第だい42回かい：あるバイパー乗のりのコルベット評ひょう（後編こうへん） 【バイパーほったの ヘビの毒どくにやられまして】

ミドシップになってもコルベットはコルベット！ webCG編集へんしゅう部ぶきってのアメリカ車しゃ好すきが、新型しんがた「シボレー・コルベット」への思おもいを語かたる。

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MR化かにDCTの搭載とうさい、そして右みぎハンドルの設定せっていと、話題わだいに事欠ことかかない新型しんがた「シボレー・コルベット」。しかし、そもそもこのクルマの魅力みりょくは、外そとの声こえにおもねらないドメスティックな存在そんざい感かんだったはず。C8はコルベットか否ひか？　webCG編集へんしゅう部ぶ唯一ゆいいつのアメリカ車しゃ乗のりが、実車じっしゃに触ふれて抱だいた思おもいを語かたる。

某所ぼうしょにて撮影さつえい中ちゅうの「C8コルベット」。ギョーカイ内ないでも雨あめ男おとことして名高なだかい編集へんしゅうとカメラマンがタッグを組くんだだけに、撮影さつえい日びはご覧らんの通とおりの空模様そらもようだった。

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「コルベット」史上しじょう初はつとなる右みぎハンドルの運転うんてん席せきまわり。ドライビングポジションは、米国べいこく市場いちばのままであるはずの記者きしゃの「ダッジ・バイパー」より、はるかによくできている（笑）。

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「C8コルベット」のインテリアデザインスケッチ。記者きしゃが覚おぼえた「ジェット戦闘せんとう機きみたい（乗のったことないけど）」という感覚かんかくを、共有きょうゆうできれば幸さいわいである。

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日本にっぽん仕様しようの発表はっぴょう会かいより、助手じょしゅ席せき側がわから見みたインテリアの図ず。エンターテインメント系けいのサムシングが皆無かいむなうえ、センターコンソールの峰みねが槍ヶ岳やりがたけよろしく運転うんてん席せきと助手じょしゅ席せきを分断ぶんだんしている。車内しゃないでキャッキャウフフしたい人ひとは、他たのクルマを選えらんだほうが無難ぶなんでしょう。

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モチーフはジェット戦闘せんとう機き

（前編ぜんぺんに戻もどる）
webCGが日本にっぽん仕様しようのシボレー・コルベットを借かり出だしたのは、7月がつ初はじめのこと。活字かつじ系けいウェブメディアの間あいだでは、比較的ひかくてき早はやいほうだったのではないかと思おもう。機械きかい式しきの駐車ちゅうしゃ場じょうが満杯まんぱいだったため、雨あめのなかを編集へんしゅう部ぶまで走はしってきた真まっ赤かな「3LT」は、地下ちかの平たいら置おきスペースに鎮座ちんざましましていた。

わたくし、先行せんこう公開こうかいの左ひだりハンドル仕様しようを含ふくめ、新型しんがたコルベットに見み（まみ）えるのはこれで3度目どめである。さすがに新あたらしい発見はっけんはないかと思おもっていたが、お立たち台だいや照明しょうめいなどの“演出えんしゅつなし”で見みた印象いんしょうは、やっぱり違ちがった。ハレの日ひのC8は、明あかるい有ゆう彩色さいしきも似合にあう陽ひキャなスポーツカーという趣おもむきだったが、暗くらい地下ちか駐車ちゅうしゃ場じょうで見みたC8は、「トーチレッド」のボディーカラーがほのかにくすんで、なんというかドスが利きいていた。このデザインについて「ジェット戦闘せんとう機きを意識いしきした」と語かたっていたのは、エグゼクティブチーフエンジニアの“御大おんたい”タッジ・ジェクター氏しだったか？　確たしかにそんな感かんじだ。

乗のり込こんでみても、運転うんてん席せきを囲かこうように配はいされたドアコンソールやセンタークラスター、デジタル式しきのインターフェイスがいかにも単座たんざのジェット機じぇっときである。ただ、案あんの定じょうというかなんというか……このデザイン、助手じょしゅ席せき側がわの疎外そがい感かんがハンパない（笑）。先代せんだいの「C7」でもその気きはあったが、新型しんがたになって一気いっきにハジけた感かんじだ。隣となりにお連つれさんを乗のせる御仁ごじんは、自身じしんの魅力みりょくで車内しゃないの空気くうきを持もたせてください。

「……ま、独身どくしんの俺おれには関係かんけいのないことだし」と独ひとり言ごちつつ、ステアリング左ひだり奥おくの丸まるいイグニッションスイッチを押おす（C7はなぜか四角しかくかった）。ずわん！ と車体しゃたいを揺ゆらす「LT2」の寝覚ねざめに、これよ、これこれ、これなのよとマツコ・デラックスのように感動かんどうする。「ああ、C8もコルベットであった」と当あたり前まえのことを実感じっかんしつつ、同時どうじにそれが、後うしろから伝つたわってきたのが新鮮しんせんだった。目めと耳みみと、背中せなかでミドシップを感かんじながら、編集へんしゅう部ぶを出発しゅっぱつする。

アシが変かわれば乗のり心地ごこちも変かわる

駒沢こまざわ通どおり・山手やまて通どおりと渋谷しぶや区くを時計とけい回まわり。甲州こうしゅう街道かいどうを横切よこぎったらそのまま新宿しんじゅくをスイングバイし、まずはAカメラマン邸ていへと向むかう。いにしえのアメ車しゃのイメージが更新こうしんされていない御仁ごじんにおかれては、「早朝そうちょうの住宅じゅうたく街がいにコルベットで突撃とつげきして大丈夫だいじょうぶ？」なんて思おもわれるでしょうが、ここ最近さいきんのアメリカ車しゃは、アクセルを踏ふみ込こまなければその振ふる舞まいは紳士しんし的てき。低てい回転かいてん域いきで粛々しゅくしゅくと走はしる理知的りちてきなクルマなのだ。

しかしである。それにしたってC8はマナーがよい。どうしたことかと首くびをかしげるまでもなく、これは乗のり心地ごこちがスバラシイのだ。ホイールトラベルの小ちいさな感かんじはまさにスポーツカーのそれなのだけど、路面ろめんの凹凸おうとつを逐次ちくじなぞるような強情ごうじょうさはないし、段差だんさを越こえてもイタい系けいの突つき上あげもなく、デカいタイヤをぶるるんと持もて余あます詰つめの甘あまさもない。ひたすらに、ヒタリと路面ろめんに足あしをつけて走はしる。

そしてやはり、過去かこのコルベットとは違ちがうクルマなのだなあと実感じっかんする。

皆みなさんご存ぞんじの通とおり、C7以前いぜんのコルベットは、サスペンションのスプリングにコンポジットリーフを使つかっていた。車体しゃたいをジャッキアップすると、底部ていぶを横断おうだんするデカい板いたバネがつり下さがっていたのである。それもあって、過去かこのコルベットのライドフィールには、他たのクルマには見みられないほのかなツッパリ感かんと横よこ方向ほうこうの揺ゆらぎがあった。

それが、新型しんがたにはないのである。これまた皆みなさんご存ぞんじの通とおり、C8のサスペンションは前後ぜんごダブルウイッシュボーン＋コイルスプリング。そりゃあ乗のり味あじも変かわって当然とうぜんである。洗練せんれんされたその振ふる舞まいに感嘆かんたんするとともに、ちょっとだけ、あの大陸たいりく的てき乗のり心地ごこちを懐なつかしく思おもい出だす。

目覚めざめのひと吠ほえ（ほ）えはにぎやかな「C8コルベット」だが、アクセルを踏ふみ込こまなければサウンドは控ひかえめ。紳士しんし的てきにも走はしらせられるクルマだ。（写真しゃしん：荒川あらかわ正幸まさゆき）

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「コルベット」の足あしまわりには、4輪りん独立どくりつ懸架けんか＋前後ぜんご横よこ置おきリーフスプリングという、他たのクルマには見みられないユニークな構造こうぞうが用もちいられていた。写真しゃしんは「C4」のリーフスプリング。

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横よこ置おきのリーフスプリングは、「C2」でシャシーが4輪りん独立どくりつ懸架けんかとなったのに合あわせて初はつ採用さいようされた。当初とうしょはリアのみだったが、「C4」以降いこうは前後ぜんごに用もちいられることとなる。

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2020年ねんの晩冬ばんとうに米べいラスベガスで催もよおされた試乗しじょう会かいにて、会場かいじょうに展示てんじされた「C8」のカットモデル。

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雨あめでも安心あんしんして運転うんてんできる

そんなこんなでAカメラマン宅たくに到着とうちゃく。前後ぜんごのトランクに機材きざいを押おし込こみ、撮影さつえい現場げんばへと舳先へさき（へさき）を向むける。ちなみに、C8のミドシップ化かに際さいしては積載せきさい性せいの悪化あっかを危惧きぐする声こえも聞きかれたが……これに関かんしては、記者きしゃは何なんともイエマセン。FR時代じだいのズドーンと広ひろいラゲッジスペースが消きえてしまったのは事実じじつだが、プロカメラマンの撮影さつえい機材きざいをしっかり飲のみ込こんだのもまた事実じじつ。ミドシップのスポーツカーとして存外ぞんがいの積載せきさい性せいを有ゆうしているのは確たしかだろう。気きになる人ひとは、お気きに入いりのゴルフバッグでも持もって、最寄もよりのシボレーディーラーに足あしを運はこんでみてください。

話はなしを走はしりに戻もどしますと、この日ひは終日しゅうじつうっとうしい半はん夏なつ雨うだったのだが、悪条件あくじょうけんの下したでもコルベットの振ふる舞まいは洗練せんれんの極きわみだった。操舵そうだフィールはクリアで、舵かじの利ききはリニア。コーナリングではみずすましのような姿勢しせいのまま、ドライバーの思おもうラインをすいすいっとなぞっていく。ブレーキの操作性そうさせいわるも文句もんくなしで、踏ふみ始はじめでいきなり「へこっ」と制動せいどうがかかるようなデリカシーのないまねはしない。そして皆みなさん、「LT2」……古式こしきゆかしきプッシュロッド式しきOHVの6.2リッターV8自然しぜん吸気きゅうきですよ。回転かいてん数すうが高たかまるにつれてトルクを増ましていくこのエンジンもまた、リニアの極きわみ。いつまでに、どのぐらいのテンポで、どのぐらいまでパワーを上あげるかというコントロールが、すごくしやすいのだ。

概がいしてC8コルベットは、前後ぜんご左右さゆうのすべての方向ほうこうで、ドライバーの意思いしに忠実ちゅうじつに動うごくクルマだ。切きった以上いじょうに曲まがることも、踏ふんだ以上いじょうに飛とび出だす／つんのめることもない。だからこそ、500PS級きゅうのミドシップのスポーツカーなのに、記者きしゃのようなへっぽこ野郎やろうが雨あめの日ひに安心あんしんして運転うんてんしていられるのだろう。いやはや。限界げんかいの高たかさがどうとか、エレキがどうとかも大事だいじだけどさ、信頼しんらいできるクルマって、こういうもんでしょう。

日ひはあらたまって8月がつ某ぼう日び。今度こんどは「コルベット コンバーチブル」を借かり出だしていた記者きしゃは、前回ぜんかい試ためせなかったことをやってみることにした。フラットアウトである。

雨あめの横浜よこはまを行いく「C8コルベット」。500PS級きゅうの、ミドシップの、後こう輪わ駆動くどうのクルマながら、普通ふつうに走はしっているぶんには不安ふあん感かんは一切いっさいない。（写真しゃしん：荒川あらかわ正幸まさゆき）

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トランクルームは前後ぜんご合あわせ356.8リッター。ミドシップのスポーツカーとしては十分じゅうぶんな容量ようりょうだが……FR時代じだいの無駄むだなまでの広大こうだいさが懐なつかしい。

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「LT2」と呼よばれる最新さいしんの6.2リッターV8 OHV。ドゥカティのバイクをモチーフにしたというエンジンカバーなど、デザインにも気きが使つかわれている。

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大だい排気はいき量りょう自然しぜん吸気きゅうきというだけでも貴重きちょうなのに、動どう弁べん機構きこうはプッシュロッドのOHV。ファンとしては、手てを擦こすり合あわせたくなるほどありがたい（泣）なき。

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スネークダッシュなんかしなくても

アクアラインの料金りょうきん所しょ加速かそくで、周囲しゅういを見計みはからってアクセルを踏ふんづける。またしても路面ろめんはウエット。トラクションコントロールで加速かそくを絞しぼられるかと思おもったのだが、C8は遠慮えんりょがなかった。ナニかのスイッチでも入はいっちゃったかのようにLT2が雄おたけびをあげ、車体しゃたいが前まえに打うち出だされる。覚悟かくごの甘うまかった記者きしゃとKカメラマンは、2人ふたりそろって首くびをドカン！ とやられたのだった。イテテテテ。

それにしても、この加速かそく感かんは過去かこのモデルとは異質いしつだ。エンジンの発はっするトルクがそのまま推進すいしん力りょくに変換へんかんされる感かんじで、伝達でんたつ過程かていでのロスや、あるいは左右さゆうへの逃にげなどが一切いっさい感かんじられない。だいたい、C7でこんなことしたらお尻しりがムズムズしたもんである。なるほどねえ。……C8はもう、スネークダッシュとか、しないんだね。

かように新型しんがたコルベットは、一介いっかいの編集へんしゅう部員ぶいんが意地いじ悪わるく何なにかを試ためしてみても、そのたびに完成かんせい度どの高たかさを思おもい知しらされるクルマだった。ドライバーのささやかな操作そうさにも意図いとをすくいとって反応はんのうしてくれるし、何なによりLT2の滋味じみ深ふかさである。その辺あたりをちんたら走はしっているだけでも楽たのしいし、心地ここちよい。

それでも、それでもである。この期きに及およんでも「FRのコルベットが惜おしくない」と言いえば、それは嘘うそになる。キャビンの真まん中なかをドラシャがぶち抜ぬき、床下ゆかしたを排はい管かんが通とおることからくる、得とくも言いわれぬ脈動みゃくどう感かん。アクセルを吹ふかすごとに揺ゆさぶられる車体しゃたい。厚あつかましいまでのブイハチの存在そんざい感かんと、その放ひ埓（ほうらつ）ぶりを容認ようにんする、懐ふところ深ふかい制御せいぎょとシャシー設計せっけい。そうした、クルマの性能せいのうとは無関係むかんけいな（モノによってはむしろマイナスな）どーでもいいあれやこれやが、ふと懐なつかしく思おもい出だされるのだ。

ただ、そんな厄介やっかい系けいオタクの曇くもったまなこを通とおしてみても、一いち個このスポーツカーとしてのC8のすばらしさには、疑念ぎねんを挟はさむ余地よちはない。それに、「C7の進化しんか版ばんか？」と問とわれれば個人こじん的てきに「NO！」なC8だが、それでもこのクルマは、確たしかにコルベットなのだ。シボレー特有とくゆうのインテリアの匂においに、おなじみのBOSEサウンド、内うち外装がいそうに色濃いろこくただよう益荒男ますらお（ますらお）ぶりな趣おもむき。そして何なにより、背中せなかで感かんじる“ご本尊ほんぞん”LT2の存在そんざいである。えんえん走はしり続つづけるのを苦くにさせないグルーヴ感かんみたいなものは、C8でも確たしかに健在けんざいだった。

C8はアメリカ人じんがデザインしたフェラーリでも、“スモールブロック”を積つんだマクラーレンでもない。このクルマを的確てきかくにい表いあらわせる形容けいようはやはり、「ミドシップのコルベット」なのである。

スロットルをワイドオープンしてみても、お尻しりを振ふるようなそぶりは一切いっさい見みせない。アメリカのスポーツカーがヘビ踊おどりをする時代じだいは終おわったのだ……。（写真しゃしん：向後こうご一宏かずひろ）

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2013年ねんから2019年ねんまで現役げんえきで活躍かつやくした「C7」。「最後さいご（……とまだ決きまったわけではないけれど）のFRコルベット」として、将来しょうらいの名車めいしゃ認定にんていが確約かくやくされたクルマである。

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FRの「コルベット」は守まもりつつ、MRの新あたらしいスポーツカーを開発かいはつすればよかったのに。……というのは、ソロバン勘定かんじょうとは無縁むえんでいられる無責任むせきにんなファンのたわごとなのでしょうね。それは分わかっているんですけど。

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こちらは後日ごじつ取材しゅざいした「コルベット コンバーチブル」。この後うしろ姿すがたがカッコいいと、Kカメラマンはご満悦まんえつであった。

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余談よだんだが、「LT3」も「コンバーチブル」も取材しゅざい日びは雨あめにたたられた。……俺おれ、何なにか悪わるいことしたかな？

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やっぱりまぶしくて直視ちょくしできない

特とくに前世ぜんせいで徳とくを積つんだ覚おぼえはないのだが、ありがたいことに記者きしゃは、公私こうしにおいて初代しょだいを除のぞくすべてのコルベットのハンドルを握にぎったことがある。そして僭越せんえつ（せんえつ）ながら、このクルマの波乱万丈はらんばんじょうを人ひとよりちょっとだけ詳くわしく理解りかいしている……と、勝手かってに思おもっている。

「現存げんそんする世界せかい最古さいこのスポーツカー銘柄めいがら」ということもあって、コルベットというと保守ほしゅ的てきでかたくななイメージを持もたれがちだが、実際じっさいには存外ぞんがいに変化へんかに柔軟じゅうなんなクルマだった。気合きあいで曲まげる豪快ごうかい野郎やろうから、峠とうげも得意とくいなハンドリングマシンへと宗旨しゅうし替がえした「C4」、あるいはGMのサーキット復帰ふっきを担になうワークスマシンとして、世界せかい基準きじゅんのスポーツカーに脱皮だっぴした「C5」あたりの“衝撃しょうげき”は、記者きしゃよりむしろ、当時とうじを知しる読者どくしゃ諸兄しょけい姉あねのほうが詳くわしいに違ちがいない。

もしこうした変化へんかを嫌きらっていたら、コルベットは68年ねんも（！）歴史れきしを重かさねてはこられなかっただろう。それこそC3の終おわりあたりで、「ファンに怒おこられるのやだし、やーめた」なんてことになった可能かのう性せいもあるわけで、つくづく年輪ねんりんを重かさねることと、変化へんかすることは同義どうぎなのだと思おもう。

それでも、今回こんかいのミドシップ化かがコルベット史上しじょう最大さいだいの事件じけんであったのは間違まちがいなく、それだけにC8からは、「次つぎの時代じだいはこれで行いく」というGMの強つよい意志いしを感かんじるのだ。やがてはこのモデルもファンに受うけ入いれられ、歴史れきしに組くみ込こまれ、「コルベットといえばロングノーズとコークボトルライン」という世代せだいの記者きしゃは、原始げんし人じんになっていくに違ちがいない。

C8を見みていると、世評せひょうを恐おそれずクルマづくりに取とり組くんできたGMにも、変化へんかをおおらかに受うけ入いれてきた懐ふところの深ふかいファンにも、敬服けいふくの念ねんを禁きんじ得えない。純粋じゅんすいなコンセプトに殉じゅんじ、2017年ねんに絶版ぜっぱんとなったダッジ・バイパー乗のりの目めには、未来みらいへと血ちをつないだミドシップのコルベットが、やっぱり、ちょいとまぶしく映うつるのだ。

（webCGほった）

1984年ねんに登場とうじょうした「C4」。軽量けいりょうでバランスに優すぐれたセミモノコックの車体しゃたいとショート＆ワイドなディメンションの組くみ合あわせで、モダンなスポーツカーへと脱皮だっぴを図はかった。写真しゃしんは高性能こうせいのうモデルの「ZR-1」。

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1997年ねんに登場とうじょうした「C5」はレースでも活躍かつやく。サーキットに久々ひさびさにカムバックしたシボレーのワークスマシン「C5-R」は、ルマンを含ふくむあまたのレースで欧州おうしゅう勢ぜいに後塵こうじん（こうじん）を浴あびせかけた。

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「C8」が世界せかい初はつ公開こうかいされてから2年ねん。アメリカでは早はやくもハイパフォーマンスモデル「Z06」の存在そんざいが告知こくちされた。2021年ねん秋あきに発表はっぴょうされる予定よていだ。

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GMジャパンへの返却へんきゃく前まえ、ガソリンスタンドにて給油きゅうゆを受うける「コルベット コンバーチブル」の図ず。このお尻しりの長ながい姿すがたも、コルベットの歴史れきしに組くみ込こまれていくんだろう。

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