波士顿交响乐团由亨利·李·希金森(英语:Henry Lee Higginson)于1881年在美国马萨诸塞州波士顿建立,包括阿图尔·尼基施和皮埃尔·蒙特在内的多位著名指挥家为最初的乐团带来了赞誉。然而,直到谢尔盖·库塞维兹基接过指挥棒,波士顿乐团才真正声名雀起。在科乌谢维茨基的带领下,乐团开始为电台提供定期演出并在坦格活德建立了自己的夏季演出地点。此外,科乌谢维茨基还委托包括谢尔盖·普罗科菲耶夫和伊戈尔·斯特拉温斯基在内的许多著名作曲家为乐团创作了大量的作品。1949年,查理·明希接替科乌谢维茨基出任乐团音乐总监。在他的主持下,乐团进行了第一次海外演出。1973年,小泽征尔入主乐团,他的富有感情的风格很快被接受并成为波士顿市民最喜欢的音乐家之一。小泽在波士顿乐团担任首席指挥直到2002年,成为乐团历史上时间最长的指挥。他的继任者是詹姆斯·莱文,这也是乐团第一位出生在美国的总监。萊文於2011年因健康因素離任後,樂團宣布將於2014/15樂季正式接任的人選則是安德里斯·尼尔森斯,其人是此團近百年來最年輕任總監者,但近年已主持樂季當中的主要演出。