パリ五輪ごりん出場しゅつじょうのフェンシング世界せかい王者おうじゃ江村えむら美咲みさきさん　二ふたつの日本にっぽん勢ぜい「初はつメダル」に挑いどむ

日本にっぽん女子じょし初はつの世界せかいチャンピオンに

フェンシングの競技きょうぎ用ようピストが30面めんもある。日本にっぽん代表だいひょうチームの練習れんしゅう風景ふうけいは壮観そうかんだ。東京とうきょう都と北きた区くの味あじの素もとナショナルトレーニングセンター・イースト棟とう3階かい。パリ五輪ごりんをめざす精鋭せいえいが剣けんを交まじえる。

騎士きし道どうにルーツを持もつ欧州おうしゅう発祥はっしょうのスポーツ、フェンシングには三みっつの種目しゅもくがある。

太田おおた雄貴ゆうきさんが2008年ねん北京ぺきん五輪ごりんで日本にっぽん勢ぜい初はつのメダルを手てにしたのが、両りょう腕うでと頭部とうぶを除のぞく胴体どうたいが有効ゆうこう面めんの「フルーレ」。東京とうきょう五輪ごりんで男子だんし団体だんたいが金きんメダルに輝かがやいたのは、全身ぜんしんが有効ゆうこう面めんの「エペ」。唯一ゆいいつ、五輪ごりんメダルと縁えんがないのが、ほかの2種目しゅもくのように突つくだけでなく、斬きるのも得点とくてんとなる「サーブル」だ。

いわば日陰ひかげの存在そんざいだったサーブルが、江村えむら美咲みさきさん（25）の台頭たいとうで、一変いっぺんした。

「パリでは、自分じぶんを信しんじて楽たのしんで試合しあいをやりきれば、金きんメダルが取とれると信しんじている」

大言壮語たいげんそうごではない。「楽たのしんで」という言葉ことばからは、悲壮ひそう感かんも漂ただよわない。何なにより、実績じっせきという裏付うらづけがある。

日本にっぽんが誇ほこるただ一人ひとりの、個人こじん種目しゅもくの現役げんえき世界せかいチャンピオンだ。

2022年ねんの世界せかい選手権せんしゅけん（エジプト）で頂点ちょうてんに立たったのが日本にっぽん女子じょしでは初はつ、男女だんじょを通つうじても2015年ねんの太田おおた雄貴ゆうきさん以来いらい、史上しじょう2人にん目めの偉業いぎょうだった。

江村えむらさんは昨夏さくなつのイタリアでの世界せかい選手権せんしゅけんで2連覇れんぱを飾かざった。パリ五輪ごりんで表彰台ひょうしょうだいに上あがれば、フェンシングの日本にっぽん女子じょしでは五輪ごりん初はつの快挙かいきょとなる。

「これまで日本にっぽん選手せんしゅが成なし遂とげられなかった結果けっかを残のこせてきたのはうれしい。五輪ごりんにはサーブル、女子じょしとも日本にっぽん勢ぜい初はつのメダリストとして名前なまえを刻きざめる可能かのう性せいがある」

前人未到ぜんじんみとうの壁かべを壊こわしてきたことへの喜よろこびが、新あらたなエネルギーを生うむ。

サーブルに転向てんこうのきっかけは……

いわゆる「サラブレッド」だ。父ちちの宏ひろし二にさん（63）は1988年ねんソウル五輪ごりんのフルーレ代表だいひょうで、元もと日本にっぽん代表だいひょう監督かんとく。母はは孝枝たかえさん（57）はエペの世界せかい選手権せんしゅけん代表だいひょうだった。長女ちょうじょは、なぜかサーブルという両親りょうしんとは違ちがった道みちを歩あゆむことになる。

小学しょうがく3年ねんのとき、父ちちが開ひらいていたフェンシング教室きょうしつに遊あそびに行いく感覚かんかくで競技きょうぎを始はじめた。父ちちと同おなじフルーレから入はいった。「五輪ごりんをめざそうとか、向上心こうじょうしんはなかった」。大会たいかいに出でても、輝かがやかしい成績せいせきとはあまり縁えんがなかった。サーブルへの転向てんこうのきっかけは「賞品しょうひん」だ。

小学校しょうがっこうを卒業そつぎょうし、中学校ちゅうがっこうに入学にゅうがくする前まえ、ナショナルトレーニングセンターで、ジュニアのサーブルの大会たいかいが開ひらかれることになった。優勝ゆうしょう者しゃの賞品しょうひんに、アニメ「ウサビッチ」のジグソーパズルが用意よういされているのを見みつけた。

パズルが欲ほしくて、父ちちに出場しゅつじょうしたいと懇願こんがんした。父ちちは現役げんえき時代じだい、器用きような選手せんしゅで、フルーレだけでなくサーブルでも全日本ぜんにほんチャンピオンになった実績じっせきがある。サーブルは瞬時しゅんじに勝負しょうぶが決きまるダイナミックさが魅力みりょくだ。

父ちちは「相手あいての剣けんをたたいてから、前まえに出でなさい」とシンプルな戦略せんりゃくを娘むすめに授さづけた。結果けっかは優勝ゆうしょう。それまで経験けいけんしてこなかった頂点ちょうてんに立たつ喜よろこびを体感たいかんした。ちゅうちょなく、サーブル転向てんこうを決きめた。

ところが、中学ちゅうがくに入はいり、挫折ざせつを味あじわうことになる。福岡ふくおか県けんのジュニア世代せだいのタレント発掘はっくつ事業じぎょうで見みいだされ、日本にっぽんオリンピック委員いいん会かい（JOC）のエリートアカデミー生せいとして上京じょうきょうしてきた同どう学年がくねん2人にんの壁かべだった。「2人ふたりはフェンシングが未経験みけいけんだったので、最初さいしょは勝かてたんですけど、福岡ふくおか県けんでトップ級きゅうの運動うんどう神経しんけいなので、あっという間まに抜ぬかれました」

同期どうきのライバルに触発しょくはつされ、向上心こうじょうしんに火ひがついた。中学ちゅうがく3年ねんのとき、英国えいこくで開ひらかれた国際こくさい大会たいかいで優勝ゆうしょうして、世界せかいの舞台ぶたいで戦たたかう意識いしきも芽生めばえ始はじめた。

高校こうこう1年ねんだった2014年ねん、アジア選手権せんしゅけんで準じゅん優勝ゆうしょうした。2年ねん後ごにリオデジャネイロ五輪ごりんが控ひかえる。筆者ひっしゃは父ちちとの「親子おやこ出場しゅつじょう」という話題わだい性せいもあるし、「リオの新星しんせい」として記事きじを書かくのを楽たのしみにしていた。五輪ごりんの代表だいひょう争あらそいでも、好こう位置いちにつけていた。

ところが、当時とうじのことを聞きくと、肝心かんじんの本人ほんにんに本気ほんき度どが足たりなかった。

「自分じぶんが五輪ごりんに近ちかづいている自覚じかくが全まったくなくて……。代表だいひょう選考せんこうレースの終盤しゅうばんに日本人にっぽんじんトップの先輩せんぱいと4ポイント差さしかないと気きづいた。そこから、代表だいひょうを意識いしきしたら、逆ぎゃくに崩くずれてしまいました」

やる気きが空回からまわりする悪循環あくじゅんかんで、リオ出場しゅつじょうを逃のがした。先輩せんぱいの練習れんしゅう相手あいてであるサブメンバーとして、リオの地ちは踏ふんだ。「やっぱり、自分じぶんが出でたかったな。五輪ごりんへの決意けついが固かたまったのは、リオでした」。南半球みなみはんきゅうの地ちで、自国じこく開催かいさいとなる4年ねん後ごの東京とうきょうへの気持きもちを強つよくした。

大学だいがく4年ねんで迎むかえるはずだった東京とうきょう五輪ごりんは、コロナ禍かで1年ねん延期えんきになった。中央ちゅうおう大学だいがくを卒業そつぎょうした2021年ねん春はる、不動産ふどうさん業ぎょうなどを手てがける立たて飛ひホールディングスと所属しょぞく契約けいやくを結むすんだ。社員しゃいん選手せんしゅではなく、プロとして活動かつどうする形態けいたいで、メジャー競技きょうぎとはいえないフェンシングでは異例いれいだった。

「プロ宣言せんげん」の記者きしゃ会見かいけんも開ひらいた。

「結果けっか次第しだいで収入しゅうにゅうが変かわるし、結果けっかを出だせなければ活動かつどうを続つづけられなくなるかもしれない。リスクもあるけれど、自分じぶんの価値かちを上あげる挑戦ちょうせんだと思おもっています」。会見かいけんで語かたった抱負ほうふに、安定あんていを捨すてて、自分じぶんの可能かのう性せいを信しんじて進すすむ覚悟かくごがにじんだ。

不完全ふかんぜん燃焼ねんしょうに終おわった東京とうきょう五輪ごりん

初はつ出場しゅつじょうとなった東京とうきょう五輪ごりんは個人こじん戦せんで3回戦かいせん敗退はいたい。団体だんたいもメダルを逃のがした。不完全ふかんぜん燃焼ねんしょうの思おもいから、休暇きゅうか返上へんじょうで練習れんしゅうを再開さいかいした。そこで、心しんと体からだが悲鳴ひめいを上あげた。いわゆる燃もえ尽つき症候群しょうこうぐん。2022年ねん3月がつ末まつから2週間しゅうかんほど、全まったく剣けんを握にぎらない充電じゅうでん期間きかんを経へて、やる気きが戻もどった。

新あらたに就任しゅうにんしたフランス出身しゅっしんのコーチ、ジェローム・グースさんからの学まなびが新鮮しんせんだった。親日しんにち家かのグースさんはいう。「日本にっぽんには柔道じゅうどうの歴史れきしがある。講道館こうどうかんの流儀りゅうぎを学まなぶことは大切たいせつだ。フェンシングは欧州おうしゅうが発祥はっしょうなので、謙虚けんきょで控ひかえめな日本人にっぽんじんの美徳びとくは、試合しあいをする局面きょくめんではプラスにならない。審判しんぱんへのアピールを含ふくめて、表現ひょうげん力りょくが大事だいじだ」

江村えむらさんについては、170センチと体格たいかくに恵めぐまれている点てんに加くわえ、アドバイスに耳みみを傾かたむけて自分じぶんの戦術せんじゅつに落おとし込こむ賢かしこさが強つよみだという。「意見いけんが食くい違ちがうこともある。でも、コーチと選手せんしゅはそこで議論ぎろんを戦たたかわせることが大事だいじ。選手せんしゅの個性こせいを押おし殺ころしては、才能さいのうは開花かいかしない。美咲みさきには感情かんじょう豊ゆたかに、自由じゆうに、美うつくしく剣けんを振ふるって、と説といている」

2022年ねん5月がつに初はじめてワールドカップ優勝ゆうしょうを果はたすと、その7月がつの世界せかい選手権せんしゅけんで頂点ちょうてんに。昨夏さくなつは直前ちょくぜんのフランス合宿がっしゅくでの体調たいちょう不良ふりょうをはねのけ、連覇れんぱを果はたした。

「世界せかい女王じょおう」のタイトル獲得かくとくで、所属しょぞく会社かいしゃから報奨ほうしょう金きんのボーナスが出でた。1度目どめが300万まん円えん、2度目どめは500万まん円えんとジャンプアップした。

プロの自覚じかくは、アスリートとしての発信はっしん力りょくにも生いかされている。ロシアのウクライナ侵攻しんこうを受うけ、スポーツ選手せんしゅの権利けんり向上こうじょうをめざす支援しえん団体だんたい「グローバル・アスリート」が昨年さくねん3月がつ、ウクライナに侵攻しんこうするロシアと、協力きょうりょく国こくのベラルーシの国際こくさい大会たいかいからの除外じょがい継続けいぞくを求もとめる書簡しょかんを国際こくさいオリンピック委員いいん会かい（IOC）に出だした。江村えむらさんも署名しょめいに名なを連つらねた。

「何なにが正ただしいのか、私わたしがすべてを把握はあくしているわけではないですし、ロシアの選手せんしゅ個人こじんが悪わるいわけではない。ただ、ウクライナ選手せんしゅが世界せかいに助たすけを求もとめているときに、傍観ぼうかんするのではなく、寄より添そいたい気持きもちになった。自分じぶんの素直すなおな思おもいに従したがいました」

7月がつ26日にちに開会かいかい式しきが迫せまるパリ五輪ごりん。フェンシング会場かいじょうは、1900年ねんパリ万博ばんぱくの会場かいじょうだった「グラン・パレ」という由緒ゆいしょある建造けんぞう物ぶつだ。「同おなじ会場かいじょうで開ひらかれた2010年ねん世界せかい選手権せんしゅけんに出でた先輩せんぱいから、すごい雰囲気ふんいきだったと聞きいているので、すごく楽たのしみです」

心底しんそこ、楽たのしめた先さきに、金きんメダルが待まつ。そう信しんじて。