在地球圍繞太陽公轉過程中,春分陽光直射在赤道時,當天晝夜時間平均,之後北半球的日照時間逐漸變長,氣溫隨之昇高,直至夏至陽光直射在北回歸線時,日照時間達到最長,接著日照時間逐漸變短,到秋分陽光再次直射赤道,晝夜時間又再平均,此後北半球日照時間逐漸變短,氣溫跟著降低,直至冬至陽光直射在南回歸線時,日照時間達到最短,後來日照時間逐漸變長,再回到春分晝夜平分(南半球的日照時間在夏至時達最短,冬至時達最長,與北半球相反),依此太陽直射點週期性變化,2000年時計365天5小時48分45.19秒(或計365.2421897天),定為一個回歸年,所制定的曆法,稱為「回歸陽曆」。
以下為回歸陽曆:
- 格里曆(Gregorian calendar),1年分為12個月。
- 儒略曆(Julian calendar),1年分為12個月。
- 巴哈伊曆(Bahá'í calendar),1年分為19個月。
- 科普特曆(Coptic calendar),1年分為13個月。
- 伊朗曆(Iranian calendar),1年分為12個月。
上述曆法皆以365天定為一年,與回歸年有所誤差,藉由置閏的方式,在指定的期間加入一天,被延長的一年稱之為閏年,其他稱為平年。
在地球圍繞太陽公轉過程中,觀察天體上各恆星變化,會發現太陽與黃道帶星群存在一個週期變化,依此太陽在黃道帶位置的週期性變化,2000年時計365天6小時9分9.76秒(或計365.256363004天),定為一個恆星年,所制定的曆法,稱為「恆星陽曆」。
以下為恆星陽曆:
- ^ 章世新. 《一本書讀懂世界歷史》. 台灣: 海鴿文化出版圖書有限公司. 2015-09-01. ISBN 9789863920298 (中文).