イチイ属の木材は辺材と心材が明確に分かれ、緻密な年輪を持ち(つまり肥大成長は遅いということである)、光沢を持つ。産出量が少ないこともあって日本では高級な木材の一つに入る。建材としてもつかわれるが、大木が手に入りにくいことや加工しやすいこともあり、彫り物の原料として使われることが多い。岐阜県の高山地方には一位一刀彫という彫り物がある。また、北海道先住民のアイヌは弓に用いたという。ヨーロッパにおいても古くから木材として利用されており、イタリアの氷河で1991年に見つかった3000年前のミイラ化した遺体アイスマン(英:Ötzi the Iceman)ではイチイ属を柄に使った斧を持っていた。
カヤ属(Torreya)の種子は油を搾る原料になる。イチイ属では種子を包み込む赤い部分(仮種皮)は食用になるが、種子自体や枝葉は有毒である。アガサ・クリスティの推理小説ポケットにライ麦を(原題:A pocket full of rye)ではイチイの毒を使った殺人事件が描かれている。イチイの毒はイチイ属の属名タクサス(Taxus)からタキシンと呼ばれており、心臓に作用するという。
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