ΤοΜέγα Νέφος του Μαγγελάνου (συντομογραφία LMC) είναι ένας ανώμαλος γαλαξίας, δορυφόρος του δικού μας Γαλαξία. Απέχει από τηΓη περίπου 163.000 ως 168.000 έτη φωτός. Το μήκος του είναι περίπου 20.000 έτη φωτός (δηλαδή είναι 10 φορές μικρότερος του δικού μας Γαλαξία) και περιέχει περί τα 10 δισεκατομμύρια αστέρες (20 φορές λιγότερα από ό,τιο δικός μας Γαλαξίας). Και όμως, είναι ο τέταρτος σε διαστάσεις γαλαξίας από τους σαράντα και πλέον της Τοπικής Ομάδας. Τα απώτατα όριά τουτου δίνουν μία μέγιστη διάσταση 32.000 ετών φωτός. Είναι ορατός με γυμνό μάτι από το νότιο ημισφαίριο της Γης και τους τροπικούς, αλλά όχι από τηνΕλλάδα ή τηνΕυρώπη, καθώς κείται πολύ νότια στηνουράνια σφαίρα: Το βόρειο μισό του Μεγάλου Νέφους του Μαγγελάνου ανήκει στοναστερισμόΔοράς, ενώ το νότιο στον αστερισμό Τράπεζα. Εξαιτίας του ονόματός του, θα πρέπει να τονίζεται πάντα ότι πρόκειται για γαλαξία, και όχι για «αστρικό νέφος» ή νεφέλωμα. Για ιστορικές αναφορές καιτην προέλευση του ονόματος, δείτε το λήμμα Νέφη του Μαγγελάνου.
Παρότι ανώμαλος, έχουν ανιχνευθεί ίχνη μιας υποτυπώδους σπειροειδούς δομής με άξονα μία πολύ αδρή ράβδο (π.χ. η εξωγαλαξιακή βάση δεδομένων της NASA τον κατατάσσει ως τύπου Irr/SB(s)m). Ορισμένοι εικάζουν ότι το LMC ήταν κάποτε ένας μικρός ραβδωτός σπειροειδής γαλαξίας, του οποίου η μορφή αλλοιώθηκε από τις παλιρροϊκές βαρυτικές δυνάμειςπουτου ασκεί ο δικός μας Γαλαξίας. Ως νεαρότερος γαλαξίας από τον δικό μας, το Μέγα Νέφος του Μαγγελάνου έχει μεγαλύτερη περιεκτικότητα σεδιαστρικό αέριοκαι μεγαλύτερο ποσοστό από νεαρούς αστέρες και από γιγάντιους κυανούς αστέρες (κυανούς γίγαντες) πουζουν πολύ λιγότερο από τον Ήλιο και εκρήγνυνται στο τέλος της ζωής τους δίνοντας τις θεαματικές εκρήξεις υπερκαινοφανών. Χαρακτηριστικά, στο Μέγα Νέφος του Μαγγελάνου παρατηρήθηκε στις 24 Φεβρουαρίου1987η πρώτη έκρηξη υπερκαινοφανούς (σουπερνόβα), γνωστή σήμερα ως Υπερκαινοφανής 1987A, που ήταν καιη πρώτη ορατή, τέτοια έκρηξη, με γυμνό μάτι μετά την έκρηξη της Σουπερνόβα του Κέπλερτο1604.
Εξαιτίας κυρίως της κινήσεώς του περί το κέντρο του Γαλαξία, στην εποχή μας το Μέγα Νέφος του Μαγγελάνου απομακρύνεται από τηΓημε ταχύτητα 278 χιλιόμετρατο δευτερόλεπτο ή γύρω στο 1 εκατομμύριο χιλιόμετρα την ώρα. Το LMC είναι γνωστό καιμετα ονόματά τουσε καταλόγους: ESO 56- G 115καιPGC 17223, τα οποία ωστόσο σπανίως χρησιμοποιούνται.
↑Macri, L. M.; et al. (2006). «A New Cepheid Distance to the Maser-Host Galaxy NGC 4258 and Its Implications for the Hubble Constant». The Astrophysical Journal652 (2): 1133–1149. doi:10.1086/508530.
05h 23m 34.5s, −69° 45′ 22″
Πολυμέσα σχετικά 