漢太祖高皇帝，劉姓，諱邦，小字季。周赧王五十九年生於沛縣豐邑。性爽直，不好讀書。其父斥之不若仲兄，謂之無賴。
既長，任泗水亭長，與諸吏懽，薄有名。見始皇帝於咸陽，歎曰：「嗟乎，大丈夫生當如此也！」
交呂公叔平，娶其女呂雉。遷沛縣亭長。
有押諸徒間，天氣不宜，必誤然後罪。故釋之，欲自亡。然徒以其大恩，隨從以為勇。遇白蛇，邦借醉斬之。未幾遇嫗，嫗哭稱赤帝子斬其白帝子。起義，陷沛，自號沛公。史稱「高祖斬白蛇起義」。
秦二世二年，燕、趙、齊、魏皆王。項梁起於吳，遂投之。梁立楚懷王孫心為楚王，亦稱懷王。
梁死，楚懷王封其姪項羽長安侯，令隨宋義北救趙；封武安侯，令西入秦。又約「先入定關中者王之」。秦軍為羽所制，故邦輕進霸上，秦王子嬰持節出降。邦入咸陽，廢秦峻法，約法三章：殺人者死，傷人及盜抵罪。秦人說。
及羽敗章邯，急入關，設鴻門宴，欲圖沛公。羽寡斷，不用范增計，邦尿遁而全。羽入咸陽，殺子嬰。
羽焚咸陽，大火三月不止。乃東歸彭城，自封西楚霸王，重行封建。劉邦得漢中巴蜀，稱漢王。王所許關中，則三分予章邯、董翦、司馬欣，稱雍、翟、塞。六國遺族，或析為數國，或遷於邊地。海內譁然，紛起反項。
漢王用韓信「明修棧道，暗渡陳倉」，乘項王北入齊，襲取雍王，進軍咸陽，降塞、翟。
後楚漢爭霸，漢初甚弱，連戰俱敗。然劉邦無賴，其屬亦詭詐。韓信北襲趙而晉齊，項王無奈，約楚漢界於鴻溝，兩分天下。漢王背約，圍羽垓下，羽突圍至烏江，覺大勢已去，無顏見江東父老，自刎而死。漢遂一統。
漢五年，邦即皇帝位。
分封諸侯，使郡縣、封建並行。輕賦稅，與民休息，廢奴婢，裁兵，免其徭役。
七年，韓王信解匈奴。八年，北伐匈奴，遭白登之圍。用陳平計，賂其閼氏而解。因用婁敬之計，和親匈奴。
邦少輕儒，及稱帝，不遷。陸賈諫曰：「馬上得之，寧可以馬上治乎？」因命陸賈著述秦亡之理，以之為戒，並施仁義、無為而治；又命蕭何「取其宜於時者，作律九章」，成漢律。
暮年，反鄉宴父老，席間作大風歌：「大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！」後為漢祀樂。
劉邦自謂曰：「夫運籌策帷帳之中，決勝於千里之外，吾不如子房。鎮國家，撫百姓，給饋饟，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。項羽有一范增而不能用，此其所以為我擒也。」後高帝懼異姓王叛，誅韓信、彭越等功臣，僅吳芮未廢。並立白馬之盟：「非劉氏王者，天下共擊之」。
十二年，平英布叛間中流矢，自謂天命，不就醫，備後事。四月崩。五月，葬長陵。
群臣議謚，以其功高，謚曰高皇帝，廟號太祖。後太史公撰史記，稱之高祖，漢書仍之，後世遂承而不遷。
太子盈襲號為皇帝。
- 《史記·高祖本記》
- 《漢書·高帝紀》
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敘事完備，有條不紊，遂列正典。
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