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桄榔的插畫
桄榔(學名:Arenga pinnata)又稱砂糖椰子,為棕櫚科桄榔屬下的一個植物種。由羽狀葉片組成輻射狀樹冠,樹幹上留有老葉纖維狀的黑色葉鞘。桄榔葉長約8.5公尺,其上小葉約1.5公尺長,葉尖形狀不規則。生長在雨林,分佈於馬來西亞、印尼。
樹液可製作椰子砂糖,收集自切口流出的樹液蒸發成濃糖漿,冷卻後便形成狀似太妃糖的糖。幼葉葉鞘可做成有用的纖維,樹幹可做成水管。中國明清時期有人用桄榔樹幹來製作碗、盤、圍棋盒等,紋理酷似竹子,常有人疑為竹材,精雅別致。
南宋趙汝適《諸蕃志》中有:「渤泥國……有尾巴樹、加蒙樹、椰子樹,以樹心取汁為酒。」[1]「加蒙樹」即桄榔,為當地語言對音,參考巽他語:Kawung、他加祿語:kaong。
在香港或廣東一帶因為本類植物的垂直無枝樹幹,被視為男性性愛或堅貞愛情的像徵,常有人自比為桄榔樹一條心,表示自己沒有出軌,但常有人讀錯了桄字成火音。
桄榔
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| Arenga pinnata | |
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| Saguerus pinnatus | |
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