ユーカリの森もりが消きえ、伝染でんせん病びょうも流行りゅうこう。オーストラリアのコアラの窮状きゅうじょうと、保護ほごに奔走ほんそうする人々ひとびとを取材しゅざいした。

文ぶん＝マーク・ジェンキンス　写真しゃしん＝ジョエル・サートレイ

　夜中よなかの2時じに、電話でんわのベルが鳴なる。現場げんばの郊外こうがい住宅じゅうたく地ちに急行きゅうこうしたボランティアの一いち行ぎょうが目めにしたものは、1頭とうの野生やせいのコアラ。フェンスの鉄条てつじょう網もうにひっかかり、どうにも身動みうごきがとれなくなっていた。

　コアラはオーストラリアの人気にんき者しゃ。かつては広大こうだいなユーカリの森もりに約やく1000万まん頭とうが生息せいそくしていたが、20世紀せいき初頭しょとうの乱獲らんかくで頭数とうすうが激減げきげん。都市とし化かのあおりで生息せいそく地ちを失うしない、犬いぬに襲おそわれたり、自動車じどうしゃにはねられたりして、次々つぎつぎに命いのちを落おとしている。さらに近年きんねんの調しらべでは、クラミジアによる感染かんせん症しょうが広ひろがり、不ふ妊にんのコアラが増ふえている。窮地きゅうちに立たつコアラを救すくおうと、救助きゅうじょに奔走ほんそうしたり、みなしごコアラを里親さとおやとして育そだてたり、さまざまな形かたちで保護ほごに尽力じんりょくする人々ひとびとを取材しゅざいした。