Η αρχική τριλογία περιστρέφεται γύρω από τον χαρακτήρα μετο όνομα Commander Shepard (ο χρήστης μπορεί να επιλέξει το φύλο του κεντρικού χαρακτήρα και άλλα χαρακτηριστικά του), σεμια περιπέτεια που ξεκινά το έτος 2183 και λαμβάνει χώρα σε διάφορα μέρη τουΓαλαξία. Κύρια αποστολή της τριλογίας του παιχνιδιού είναι η σωτηρία των διάφορων ευφυών πολιτισμών του Γαλαξία από μια φυλή ισχυρών μηχανικών όντων, γνωστά ως Reapers, καιτων πρακτόρων τους.
Το παιχνίδι εστιάζει στον/στην πρωταγωνιστή, Commander Shepard, καιτην προσπάθειά του/της να σταματήσει τον απατεώνα Spectre Saren Arterius από τονα ηγηθεί ενός στρατού νοημόνων μηχανών, των Geth, με σκοπό να κατακτήσει τον γαλαξία. Στο κυνήγι του Saren, ο/η Shepard μαθαίνει για μία πολύ μεγαλύτερη απειλή, αυτή των Reapers. Ο Saren ήταν πνευματικά υποδουλωμένος από το Sovereign, και στάλθηκε στη Citadel γιανα ξεκινήσει την κάθαρση όλων των προηγμένων μορφών οργανικής ζωής στο γαλαξία, ένα κύκλο που επαναλαμβάνεται από τους Reapers κάθε 50,000.
ΤοMass Effect 2 κυκλοφόρησε στις 26 Ιανουαρίου του 2010 για ταMicrosoft Windows και Xbox 360, και στις 18 Ιανουαρίου του 2011 για τοPlayStation 3.[8] Επικράτησε μυστήριο γύρω από το παιχνίδι πριντην κυκλοφορία του, εκτός από λίγες πληροφορίες τουΚέισι Χάντσον, project director της BioWare, που ανέφεραν ότι "οι παίκτες θα μπορούν να κρατήσουν τα save files τους, διότι οι αποφάσεις που έκαναν στο πρώτο παιχνίδι θα συνεχίσουν να έχουν επιπτώσεις στον χαρακτήρα τους στο sequel".[9]
Το παιχνίδι εξελίσσεται δύο χρόνια μετά τα γεγονότα του πρώτου Mass Effect. Αποικίες ανθρώπων δέχονται επίθεση καιοι άποικοι απάγονται, χωρίς να αφήσουν κανένα ίχνος. Ο/Η πρωταγωνιστής/στρια του παιχνιδιού, Commander Shepard, αναγκάζεται να συνεργαστεί μετον ανθρωποκεντρικό παραστρατιωτικό οργανισμό Cerberus, σε μία προσπάθεια να ανακαλύψει τα αίτια των απαγωγών. Αποδείξεις που εμφανίζονται δείχνουν ως αίτιους τους Collectors, μία προχωρημένη, αινιγματική φυλή εντομοειδών ανθρωποειδών, που αποκαλύπτεται ότι δουλεύουν για τους Reapers. Ο/Η Shepard ξεκινά μια "αποστολή αυτοκτονίας" γιανα σταματήσει τους Collectors, μετη βοήθεια μιας επίλεκτης ομάδας που αποτελείται από στρατιώτες, δολοφόνους, μισθοφόρους, και σπεσιαλίστες.
Μετην κυκλοφορία του, τοMass Effect 2 δέχθηκε ένθερμη υποδοχή από τους κριτικούς και από το κοινό γιατου χαρακτήρες, την ιστορία, την ηθοποιία φωνής, καιτο βελτιωμένο σύστημα μάχης και τρόπου παιχνιδιού, με πολλούς κριτικούς νατο αποκαλούν μέγιστη βελτίωση συγκριτικά μετο πρώτο παιχνίδι, και έναν εύκολο υποψήφιο του τίτλου Παιχνίδι της Χρονιάς, παρ' όλο που κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο. ΣτηνGamescomτου 2010, ανακοινώθηκε ότι θα γίνει διαθέσιμη μία εκδοχή γιατο PlayStation 3,[10]η οποία τελικά κυκλοφόρησε στις 18 Ιανουαρίου του 2011.[11]
ΤοMass Effect 3 κυκλοφόρησε στις 6 Μαρτίου του 2012.[12]Ο Κέισι Χάντσον σχολίασε ότι τοMass Effect 2 "θα είναι πιο εύκολο [να αναπτυχθεί] επειδή δεν έχουμε να ανησυχούμε γιατη συνέχεια μετο επόμενο".[13]ΤοMass Effect 3 κάνει επίσης εξαγωγή των save files τωνδυο προηγούμενων παιχνιδιών, με σκοπό να υπάρχει μεγαλύτερη συνέχεια μεταξύ των τίτλων.
Σε αυτό το τελικό κεφάλαιο της τριλογίας, οι Reapers επέστρεψαν, και ξεκινούν τη διαδικασία "καθαρισμού" του γαλαξία, καθώς επιτίθενται στηΓη. Κατά τη διάρκεια αυτής της επίθεσης, ο/η Commander Shepard βρίσκεται στηΓηκαι αναγκάζεται να υποχωρήσει. Αφού έφυγε από εκεί, πρέπει να βιαστεί καινα αντεπιτεθεί των προηγμένων δυνάμεων σε μία τελική προσπάθεια, όχι μόνο γιανα σώσει τηΓη, αλλά γιανα σπάσει τον κύκλο καθαρισμού που συνεχίζεται για εκατομμύρια χρόνια (δίνοντας απάντηση στοΠαράδοξο του Φέρμι).
Το πρώτο επίσημο trailer προβλήθηκε στις 11 Δεκεμβρίου του 2010, σταSpike TV Video Game Awards.[14]Μετην κυκλοφορία του, τοMass Effect 3 δέχθηκε διθυραμβικές κριτικές. Το 2012, ήταν υποψήφιο για πέντε βραβεία σταSpike Video Game Awards, συμπεριλαμβανόμενου του Παιχνιδιού της Χρονιάς, και κέρδισε ένα, του Καλύτερου RPG.[15]ΤοGame Informerτου απένειμε το βραβείο τους, Παιχνίδι της Χρονιάς.[16]
ΤοMass Effect: Andromeda, η τέταρτη προσθήκη στη βασική σειρά Mass Effect, παρουσιάστηκε στηνE3 2015. Κυκλοφόρησε στις 21 Μαρτίου του 2017 παγκοσμίως, γιαταMicrosoft Windows, PlayStation 4καιXbox One. ΤοAndromeda είναι το πρώτο παιχνίδι της σειράς που διαθέτει περιβάλλον ανοικτού κόσμου. Χρονικά, τοποθετείται αρχικά στην περίοδο που εξελίσσεται τοMass Effect 2, και έπειτα πηδά 634 χρόνια στο μέλλον. Ο χαρακτήρας του παίκτη είναι η Sara ή ο Scott Ryder, ο/η οποίος/α έχει οριστεί ως Pathfinder – ένας πράκτορας μετην αποστολή να ανακαλύψει νέους πλανήτες στονΓαλαξία της Ανδρομέδας.
ΤοMass Effect: Andromeda δέχτηκε θετικές κριτικές γιατο σύστημα μάχης[17][18]καιτα γραφικά του, ενώ κατακρίθηκε έντονα γιατα προβλήματά τουστοanimationτων χαρακτήρων και άλλα τεχνικά θέματα.[19] Επιπλέον, ανάμεικτες κριτικές απέσπασαν η ιστορία, η γραφή καιοι χαρακτήρες του παιχνιδιού.[20] Γενικότερα, θεωρήθηκε υποδεέστερο των προκατόχων του.[21][22]
Το 2016, απέσπασε τοGolden Joystick AwardγιατοΠιο Αναμενόμενο Παιχνίδι[23]καιτο Global Game Award γιατοΠιο Αμφιλεγόμενο Παιχνίδι.[24]
Αρχικά, ο γνήσιος χαρακτήρας Shepard ήταν θηλυκός: στα πρώτα στάδια της ανάπτυξης τουMass Effect, χρησιμοποιήθηκε το θηλυκό μοντέλο.[25][26] Σχετικά με τις περιοχές που επισκέπτεται ο παίκτης στη σειρά, ο σκηνοθέτης της σειράς, Κέισι Χάντσον, ανέφερε ότι σχεδιάσαν περιοχές όπως το Citadel καιτον Omega, γιανα μπορέσουν να αφηγούνται χιλιάδες ωραίες ιστορίες, όπως γίνεται στο Μανχάταν καιτηΝέα Υόρκη.[27] Μία από τις επηρροές, στο ξεκίνημα της σειράς, ήταν το σύμπαν τουStar Wars.[28]
Η σειρά Mass Effect κατάφερε να συγκεντρώσει ένα πλήθος διακρίσεων και βραβείων, μετο δεύτερο μέρος της τριλογίας να συγκαταλέγεται από πολλούς στα κορυφαία βιντεοπαιχνίδια όλων των εποχών.[29][30][31] Αποτελεί εμπορική επιτυχία, καθώς έχει σημειώσει περισσότερες από 14 εκατομμύρια πωλήσεις.
