Agératum du Mexique, Célestine, Agérate bleu

Partagez vos photos

Ageratum houstonianum ou Ageratum mexicanum est l’ageratum ou agérate du Mexique, une plante vivace très populaire, cultivée en tant qu’ornementale annuelle depuis des générations.

L’ageratum du Mexique appartient à la grande famille des Astéracées comme les asters et marguerites. Ageratum houstonianum sous forme naturelle est originaire d’Amérique centrale, mais il s’est disséminé dans le sud de l’Amérique du Nord ainsi qu’en Australie et Afrique du Sud, naturalisées à partir de cultivars. Il prospère dans les prairies ensoleillées, au bord des routes ou en lisière forestière : ses sommités plumeuses mauves sont tout à fait reconnaissables.

Pour le jardin, diverses variétés d’ageratums du Mexique sont régulièrement proposées en graines ou en plants déjà formés : ce sont des plantes faciles à réussir qui donnent beaucoup de satisfactions au jardinier.

Description de l’ageratum du Mexique

Ageratum houstonianum est une plante herbacée haute de 15 à 60 cm selon les variétés (jusqu’à 80 cm pour la forme sauvage), dressée, rampante ou compacte et ramifiée, bien formée en boule. Ses feuilles sont opposées, vert vif à vert soutenu, un peu gaufrées. Elles sont ovales à cordées, brodées de dents, un peu comparables aux feuilles d’ortie, pubescentes et longues de 3 à 8 cm, larges de 3 à 4 cm.

L’agératum fleurit du printemps jusqu’en automne sous forme d’inflorescences en panicule, très duveteuses. Ses mini pompons s’épanouissent durablement en couleur gaie : violet, pourpre, bleu, rose, blanc…

L’ageratum en fleur est une excellente source de nectar pour les papillons, les syrphes et les abeilles, d’autant que sa floraison dure parfois jusqu’à la fin de l’automne. Il est intéressant de noter également que ses feuilles ne se font que rarement dévorer par les insectes ou les mammifères, car elles sont désagréables en goût et même un peu toxiques, en perturbant par exemple les cycles de mue des insectes.

Leurs petites graines à pappus ne sont pas toujours viables.

Quelques variétés d’agérates du Mexique

• Ageratum ‘Bouquet Bleu’ est haut de 60 cm, intéressant dans les massifs pour associer à de hautes plantes, et plutôt bleu que violet.

• Ageratum ‘Red Sea’ ou mer rouge, de même hauteur (60 cm) est quasiment rouge, tout en nuances car il pâlit un peu ensuite.

• Ageratum 'Blue Horizon' fleurit tout l’été sans entretien et a un port haut (40 cm) et étroit s’il n’est pas pincé. Excellent lorsque disséminé dans un massif informel ! Il ne produit pas de graines viables.

• Ageratum ‘Blue Ball’ est de ce violet intense et lumineux qui s’associe avec tout ! C’est une variété compacte et ronde de 20 cm.

• Ageratum ‘Cushion White’ et ‘Aloha White’ en sont des versions blanc pur.

• Ageratum ‘Pink Ball’, est la forme ronde et basse (20 cm) en rose flashy.

• Les variétés hybrides F1 comme ‘Blue Blazer ‘ (bleu et naine) ou ‘Blue Hawai’  (bleu violacé et naine) sont intéressantes à faire germer chez soi, car leur semis permet d’obtenir une multitude de plantes parfaitement homogène.

Comment cultiver Ageratum houstonianum ?

L’agérate du Mexique s’utilise au jardin au milieu de vivaces ou d’annuelles. La légèreté de ses inflorescences adoucit les massifs, apporte de la rondeur et de la couleur entre les graminées, ou met en valeur des fleurs plus imposantes. C’est le coloris bleu qui est le plus populaire, mais pensez que les formes violettes ou pourpres sont les plus faciles à associer. Les couleurs pastelles, bien que charmantes, sont plus fragiles aux intempéries…

L’ageratum est également parfaitement approprié aussi pour les jardinières ou potées. Il se montre en effet assez résistant au sec.

Cultivé comme une plante annuelle, il est installé au jardin après les dernières gelées à partir de plante en pot, semées et hâtées au chaud ou achetées en jardinerie. On évite de perturber leurs racines qui sont fragiles, donc on entoure simplement leur motte de terre bien affinée, mélangée avec du terreau. Il suffira ensuite d’arroser tout de suite puis durant quelques semaines pour que la plante s’installe.

Cet ageratum aime les températures assez chaudes. Il sera exposé en plein soleil ou à mi-ombre. Toutefois, dans les climats chauds, il est préférable qu’il soit ombragé pendant les heures les plus chaudes.

Il apprécie les sols un peu riches, qui restent frais, mais drainés. Il devient résistant à quelques manques d’eau une fois enraciné, mais c’est avec des apports d’eau réguliers qu’il fleurit le plus.

Couper les têtes défleuries permet de le voir refleurir plus rapidement. Certaines variétés n’en ont cependant pas besoin.

Comment semer l'agérate du Mexique ?

Pour optimiser la croissance des plants d’Agérates du Mexique avant de les installer dehors, il faut les semer 6 à 8 semaines avant les derniers gels, soit à partir d’avril sous châssis ou sous tunnel.

Dans la maison derrière une fenêtre ou en serre hors gel, ce semis peut être encore davantage hâté en février, mars, ou avril.

On les sème en surface en prenant soin de ne pas trop serrer les graines, sur une terre ordinaire dont la texture a été affinée en ajoutant du terreau. 

Ces graines ont besoin de lumière pour germer : on ne les couvre pas de terre, mais on peut les couvrir d’un plastique transparent ou de verre pour qu’elles restent dans une atmosphère humide jusqu’à ce qu’elles germent.

Les graines d’agérate du Mexique germent en 1 à 3 semaines à 20 °C ou en 1 semaine à 25 °C.

Si vous les avez semés en pot : les plantules qui viennent de germer, très petites, sont souvent trop serrées. On attend qu’elles mesurent environ 1 cm de diamètre pour les repiquer individuellement, ce qui permet de les faire se développer au maximum dans leur pot avant leur course à la floraison.

Durant leur croissance en pot, vous pouvez, si vous le souhaitez pincer quelques bourgeons terminaux pour leur donner un port arrondi ou plus touffu.

En avril/mai (après les dernières gelées) jusqu’en juin, ils sont plantés dehors dans leur position définitive.

Ageratum houstonianum est en fait une vivace dans les climats doux. Il peut donc aussi être bouturé en août et septembre s’il est conservé ensuite en serre ou véranda hors gel durant l’hiver.

Rôle répulsif de l’ageratum pour les moustiques et autres piqueurs, y compris les phytophages.

Les autochtones utilisaient la sève des feuilles pour soigner des coupures ou de petites plaies : il est d’ailleurs démontré aujourd’hui qu’il a des propriétés antibactériennes. Cependant, les anciens l’utilisaient encore plus couramment comme répulsif à moustiques et moucherons piqueurs  : il suffisait d’en frotter les feuilles sur la peau. 

Pour cette raison, on peut aussi tenter de combiner l’ageratum avec une culture potagère (comme les œillets d’Inde) en tant que répulsifs des insectes phytophages (mouches du poireau et de la carotte par exemple).

La plante en bref

Espèces et variétés de Ageratum intéressantes

Le genre comprend plus de 40 à 60 espèces

• Ageratum houstonianum ‘Blue Ball’ : fleurs bleu foncé.
• Ageratum houstonianum ‘Bouquet Bleu’, 60 cm, grosses fleurs bleu vif
• Ageratum houstonianum 'Faity pink' : fleurs rose vif
• Ageratum houstonianum 'White Hawaii' : fleurs blanches
• Ageratum conyzoides, une plante médicinale
• Ageratum corymbosum, bleu pâle
• Ageratum petiolatum, mauve