漢傳佛教的準提菩薩為天女像,有十八臂各執法器,依照《佛說七俱胝佛母准提大明陀羅尼經》的記載為:「其像作黃白色。種種莊嚴其身。腰下著白衣。衣上有花。又身著輕羅綽袖天衣。以綬帶繫腰。朝霞絡身。其手腕以白螺為釧。其臂上釧七寶莊嚴。一一手上著指環。都十八臂面有三目。上二手作說法相。右第二手施無畏。第三手把劍。第四手把數珠。第五手把微若布羅迦果(漢言:「子滿果」,此間無,惟西國有。)第六手把越斧。第七手把鉤。第八手把跋折羅。第九手把寶鬘。左第二手把如意寶幢。第三手把蓮花。第四手把澡灌。第五手把索。第六手把輪。第七手把螺。第八手把賢瓶。第九手把般若波羅蜜經夾。菩薩下作水池。池中安蓮花。難陀拔難陀二龍王共扶蓮花莖。於蓮花上安准提菩薩。其像周圓安明光焰。其像作憐愍眼看行者在下坐。手執香鑪。面向上看菩薩。於菩薩上畫二淨居天。」
藏傳佛教覺囊派所傳為三面、二十六臂之相。格魯派祈竹仁波切則從劄什倫布寺方丈卡青洛桑素巴大師(Kachen Losang Sopa),得到過四臂準提隨許傳承及口傳傳承[1]。
準提佛母菩薩的準提咒法也是唐密漢傳獨部密法中的四大法之一。
部分宗派準提菩薩即是觀音菩薩之化身,部分宗派則認為準提菩薩是大日如來的化身,如東密廣澤流認為準提佛母應屬於「佛部」,不應屬於「觀音部」;小野流則認為此菩薩應屬「觀音部」,認為坊間所謂「十八手觀音」就是「準提觀音」[2]。
準提菩薩聖誕為農曆三月六日或三月十六日,現代佛教團體普遍在三月十六日舉行聖誕法會等,三月十六日一說,可見於民間流傳之農民曆所附神佛聖誕表中,以及部份傾向傳統或宗教團體印刷之日、月曆等;古代記載卻是三月初六日[3]。
- 佛經
- 《佛說七俱胝佛母心大准提陀羅尼經》
- 《佛說七俱胝佛母准提大明陀羅尼經》
- 《七俱胝佛母所說准提陀羅尼經》
其偈曰:
稽首皈依蘇悉帝。頭面頂禮七俱胝。我今稱讚大準提。惟願慈悲垂加護。
- 南無,颯多喃,三藐三菩陀,俱胝喃,怛姪他,唵,折隸,主隸,準提,娑婆訶。
準提菩薩居中,脅侍為難陀龍王與跋難陀龍王。在準提佛母菩薩的塑、畫像中,二神位於菩薩身側,形象有作二名神龍相,亦有作二名長者相。淨居天亦護持準提菩薩。
在漢傳佛教或唐密、日本真言宗都以十八臂準提佛母為本尊;在藏傳佛教很少見到以十八臂準提為本尊(多以四臂、二十六臂為本尊),藏傳準提法唯有以頂果欽哲法王所傳承的十八臂準提法 [5]。
十八臂準提佛母胸前的手結印契,以總持印與說法印最為常見。
馬來西亞古來普陀村:供奉東南亞最大室內準提菩薩像,平均每天3000人次參觀[6]