「私わたし、塾じゅくに通かよい始はじめたんだ」

　「えっ、どこの塾じゅく？」

　「中野なかのよもぎ塾じゅくっていうの」

　「何なにそれ、聞きいたことないんだけど」

　「無料むりょう塾じゅくなの」

　「無料むりょう塾じゅくって何なに？　え、意味いみわかんないんだけど」

　「無料むりょうなのに、マンツーマンの個別こべつ指導しどうで教おしえてもらえて、しかも勉強べんきょうを教おしえてくれるサポーターの大人おとなたちもぜんぜん先生せんせいって感かんじじゃなくて、みんなでゲームしたりして、近所きんじょのお兄にいさん、お姉ねえさんと仲良なかよくなれちゃうみたいな感かんじなの。めっちゃお得とくでしょ」

　「えー、ずるくない!?　私わたしの塾じゅくは勉強べんきょうしかしないし、厳きびしいし、宿題しゅくだいもたくさん出でるし、ぜんぜん面白おもしろくないよ。先生せんせい、エラそうだしね」

　「しかも、夏なつには合宿がっしゅくがあって、それもお金かねがかからないんだって。交通こうつう費ひも宿泊しゅくはく代だいも食費しょくひもぜんぶ塾じゅくが払はらってくれるの」

　「てか、そんな塾じゅくほんとにあるの？　詐欺さぎられてるんじゃない!?」

　「だいじょぶだよ。みんなもよもぎ塾じゅくにすればいいのに」

　無料むりょう塾じゅくとは、主おもに経済けいざい的てきな理由りゆうで一般いっぱん的てきな塾じゅくに通かよえない子こどもたちに対たいして、無料むりょうで勉強べんきょうを教おしえる活動かつどうである。学習がくしゅう支援しえん団体だんたいと呼よぶこともある。子こども食堂しょくどうの勉強べんきょう版ばんといえばイメージしやすいだろうか。上記じょうきは、とある公立こうりつ中学ちゅうがくの教室きょうしつで、実際じっさいにあった会話かいわだ。

　私わたしが初はじめて無料むりょう塾じゅくを訪たずねたのは2017年ねん春はる。サポーターたちがヒーローに見みえた。しかし全国ぜんこくに無料むりょう塾じゅくが広ひろがることをイメージしてみた次つぎの瞬間しゅんかん、矛盾むじゅんにも気きづいた。すべての中学生ちゅうがくせいが「学校がっこう＋塾じゅく」を標準ひょうじゅん装備そうびとして高校こうこう受験じゅけんに挑いどむようになることはむしろ教育きょういく競争きょうそうのさらなる激化げきかを意味いみする。本当ほんとうにそれでいいのか。

　そこでさまざまな無料むりょう塾じゅくの現場げんばを訪たずね、運営うんえい者しゃたちの話はなしを聞きき、2023年ねん12月に「ルポ無料むりょう塾じゅく『教育きょういく格差かくさ』議論ぎろんの死角しかく」という本ほんにした。

高校こうこう受験じゅけんでは７割わり以上いじょうが塾じゅく通がよい

　「塾じゅく」はそもそも、学歴がくれき社会しゃかいを前提ぜんていにした受験じゅけん競争きょうそうを戦たたかうための強力きょうりょくな「飛とび道具どうぐ」であった。しかしいま、高校こうこう受験じゅけんに関かんしては７割わり以上いじょうが飛とび道具どうぐを手てにしている。無料むりょう塾じゅくの存在そんざいは、日本にっぽんの教育きょういくシステムを生いき抜ぬくために塾じゅくがもはや必需ひつじゅ品ひんとなっていることの皮肉ひにくな証左しょうさでもあるわけだ。

　また、無料むりょう塾じゅくの生徒せいとが仮かりに困難こんなんから抜ぬけ出だすチケットを学力がくりょくによって手てに入いれたとしても、それは、別べつのどこかで誰だれかがそのチケットを失うしなっている事実じじつの裏返うらがえしでしかない。チケットを増ふやすにはどうしたらいいのだろう？

　「即そく戦力せんりょくを」「グローバル人材じんざいの育成いくせいを」などと経済けいざい界かいは教育きょういくにたくさんの要求ようきゅうをする。中学生ちゅうがくせいがもっと高校こうこう受験じゅけん勉強べんきょうを頑張がんばって全体ぜんたいの学力がくりょくが底上そこあげされれば、社会しゃかいは豊ゆたかになるのだろうか。チケットは増ふえるのだろうか。否いな。

　国際こくさい的てきな学力がくりょく調査ちょうさでは、日本にっぽんの子こどもたちの学力がくりょくは常つねにトップレベルである。それなのに、もっと底上そこあげしろというのか？　先進せんしん国こくのなかでこの数すう十じゅう年ねん賃金ちんぎんが上あがっていないのは日本にっぽんくらいである。チケットが足たりないのは、雇用こようの劣化れっかの問題もんだいであり、教育きょういく問題もんだいではない。

　無料むりょう塾じゅくの活動かつどうに共感きょうかんし、支援しえんを申もうし出でてくれる企業きぎょうや財団ざいだんには、いわゆるエリートと呼よばれるようなひとたちも多おおい。彼かれらと話はなしをしていて、認識にんしきにズレを感かんじることも少すくなくないともらすのは、八王子はちおうじつばめ塾じゅくを運営うんえいする小宮こみや位い之のさんだ。

　「勉強べんきょうができる環境かんきょうを整ととのえて…