρη την Ευρώπη - και από ορισμένους, απλώς η Ήπειρος.
Ησκανδιναβική χερσόνησος μερικές φορές αποκλείεται επίσης, καθώς παρόλο που είναι τεχνικά μέρος της «ηπειρωτικής Ευρώπης», οιde facto συνδέσεις μετην υπόλοιπη ήπειρο βρίσκονται κατά μήκος της Βαλτικής Θάλασσας ή της Βόρειας Θάλασσας (αντί μέσω της μακράς χερσαίας διαδρομής που συνεπάγεται ταξίδια στα βόρεια της χερσονήσου όπου συναντά τηΦινλανδία, καιστη συνέχεια νότια μέσω της βορειοανατολικής Ευρώπης).
Η παλιά έννοια της Ευρώπης ως πολιτιστικός και ευρωπαϊκός όρος ενοποίησης επικεντρώθηκε στονπυρήνα της Ευρώπης (Kerneuropa), την ηπειρωτική επικράτεια της ιστορικής Αυτοκρατορίας των Καρολιδών, που αντιστοιχεί στη σύγχρονη Γαλλία, τηνΙταλία, τηΓερμανία (ή τη γερμανόφωνη Ευρώπη) καιτα κράτη της Μπενελούξ (ιστορική Αυστρασία).
Έκταση της Ευρώπης των Καρολιδών.
Αυτός ο ιστορικός πυρήνας της «Ευρώπης των Καρολιδών» επικαλέστηκε συνειδητά τη δεκαετία του 1950 ως ιστορική εθνοπολιτισμική βάση γιατην προοπτική της ευρωπαϊκής ενσωμάτωσης (βλ. επίσης: Ευρώπη πολλαπλών ταχυτήτων).[2][3]
Η ήπειρος μπορεί μερικές φορές να αναφέρεται στο ηπειρωτικό τμήμα της Ιταλίας (εξαιρουμένης της Σαρδηνίας, της Σικελίας, κ.λπ.), του ηπειρωτικού τμήματος της Ισπανίας (εξαιρουμένων τωνΒαλεαρίδων Νήσων, τωνΚαναρίων Νήσων, τουΑλμποράν, κ.λπ.), του ηπειρωτικού τμήματος της Γαλλίας (εξαιρουμένης της Κορσικής, κ.λπ.), το ηπειρωτικό τμήμα της Πορτογαλίας (εξαιρουμένων των νησιών ΜαδέρακαιΑζόρες) ή το ηπειρωτικό τμήμα της Ελλάδας (εξαιρουμένων τωνΙονίων Νήσων, τωννησιών του Αιγαίουκαι της Κρήτης). Ο όρος χρησιμοποιείται από την οπτική γωνία των κατοίκων του νησιού κάθε χώρας γιανα περιγράψει το ηπειρωτικό τμήμα της χώρας τους ή της ηπείρου (ή της ηπειρωτικής χώρας) στο σύνολό του.
Η ηπειρωτική Γαλλία είναι επίσης γνωστή ως l'Hexagone, «το Εξάγωνο», όπου αναφέρεται στο κατά προσέγγιση σχήμα της σε έναν χάρτη. Η ηπειρωτική Ισπανία αναφέρεται ως χερσόνησος της Ισπανίας.