所謂「阿帕」(ARPA),是美國高級研究計劃局(Advanced Research Project Agency)的簡稱。他的核心機構之一是信息處理處(IPTO, Information Processing Techniques Office),一直在關注電腦圖形、網絡通訊、超級計算機等研究課題。
1962年,J·C·R·利克里德離開MIT,加入ARPA,並在後來成為IPTO的首席執行官。也就是他在任期間將辦公室名稱從命令控制研究(Command and Control Research)改為IPTO。也就是在他任職期間,據估計,整個美國計算機科學領域研究的70%由ARPA贊助,並在許多人看來與一個嚴格意義上的軍事機構相去甚遠,並給許多研究者自由領域來實驗,結果ARPA不僅成為網絡誕生地,同樣也是電腦圖形、平行過程、計算機模擬飛行等重要成果的誕生地。
1975年,ARPA網被轉交到美國國防部通訊局(英語:Defense Communications Agency)(Defense Communications Agency)。此後ARPA網不再是實驗性和獨一無二的了。大量新的網絡在1970年代開始出現,包括計算機科學研究網絡(CSNET,Computer Science Research Network),加拿大網絡(CDnet,Canadian Network),因時網(BITNET,Because It's Time Network)和美國國家自然科學基金網絡(NSFnet,National Science Foundation Network)。最後一個網絡最終將在它自身被商業網絡取代前代替ARPA網作為互聯網的高速鏈路。
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