噴煙ふんえんを上あげるニュージーランド、ホワイト島とう（ファカアリ島とう）の活火山かっかざん。2019年ねん12月9日にち撮影さつえい。（PHOTOGRAPH BY JOHN BOREN, GETTY IMAGES）

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　ニュージーランド北部ほくぶのプレンティ湾わんに浮うかぶ小ちいさな火山かざん島とうホワイト島とう（マオリ名めいファカアリ島とう）が、現地げんち時間じかんの12月9日にち午後ごご2時じ11分ふんに噴火ふんかした。爆音ばくおんが鳴なり響ひびく中なか、噴煙ふんえんは3600メートル以上いじょうの高たかさまで到達とうたつし、高温こうおんの噴石を降ふらせた。わずか数すう分ぶんの出来事できごとで、その後ごは一帯いったいに静寂しじまが戻もどった。

　当時とうじ、多数たすうの旅行りょこう者しゃがホワイト島とうを訪おとずれており、火口かこうのすぐそばにも人じんがいた。12日にち時点じてんで、8人にんの死亡しぼうが公式こうしきに確認かくにんされており、8人にんが行方ゆくえ不明ふめいだ。「最悪さいあくのシナリオです」と、ニュージーランド、オークランド大学だいがくの火山かざん学者がくしゃ兼けん地球ちきゅう科学かがく者しゃシェーン・クローニン氏しは語かたる。

　噴火ふんかのタイプこそ取とり立たてて珍めずらしいものではないが、前触まえぶれがなく不意打ふいうちだった点てんは特徴とくちょう的てきだ。ホワイト島とうのケースとよく似にる噴火ふんかは、日常にちじょう茶飯事さはんじとは言いわないまでも世界せかい各地かくちで起おきている。今回こんかいのように、はっきりとした兆候ちょうこうがない中なかでの噴火ふんかは、いつ起おきても不思議ふしぎではないのだ。（参考さんこう記事きじ：「予知よちできる噴火ふんか、できない噴火ふんか」）

　米べいスミソニアン協会きょうかいの全ぜん地球ちきゅう火山かざん活動かつどうプログラム（GVP）の火山かざん学者がくしゃジャニーン・クリップナー氏しは「人々ひとびとがまずいタイミングにまずい場所ばしょにいたケースです」と話はなす。「実際じっさいに起おきると惨事さんじになりますが、同様どうようの出来事できごとはこれからも繰くり返かえされてしまうでしょう」

　なぜ今回こんかいの噴火ふんかは予測よそくできず、死者ししゃが出でる結果けっかとなったのか。事実じじつを基もとに振ふり返かえってみたい。

目めに見みえない前兆ぜんちょう

　ホワイト島とうは海底かいてい火山かざんの頂上ちょうじょうにあたる。全ぜん地球ちきゅう火山かざん活動かつどうプログラムによれば、極きわめて活発かっぱつな火山かざんで噴火ふんかの規模きぼは中ちゅう程度ていどが多おおく、噴火ふんかのタイプは多岐たきにわたる。（参考さんこう記事きじ：「ニュージーランドは第だい8の大陸たいりく、研究けんきゅう者しゃが提唱ていしょう」）

　非常ひじょうに活発かっぱつなうえ、多おおくの旅行りょこう者しゃが訪おとずれるため、ホワイト島とうは厳重げんじゅうな監視かんし下かに置おかれている。火山かざんの爆発ばくはつが近ちかづいている兆候ちょうこうを突つき止とめようと、科学かがく者しゃたちが常つねに目めを光ひからせてきた。

参考さんこうギャラリー：大迫おおさこ力つとむ、空そらから至近しきん距離きょりで撮とったハワイの溶岩ようがん　写真しゃしん10点てん（画像がぞうクリックでギャラリーへ）

米国べいこくハワイ島とう、キラウエア火山かざんから流ながれる溶岩ようがん流りゅう。ドローンを使つかって撮影さつえいした。(PHOTOGRAPH BY EREZ MAROM)

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