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无线电视台」
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關於以「
無綫電
視」
為通稱的香港首間免費電視台,請見「
電視廣播有限公司」。
無線電視是利用大氣電波,完全在地面收發電視訊號的傳輸方式。相對於仰賴人造衛星進行廣播的衛星電視和有線電視,又被稱為无线电视。地面电视信号可覆盖数百千米外的地区[1]。
電視台透過各地的訊號發射站、天線塔或電波塔等設施,在大氣層以無線電波方式發送電視訊號,收視戶再使用天线接收訊號以收看電視節目。在早期沒有人造衛星的時代,電視台多以此方式播放節目。
早期無線電視所接收到的訊號為類比訊號(類比電視),而類比訊號會受到地形影響,產生折射或反射的現象,因此會導致電視畫面產生殘影之類的異常畫面。調整天線的方向,或改用具有梳形濾波器的電視機,可稍微改善殘影的問題。
近年來,許多國家積極推動無線電視數位化,使用數位訊號來傳送,解析度和細緻度相對於類比電視提高很多。此外,數位電視還有抗干擾能力使畫質不受氣候影響,現在還能提供各種互動功能和軟體升級功能,是目前無線電視廣泛發展的趨勢。
無線電視多数提供免费广播,即观众无须付费便能收看由发射站播送的电视訊号,但很多時候天线仍要由户自行安装或由所在大廈的管理業者安裝,然而这种广播方式无疑能吸引低收入的观众,在開發中國家或地区地面电视都是最广泛的广播方式。
早期的类比訊号易受天气及地形环境影响,有訊号不稳定及带雪花、残影等不良现象。近年改用数位訊号,接收与画面品質獲大幅度改善,并提供互动功能,还可附带电台广播。总体来说,無線电视有严重的缺陷:覆盖面小和频道数量太少(受制于频谱),尽管可以利用更先进的資料壓縮技术来填补,但始终不如有线电视或卫星电视的频道数量。不过因为经济发展,地面电视也逐渐被有线电视及IPTV所取代,高端观众乐于付費收看質素更高的电视節目。
不同的地方對無線電視的發展態度有所不同。
例如中国大陆,因傳送效果與收益不佳,在城鎮基本上以有線電視傳送為主。但是在大部分鄉村以及偏遠地區,因有線電視工程施工困難,包括城市目標用戶的經濟原因,仍要依靠無線電視訊號來傳送電視節目訊號,特別是中央电视台综合频道、本省與本市的綜合频道這三個频道。因為這三個頻道是這些地區的居民了解國家(省、市)新聞與政策以及享受電視娛樂的唯一途徑,所以無線電視也是在廣電部門使用的增加覆蓋的重要手段之一。而現在,廣電部門為了改善這些地區的收視品質,已經開始推廣使用戶戶通工程的廣播電視衛星接收設備,無線電視訊號已經變為補縫隙的手段。
澳门已经于1990年代基本淘汰無線電視,改用有线电视(澳門主要為公共天線),现积极发展网路电视(IPTV),但現在又開始使用澳門數碼地面電視廣播;而香港目前仍以地面电视为主导地位,但实际上有线电视已经迅速增长,50%的中上收入观众采用有线电视以收看更多頻道,現在政府正積極推廣數碼地面電視廣播服務,改善接收效果、提供更佳的畫面和聲音品質、提高頻譜效益,以及支援嶄新服務。嶄新服務包括高清晰度電視(高畫質電視)、互動電視和數據傳輸服務。
與多數國家地區相同,臺灣發展電視事業初期以無線電視為主流,臺灣最早成立的三家電視台(老三台)均為無線電視台。無線電視在臺灣雖佔據一定的市場,但1980年代崛起的有線電視提供了更多頻道和節目予觀眾選擇,普及率甚至達到100%。2012年起,臺灣各無線電視台全面停播類比訊號、改以數位訊號播送,數位電視頻道增至20個(2022年增至23個),所受到的關注也比以往大。
美国、欧洲、澳洲等等的偏遠地區,因人烟稀疏,多采用卫星电视或IPTV。