遅れに遅れた太陽光事業
長崎県五島列島の最北端に位置する宇久島に、年間発電量51・5万キロワットの大規模メガソーラー(大規模太陽光発電)を建設する事業がいよいよ本格的に動き出す。
既に現地では、樹木の伐採や除草、防災工事や宿舎建設、電力の交流直流交換所などの準備工事が始まっているが、10日以降、島西南部の飯良地区から太陽光パネル敷設のための架台の設置作業に入る。
事業内容は、島の面積(約2493ヘクタール)のおよそ10分の1の約280ヘクタールに約150万枚の太陽光パネルを敷き詰めるというもの。2025年度の売電開始を目指すが、再生可能エネルギー固定価格買取制度(FIT)の初期に売電権を得たために、買取価格は1キロワット時40円で売電収入は年間約200億円にのぼる。
事業を推進するのは宇久島未来エネルギー合同会社で、九州電力の関係会社である九電工、太陽光パネルを供給する京セラなどが出資する。日本最大のメガソーラーとなるだけに事業規模は約2000億円。それなりの信用と資金力が求められたということだ。
だが事業は遅れに遅れた。権利取り業者が蠢く初期の太陽光発電特有の問題、規模に相応しく関係者が多いことによる権利調整の難しさ、過疎化が進む島の命運を決める事業だけに賛成と反対が拮抗する地元事情、などが理由だ。
しかも本格着工してなお、未解決問題がある。経緯を振り返ってみよう。