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咸水湖(英語:Salt lake),或盐湖、盐水湖,是指以咸水形式积存在地表上的湖泊,一般湖水鹽度大於3.5 %(海水)。由于水少有流出,蒸发量大,因而含盐量高,故名。多數位於內流河的末端。中国境内的咸水湖有青海湖、罗布泊、纳木错等。
按地球膨胀学说和板块构造学说推断,古地球直径较小,地表几乎由自然的咸冰及少量咸水所包裹,经历冰河时期。随着地球非对称性膨胀,地壳分裂并相互挤压,海底形成,陆地凸显,能接受到更强的阳光,大量冰川融化,咸水流入低凹的海床,同时,云层与雨雪形成,淡水出现,一方面,低熔点咸冰川最终被高熔点的淡水冰川所取代;另一方面,大部分陆地凹处存留咸水,受雨水河流冲洗、稀释,形成淡水湖;以及后期堰塞湖、人工湖等构成了淡水湖。然而,由膨胀而托起的内陆封闭大凹地中的咸水,环境相对封闭,在蒸发与雨雪的平衡中,表现出一定范围的盐浓度变化,但仍然部分保留着历史的本色,它们应当是地球变迁的一大见证。
世界知名鹹水湖
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- 裏海-世界最大的湖,位於亞洲与欧洲交界,面積371,000平方公里,其水面面積超過排名2-7位的湖泊的總合。
- 死海-世界最低的湖,位於約旦和以色列交界,湖面海拔負418米,同時也是含鹽度第三高的湖,達到23%至30%左右[1]。
- 大鹽湖-美洲最大的鹽水湖,位於美國猶他州西北部。
- 艾耳湖-澳大利亞最大的湖。
- 纳木错-世界最高的鹽水湖,湖面海拔4718米,位於中國西藏中部。
- 察爾汗鹽湖(青海湖)-中國最大的鹽湖,位於柴達木盆地。
- 玫瑰湖-粉紅色的鹽湖,位於塞內加爾[2]。
鹹水湖與古代人類文明
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由於鹽水湖中含鹽量高,可用自然撈取的方式容易地取得食鹽,因而是古代內陸地區人類獲取鹽分的重要來源。部落之間爲了爭奪對鹽水湖的控制甚至會發動戰爭。